“我们终于……能够回中原了。”

赶了一夜的路之后，婉颜和宇文邕终于找到一个山洞休憩，他们将当归系在靠近洞口的灌木丛旁，又捡了些木柴生火。因逐渐南下，故而不如在突厥王庭那般寒冷刺骨，就着一堆篝火，倒也能在白昼下停歇片刻。

婉颜这一路再没主动和宇文邕聊些什么，不复平时生龙活虎的模样，她已经沉默很久了，久到宇文邕虽觉不对劲，但也颇为束手无策——她似乎不愿与他多说。

“是啊，说过那么多次回中原，如今终于能实现了……”婉颜低低说道，似是感叹，又像茫然，“可是，回中原之后，我又能去哪里呢……”

从她刚到北恒州至现在从突厥逃亡出来，已经过去数月，再过一段时间便要到阖家团圆的正月了，但她……没有家。

后面该怎么办呢……经历了这些事后，难道还是如之前想的那样，继续去四周游历吗？

真的就这样过一辈子吗？

抛下那些还未解决的事，那些还没水落石出的真相，任由他们自己去面对，而她置身事外……她好像做不到。

“我之前说过，你可以来长安，”宇文邕定定地看着她，“长安城里有五湖四海的人来往，我相信你会喜欢那里。”

“我没有忘记……”她长叹一声，“我也想去长安，我只是……”

她只是忘不掉兰夫人尸骸的那般惨状。

之前是因为由她牵头来发掘找真相，因此她必须镇定，必须冷静，唯有如此才能安众人之心，她若过分沉溺伤感之中，反而会让瑟尔曼和昭昀更不知所措。

但如今逃了出来，反而有闲暇来停下脑中思考，此刻她便发现，兰夫人在自己脑海里挥之不去。

她没见过兰夫人，但看瑟尔曼兄妹的样貌，还有他们的回忆，也知她一定是一个温柔坚强的美人，但这样的人却以漆黑焦骨的模样呈现在她面前，让她不得不心中大骇。

想也知道，不管中间究竟发生了什么，老可汗都辜负了她——不管是许诺过一生一世一双人到后来的纳妾，还是收到镯子后嘴上说着愧疚却再也没拿出来看过，以至于兰夫人的求救信号被尘封了十二年……都让她深深地见识了帝王之爱有多廉价，帝王的承诺有多虚假。

兰夫人如果没有放弃医术，如果没有为了老可汗一人留在王庭孤立无援，想必也不会落得这般下场……她原本是那样独立洒脱的女子，却因情字跌进了尘土里，实在是可惜可叹。

她不希望她自己……也变成这样。

“婉颜，如果有什么困扰，不妨说出来一起解决掉它。”宇文邕迟疑一瞬，还是伸手覆在了她的手背上，“你曾说我可在你面前流露真情，那么你也是一样。”

她抬眸看宇文邕，被他轻轻盖住的手背逐渐升温，她想抽离却又仿佛使不出力气似的难以挣脱，只得闷闷道：“逃离突厥之后，我们本来算是就此再无瓜葛……”

“胡说。”宇文邕溢出一声轻笑，“不是有人说过，要在这里见证我的胜利吗，怎么这么早就着急离开。”

“那么你呢？”婉颜憋不住心中盘旋已久的疑虑，她睁大了亮晶晶的眼睛盯着宇文邕，“你是真心想让我留下吗？”

问完她又察觉到话语里暗藏的期待，窘迫和烦躁袭上心头，她立马闭上了嘴。

“你聪慧过人，又沉得住气，危难时刻奋不顾身，大胆勇敢，这样的人，我怎么会不愿意留在身边？”

宇文邕加重手上力度，脸上浮现志在必得的笑容。

“——朕此刻就以大周皇帝的身份请你留在朕的身边，助朕铲除奸邪、一统天下。”

猛地被人一夸，婉颜还有些不好意思，但听完宇文邕的话，她才如梦初醒——宇文邕看中的是她的能力和性格，他认为这些能成为他的助力。

倒不如说……宇文邕会不会正是因为知晓她来自未来，才更要留下她？因为那样的话，纵然她不泄露历史走向，也会在时时刻刻顺应历史而为，这样他便能知道有何能做、有何不能做了吧。

原来不是因为其他原因……她见宇文邕这般诚恳，突然放下了心，同时也多了一丝莫名的惆怅。

她不想为情所困。还好宇文邕……还好宇文邕只是出于政治目的留她。

这样也可以解释，他拖着病躯奔赴雪山救她，也是因为需要留她以备后用，不想就此失去一个对自己有用的人吧。

此刻，宇文邕是在以一个帝王的身份，向她发出政治邀请，这是他第一次在她面前用“朕”这个自称。

“但你身边明明还有很多有才之人，论为官为政，我并不如他们……”

她必须要试探出，宇文邕留她的底线究竟在哪里——换言之，她能在他身边如何周全地生存下去。

“但不是每个人都有为朕只身涉险的勇气与果敢。”他说，“你身上有一股想做什么事便全力以赴在所不惜的果决，朕……非常欣赏。”

他自己也是如此啊。婉颜腹诽道，这样一想，他们两人的性格在这一点上确实相似。

她突然被激起了干劲，那是在因内心情感扰动而郁闷烦躁之下涌现出的、发自本性的积极昂扬，取代了她的犹豫——虽然在乱世中活命才是根本，但她从来没有只想活命。她在现代便不想庸庸碌碌了却一生，如今到了古代，虽迫于战乱而不得不先考虑生计，但有了宇文邕的邀请，她忽然觉得自己终于可以发挥出更大作用了。

她确实不再想单一考察那些实物了，她想就近接触更多的人，想了解这些个体所没有被历史记载下来的东西。

比起不明不白地活下去，说来也有几分狂妄，她更想清醒地过好每一天——或许那些事与她无关，但既然她遇见了，她就不想眼睁睁地看着而什么都做不了。

而待在宇文邕阵营里，大抵会是个不错的选择。

“那皇上决定让我如何留下？”她踌躇着开口，“我是指……以什么身份？又能有什么帮到你的地方？”

“容朕再想想。”出乎她的意料，宇文邕这话倒更像是临时起意，“总之，你并非池中物，朕绝不会亏待你。”

帝王对爱情的承诺或许轻如鸿毛，但帝王对臣子的承诺却重有千钧——尤其是宇文邕这样她早已看过他一生、知晓他禀性的帝王。

或许这样便最好了，她只是作为辅佐之人留下，既能略尽绵薄之力来寻找各个事情的真相，又能近距离接触能左右这个时代的各色风云人物，进一步来说，她或许还可以逐渐扎牢自己的根基，就不会像兰夫人那样，不能全身而退了。

所以果然是她多虑了，宇文邕那样三番两次救她，大概只是因为她对他有利用价值而已……他本来就不会亏待对自己忠心的臣下，何况在突厥只有他二人做伴，不拉拢她，他的处境更加困难。

想通了之后，婉颜既高兴，却又仍有一丝怅惘久久不散。罢了罢了，不想这些事情了，她拍了拍自己的脸颊，如往常那样冲他一笑：“那就多谢皇上啦！”

“朕说过，私底下不必多礼。”见她终于舒展开眉头，他也淡淡笑了起来，“保持你原本的模样就好，朕喜……朕乐意看见你洒脱豁达的性子。”

“好！”她在火焰上方用力搓手驱赶寒意，又揉了揉眼睛，“糟糕，这几天没怎么好好睡觉，现在一暖和，反倒有点困了……”

“困了就睡吧。”他放轻了声音，“现在天色尚早，你小憩一个时辰，我们再赶路也不迟。之前来的路上朕观察过，再往南走几十里大概有一个小驿站，今天天黑之前我们能到那里，朕去给十一弟传个信，让他派人来接应我们。”

十一弟……应当就是代王宇文达吧，原来他们关系这般好。

婉颜点点头，又问道：“是在客栈接应我们吗？——对了，之前绛州城……”

她还没来得及问过，宇文邕是如何敢微服离开朝廷来绛州城看石窟……

等等，如此想来，事情或许太过凑巧了……

怎么他之前在客栈时宇文护没有行动，要到他后来进了绛州城才让突厥人来犯呢？让他“不明不白”死在客栈岂不是更能掩人耳目。

这件事……看来还没结束。