“我还以为他收到我的信后，会先避嫌一段时间，毕竟阿慈是兰陵王的……”婉颜瞥了眼高慈，声音弱下几分。

“爹也是这样想，所以劝我们先安心在周国待着，不必挂念家里。但他还是会担心，趁前段时间周齐互派使者，商贩往来较多，他便托家乡熟悉的茶商给我带了封信。”

郑怀璧停顿片刻，忽凑到她脸旁：

“婉颜，爹还说，你对我们有大恩，他相信你的为人，也相信许你带兵营救我的皇上的为人，所以……将来若周齐必有一战，他愿助明君攘除奸凶。”

“代我谢过郑公，他如此有远见，看来你不用担心郑府安危了。”

郑怀璧苦涩一笑，神情略有恍惚：“倘若长恭能有我爹一半懂得明哲保身，他也不至于落得那样的下场……”

“那是他的选择，他不后悔，我们也无法指摘。”婉颜说着说着，忽反应过来这是得知斛律光死讯时，宇文邕曾劝慰她的话，一时也有几分感慨，“总之，要是高长恭并非这样正直到有些顽固倔强的人，你当初也不一定会喜欢他，这或许就是命运吧。”

“你说得对，这正是无可奈何的事……”郑怀璧抿了抿唇，略微抬起下颌，以使泛红的眼眶里蓄起的泪水不流出来。

婉颜顺着她的视线打量起屋内陈设，只见角落里摆着一座楠木小龛，里面伫立莹润通透的一佛二弟子玉像，脚下莲瓣盛放，头顶菩提舒展，小巧精致，栩栩如生。而龛前摆放的蒲团和散在上面用秀美小楷抄着心经的黄纸，则昭示出佛像并非装饰摆件，还承载着无处宣泄的思念与不舍。

“最近无事，除了教阿慈读书识字，我常常会抄些心经来凝神，为长恭超度，助他早登极乐，不再被这苦难尘世所累。”察觉到她的目光，郑怀璧解释道，“啊，说起来我还需去向慧远法师还这卷心经，再讨来大般若经和金刚经。”

“怀璧……”婉颜神色复杂，“你没有听说，最近宇文邕已经和佛、道弟子展开过多次辩论，确立了儒教第一、道教次之、佛教最次吗？”

“这倒未曾。”她诚恳摇头，“你替我备物件备得很齐，买菜和肉找附近的村民最为方便，所以我已经好些时日没进过城了，不晓得佛寺的情况。”

“简单来说，就是他最近下令年轻力壮的僧侣还俗，拆除冗余的佛寺装饰还给百姓，缩减了佛寺的规模。”婉颜皱了皱眉，“所以城内佛寺乱成一片，那些僧侣都闹着要绝食自尽，骂宇文邕骂得不可开交。”

“皇上的脾气真好……”郑怀璧不免咋舌，“若是高纬那暴君，压根不会让僧侣有不满的机会。”

“他呀，本来灭佛就是为了百姓，怎么可能故意和百姓过不去。”婉颜耸耸肩，“你不如告诉我慧远法师现在何处，我陪你一同去，再看看有没有什么东西需要添置。”

郑怀璧本不愿麻烦婉颜，但转念一想错过这次机会，慧远法师那样德高望重又四处云游的人指不定要被气跑了，还是赶快把心经还给他比较好。于是她点点头，告知了慧远法师目前所在的佛寺。

……

小坐一会儿后，婉颜便与郑怀璧出门进城。大雪从屋檐滑落，几乎要压垮陈年的木梁，它们簌簌而落，宛如飞瀑直下，又重重落在地上，掩埋了纷乱的脚步。婉颜踏过佛寺前的石砖路，瞧见地上化雪的乌黑泥泞与混杂其中的斑驳血迹，实在触目惊心，很不是滋味地连声叹息。

哪怕她那日在朝堂上为他打了圆场，也稍微缓和了众臣的怨怼，堵住了那些反驳的话，但如今政策真正实施起来，尚有这样多的百姓并不懂得他灭佛的深意。他们哪里知道什么国家大局，他们只知道自己无法再好吃懒做了，不得不拿起锄头在田间辛苦劳作、举起刀剑在战场冲锋向前，又或者是那些固执迂腐的僧侣不肯向世俗皇权低头，不愿割舍所占土地的丰富地产或流传在外的显赫名声。明明宇文邕从未想杀任何人，但仍有少许僧侣认为他的行为犯下了业障，他们抗争不过，只能选择绝食自尽以表对佛祖的赤诚之心。

婉颜知道自己不是佛教徒，没有资格去评判他们的行为，但她哪怕是从乱世百姓的角度出发，也觉得这些人死得很不值得。何必呢，有那样多的人在乱世里受压迫而不得不死，这些人分明可以活得好好的，却因为过不去自己心里的坎主动选择死亡。人命怎可被如此轻率地对待……

佛寺比昔日确实冷清了不少，繁复精美的雕花砖被悉数换成了素面砖，贴覆在五重塔上的金箔也不见踪影，硕大的斗拱减了几跳，使楼阁低矮些许，想必是拿去充当其他木材了。但僧侣们或在庭院内洒扫，或在大雄宝殿内念经，与寻常无异，对于必要的生活来说，这里其实没有什么变化。

小沙弥说慧远法师正在禅房会见贵人，让她们稍事等候。可提及“贵人”二字时，他蹙起的眉头和下撇的嘴角显然流露出难以掩饰的厌恶，婉颜不消细想，便猜得出来者何人。

因此她跟郑怀璧说了一声后，便偷摸溜到慧远法师的禅房窗边。里面燃着噼啪作响的炭火，因此敞开了窗户，约莫也方便赏雪。

宇文邕端正坐在一个光头和尚的对面，虽着粗麻布衣，但毕竟身形挺括结实，仍可见其朗朗风度。他目光炯炯，眼神坚定决绝，其内如同琥珀色的焰火流连，以彻底烧灼自己为代价，予暗夜最纯粹又无私的光明。那是连茫茫白雪也无法遮掩的夺目光亮，因此也会刺痛人眼，譬如那慧远法师便面露难色，欲言又止。

“陛下，莫怪贫僧舌拙，但忠言逆耳，贫僧仍有一疑惑难解。”慧远法师捋捋长髯，“先太祖皇帝崇尚佛事，陛下如今却反其道而行之，岂非不孝？”