年宴之后陆陆续续还有许多事要操劳，包括参加大小节庆仪式、设活动招待各国使臣等等，兜兜转转忙下来，婉颜竟是除了在公众场合，就没再与宇文邕说上过话。
直到宇文邕悄无声息地走到她桌案跟前，幽幽地说她已经有快半个月没找过他了，婉颜这才意识到……已经到上元节了！
“你在意的为什么不是半个月没与朕说过话了……”宇文邕恨铁不成钢地痛心道，婉颜竟从他那样威风凛凛的人身上窥探出一丝委屈郁闷。
“这段时间不是咱们都在忙嘛，马上要林场围猎了，十一弟还与我商议过一些事情，喏，你看这里，我觉得王公贵族们的席位是不是摆放在……”
“婉颜。”宇文邕直截了当打断她的话，将下颌搁在她的颈窝上，“那些事情，你做决断就好。但你是不是忘记了一件很重要的事？”
“什么事？”
婉颜有些摸不着头脑，但见宇文邕神色颇为认真，她还是放下了手上纸笔，与他四目对视。
“……”宇文邕一时无语凝噎，“为什么你的生辰朕比你记得还要清楚……”
“啊！我的生日……生辰！”婉颜大呼，不好意思地挠头，“现在过阴历给我过忘了……原来已经到我的生辰了！”
“你之前告诉过朕，你的生辰就在上元节当天，朕可是忙到何时都没忘过。”宇文邕拉过她的手，他衣袖上那股混合着龙涎香的淡淡檀香味扑鼻而来，清幽而稳重，“走吧，今天朕带你过长安的上元节去。”
“出宫？”
婉颜惊讶不已，她虽然非常想去看看民间过年的习俗，但这段时间实在太忙了，除了上次去鸿胪馆之外便再也没找到过机会出宫。
“……就我们俩？”
“难道你还想带别人吗……”
他的语气似乎十分受伤，婉颜实在没忍住，噗呲一声笑了出来，又挽住他的胳膊：“好，就我们两个出宫，那皇上可要当好向导啊。”
“朕必不辱使命，保证让朕的婉颜度过一个难忘的上元节。”他也朗声笑了出来，连胸腔都在隐隐震动。
……
和婉颜料想的一样，宇文邕并没有带她在官署贵族区久留，而是穿过中轴大街来到了平民所在的里坊。虽然条件有限，但家家户户还是拿出了十足的力气来过节——毕竟可能对有的家庭来说，还不知道能不能过上下一次上元节。
二人都穿得较为朴素简单，顶多为了保暖在外面披上披风，乍一看除了衣料材质外，和这里人穿的似乎没什么两样，甚至路过巷子时，还会有热情的大叔拿着手中灯笼跟他们打招呼。
推着小车的中年人汗流浃背，车上装满了用来悬挂灯笼的木架，虽然是在正月寒冬中，他的脸颊却早已通红。
穿着打满补丁的粗麻布衣的小女孩在地上摔了一跤，被外婆心疼地扶起来，拍去身上的灰尘，外婆嘴里念叨说现在家里困难，旧衣服还得再穿一年，她说她就爱穿心灵手巧的外婆缝补的衣服。
妻子为不停用纸浆糊灯笼的丈夫擦拭额头即将垂落的汗滴，又三下两下编出花纸玩偶，惹得周围一圈小孩连连拍手称奇，一时间整个街道上都蔓延开来与车轮轱辘声交织的欢声笑语……
一团团哈出的白气在空中徘徊，与墙内缓缓升腾的烟火气相映成趣，融为一体，再也难分彼此。
这就是皇城脚下的上元节。
“我们现在要去哪里呀？”
宇文邕一直牵着婉颜的手往前走，似乎目标明确，她猜他可能想去什么地方。
“马上就知道了。”
他对她狡黠一笑，又捏了捏她的手心，温温热热的，比屋里的手炉还要舒服。
又绕了几个窄路口，还被隔壁屋宅大门打开后蒸笼喷涌而出的热气扑面，宇文邕终于在一扇看起来稍显老旧的门前停下脚步。
“咚咚。”
轻叩两声之后，一位白发苍苍的老妇人打开了门。
“你们是……”老妇人用那混浊的眼珠打量宇文邕和婉颜，还未说罢又咳嗽两声。
“王夫人，是朕。”宇文邕压低声音。
“……啊！是皇上……”王夫人眯起眼睛盯了他片刻，似乎是终于反应过来，连忙侧身让他们进去，还对着屋里喊，“老头子，快准备点茶水，有客人来了！”
“这是……”婉颜没忍住小声在他耳边嘀咕。
“还记得朕派去绛州城的巡御史吗？”他目视前方，耐心给她解释，“他家三代单传，老人家就这么一个儿子，好不容易长大有出息了，准备报效国家，却死在了奸佞小人的手里……所以朕将他的父母安置在长安，希望能多多照拂一点。”
“原来是那位巡御史的父母啊……”
虽然从未见过面，但能得宇文邕重视，被直接派去巡查绛州城，想必也是年轻有为的人才，她不得不扼腕这条鲜活生命的流逝是多么的不公平。
宇文护……自从掌握大权后，他做过多少肮脏的勾当，又害过多少忠良！
“哎，愣在这里做什么，快进屋烤火吧。”纵然双鬓染白，可王夫人此时眼中神采奕奕，就连声音也比刚才中气十足了几分，“皇上您这要来也没提前知会一声，咱们家没什么别的，要是招待不周，还请您见谅啊。”
“不必多礼了，朕也是想来看看你们过得怎么样。”他柔声道，“看起来您的病似乎比之前好一些了？眼睛好转了吗？”
“做不了精细活，但烧饭倒水还是不成问题。”王夫人叹了口气，眼神黯淡了些许，“唉，修远走得那样急，我这个做娘的怎么可能不哭……其实哭着哭着吧，眼睛虽然疼得难受，但好歹提醒我，我老太婆有一个值得骄傲的儿子……”
说着说着，老人家的眼眶中便开始闪着晶莹。
修远……是“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的那个修远吗？
路漫漫其修远兮……
他是在走他的路，而且走得认真又刻苦，可是有人直接砍断了他的路，他又怎么能继续求索呢……
宇文邕走的，也是这样一条漫长的路啊。
一时心绪上涌，婉颜走了神，连手中拿着的茶杯也没注意，晃了晃险些泼出来。
“怎么了？”原本在关心王家夫妇的宇文邕察觉到婉颜的心不在焉。
“啊，没什么……”刚想搪塞过去的婉颜用余光瞥见宇文邕微微蹙起的眉，忽然反应过来宇文邕一向能轻易看穿她心里有事，于是直说了出来，“就是觉得……你和王大人都很不容易。”
如果王修远没有被绛州城太守暗算，成功将石窟的证据带回长安，想必也能成就一段君臣佳话吧。
宇文邕闻言沉默须臾，似乎心情也并不算轻松。
“这位姑娘是？”王夫人隐约感觉空气突然凝固，于是开口打破寂静。
“啊，我叫李婉颜，是他的……”刚兴致勃勃自我介绍的婉颜话音戛然而止，脸颊飞上两团红云。
“是朕的挚爱。”宇文邕大大方方接过话头，握住了婉颜的手，惹得她脸更红了。
王夫人掩嘴轻笑几声：“哎哟，倒是我这个老人家没眼力见了。”
“您可别取笑我了。”婉颜手脚无措，只好摸了摸后脑勺，又引得王家夫妇会心一笑。
四人又寒暄了一会儿，眼看着日落西山，王父给他们斟了一杯茶水：“要是承蒙不弃，不如二位就留下来吃顿饭再走吧。”
婉颜正犹豫着不知该答应还是拒绝，就听见宇文邕沉稳道：“不麻烦二老了，朕今天出宫也是为了带婉颜过一下长安的上元节，想早点去街上的灯会。”
“这样啊……”王父脸上有些遗憾，但见他们神色坚定，也不好再留客，“哦，对了，老婆子，咱们屋里头还有一个花灯，要不拿出来送给婉颜姑娘吧。”
“好嘞。”王夫人应了一声，就蹒跚着脚步进里屋去翻找了。
“哎呀，这太客气了，我哪好意思拿……”
“小姑娘就别推脱了。”王父笑眯眯地杵着拐杖看她，眼角细纹宛如游鱼，“我们家这盏花灯啊，是修远他娘专门给修远和未来儿媳准备的百年好合灯。修远这孩子是无福消受了……但婉颜姑娘你和皇上还有机会啊。”
“百年好合灯，这……”婉颜一时语塞。
“收下吧。”宇文邕握紧她的手，唇边噙着浅笑，“那就多谢您好意了。”
“哪里的话，我们老两口受了皇上这么多关照，小小心意不成敬意。”
王父说罢，一寸一寸捋着胡须，恍惚间竟好似看见自家那个调皮捣蛋的小子带回来了心爱的人，要与她一起过上元节……
王夫人捧着一盏小巧精致的花灯从居室走了出来。花灯顶端饰以木雕飞檐，仔细看，檐上还有游龙戏凤，身姿灵动潇洒，双双缠绕起舞。纸浆将六角木架糊住，又在外面加固了一层月白色绢布，上面一针一线绣着色彩斑斓的小图案，有一男一女两个娃娃放纸鸢，有石榴盘中盛、喜鹊枝头啼……婉颜将灯在手中转动，六面图案依次显现，她险些热泪盈眶——花灯轻盈，但母亲对儿子的爱却沉甸甸。
再三谢过王家夫妇后，他们才离开了这条狭窄的小巷。夜晚的漆黑刚刚开始笼罩四野，星星点点的灯光便为寂静冬夜增添几分暖意，婉颜也点燃了手中花灯的灯芯，看一小簇火苗在微风中雀跃摇摆，为每一面刺绣染上暖橘色。
“我有点好奇，你为什么把他们安置在这里……”婉颜犹豫片刻，还是开口问了出来，“论条件，这里并不算很好……”
“王修远家境贫寒，他去世之后，父母不堪赋税重担，田地又被地方豪绅给夺了，朕这才想悄悄将他们搬到长安。”他的侧脸在灯火映照中棱角分明，“但宇文护的人无处不在，如果把他们搬到官署附近，反而会引起宇文护怀疑，思来想去，只好放在这里了。不过本来就说大隐隐于市，朕看他们二老似乎更喜欢热闹，住在这里，身体越来越好了，朕也就放心了。平时发放米粮也都是这块一起发的，不太会引人注意。”
“原来如此……”不得不佩服他的心思缜密，感叹之后，婉颜又意识到了另外一个问题，“你说地方豪绅夺田，赋税太重……这些问题，你可有想过怎么解决？”
“太祖皇帝在世时推行的政令里，重点吸收豪右和六户中等以上家作府兵，朕想把范围扩大到贫下户，广征百姓充当府兵，减轻他们的徭役负担。”
像是星辰跌落到了他的瞳孔里，婉颜只觉眼前人那琥珀色的双眸是如此明亮。
“但是，不管是赋税，还是夺田，不根除地方腐败，朕的想法也只是纸上谈兵。只有从宇文护手里把权力全部夺回来，朕才能真正试行这些政策……”
把贫下户吸收到府兵里，减轻徭役负担……这不就是均田制和府兵制结合后，宇文邕在宇文泰基础上改良的制度吗！
但这个政策的实行，她记得是在武帝诛杀权臣之后。