“刘大人当年就说过，那个祭祀冤魂河的皮影戏……皮里发出过哭声……”

“我们当年没当回事，都以为他疑神疑鬼……”

人群顿时又一阵轰动。

“怎么回事！平笙也是杀人凶手！？”“枉我们这么怀念他的皮影戏……”

一阵阵哭骂声中，有老人认出了翡翠耳环和金钗：“当年，皮影婆婆的皮影戏可好看了……”

甚至有清醒的人回忆起来，说当年皮影婆婆掌管皮影祭祀表演的时代，镇上远没有现在这么多起人口失踪案。

但也有人说，平笙皮影戏结业后，平笙也失踪了。

阿焕靠在一侧白墙，兀自地吹奏了一曲《目连救母》，空灵悠长，似在对刘辰灵魂的应答。

许多人潸然泪下。

砰！

巷口处突然一阵巨响。

循声望去，滚滚烟尘中，一柄重剑插到了地上。

高大的身影，一身轻薄白色衣裳，一把高束着的长发，一张久违的脸——卜渊。

他一双大眼睛瞪得浑圆，眉宇间英气凌厉，手上一扔，就把一个被捆得结实的人摔到了我们面前展示。

我第一次见到平芜这般狼狈的模样。

长发凌乱，面容苍白，唇角还有淤青血迹，左肩上一道剑伤仍渗血。

他仰起脸看向人群中吹笛的姑娘，脖子青筋暴起，绷紧的脸皮扯出一丝笑意：“和姑娘……”

阿焕没有理会他，仍是吹着笛曲。

“诸位。”卜渊声线响亮，“杀人凶手已经被捕！”

平芜满额汗水，仍是阴阴地笑：“是栽赃污蔑……”

许多人被吓得连连退却。也有不是血气方刚之辈指着他叫骂连天。

“平芜本就是个庸俗之辈，自己没点本事，杀皮影戏婆婆窃取技术。”卜渊说，“自己没本事，皮影戏没有人看了，净走邪门歪道，用人皮做皮偶，后来干脆拿活人当木偶！他和平笙，根本就是同一个人！”

“胡说八道……”平芜还辩驳着，卜渊忽而低身伸手往他脸上一扯——

撕拉

一张脸皮被扯下。

露出了一张褶皱颇多的男性面容。

群众里有人惊呼：“平笙！”

他们说，这是皮影戏班主平笙的脸。

全场哗然。

平芜却是扬起了凌乱的笑：“皮影婆婆？我和她是朋友……她苦练皮影技艺，苦苦传承这么多年的传统，观众却越来越少，都说是千篇一律，看得腻了，没有新意，正苦恼着……”

他说，五十年前，皮影婆婆的生意越来越差，快吃不上饭了。

“我只是在帮她，把这门手艺接手。”

他扬起脖子，阳光照着他因狞笑而堆叠的皱褶：“我没杀她，她是在我面前自杀的，当天晚上，她约我在冤魂河桥上，表演最后的仪式——你们可以去看她的刀，上面刻着一个‘恨’字，她说，她恨极了这里，恨极了千篇一律的传统皮影戏，恨极了你们这些只追求新鲜感、真实感表演的观众！”

他所说的，是我之前从井里捞起来的一柄青铜雕刻刀。

我低身捡起了它，仔细刮去它积攒的污垢。

阳光找出了凹陷的阴刻的字：恨。

忽然之间，感觉手里青铜雕刻刀的重量，很沉。

群众还在吵闹着，我却觉得无比的宁静。

或许，五十年前，皮影婆婆拿着它在冤魂河上自尽的时候，也是像这般的宁静。

她觉得没有观众了。

只有陈员外因本身喜欢皮影戏，为了寻觅她的踪迹，最终一家落入了平芜的手里。

或许，那个时候，他应该叫平笙——接手皮影婆婆的技艺后，皮影戏仍是一蹶不振，镇上的人们都看腻了，他要弄出新意。

所以出现了更轻薄的皮偶，人皮皮偶。

但追求新鲜感不过人之常情，他竟扭曲至此，觉得该杀人来填补艺术创新。

皮影婆婆若是恨观众至极，最后的刀挥向的或许就是冷漠的观众，而不是自己。

她实则只恨她自己吧？无法找到传承传统的突破口，无法满足口味越发挑剔的观众，却又清晰地意识到，这本不是观众的错。

我掂着青铜雕刻刀，沉默地看着一群义愤填膺的居民，他们与平芜展开了骂战。

平芜却显得优雅得多。

他把过错扔到了群众这边，说自己不过是为了满足他们追求的新鲜感，满足他们想要的真实感的艺术。

“那阵法呢？”我用青铜刀敲了一下墙壁，平静地看着他，“你在这个镇上布下这些阵法，为什么？”