郑素在第三匹马跑死之前赶回长安。

夏天天长，这一日却异常暗淡。太阳横亘中天，白色光带像一口磨挫锋利的铡刀。白光灰天，看上去居然像个雪天。可这不过五月。

不远处，城门门洞里响起一片锣鼓打吹声，郑素收紧缰绳，听见两个赤膊荷锄的男人交谈：“今天又死人啰。夏不死人，不请社神。”

“这么大的阵仗，还是个大人物。”

“这么大的人物，得有块上好的胙肉。”

“要是个罪人就好了。”

“好也不好的，三天后记得拿碗领肉去。”

要请社神了。郑素那些模糊听觉顿时有了实感。千门万炮爆竹声，像过年过节也像凯旋。千家万户磨刀声，像杀猪杀羊也像杀人。千人万足脚步声，像赶集赶会也像赶热闹。紧接着，城门打开，空气中弥漫着飞灰起舞的踪迹和新鲜牲血的香甜气息，数十人的队伍游出，人人身穿彩衣，头结彩绶。队前两面大鼓，四面铜锣，八只唢呐，吹吹打打声入天国。中间是八个赤膊汉子，胸前勒紧八条红布襻布，八条红木长杠在肩膀上压出紫红痕，一座社神金身稳坐杠上莲台，青面獠牙，面若桃花。

郑素仔细辨认，发现那股桃花之色来于社神鲜红欲滴的嘴唇。三月杜鹃花四月海棠花五月石榴花都染不出的娇艳之色，它油亮滋润，色泽清透，红中带碧，绝对是颜料当中的极品。郑素听说过歃血祭社神的风俗，但牛血羊血色比这黑，气比这腥。随队而来的空气里卷满灰烬，飞灰的羊角风把天染黑一片。根据郑素的判断，生出这些香灰至少要燃放数百条鞭炮、数万柱缠香。其实也有一个捷径，燃烧一枚纸钱就可以做到。

郑素和社神队伍擦肩而过，彩旗呼呼啦啦的叫声里，马蹄边跑过一群结队小儿，领头的脚踢彩球，边踢边唱：“社日取肉，肉香满村。三日分割，翘首望门。万病驱赶，百福留存。归怀馀肉，沾遗子孙。”

彩球撞到郑素马蹄前，白马哀声嘶鸣，瑟瑟发抖。郑素跳下马背，捡起彩球，递给那小孩。小孩发出古怪的笑声，像一个至少中年的男人。他笑道：“快去吧，去见见活的肉，活肉还没变死肉。”

小孩抬起头，郑素大惊失色。

那是一张不断变幻的面孔，每一张脸他都熟识。八个世族的首领，在一个月黑风高夜潜入地宫的八个姓氏的男人。手中彩球骨骨转动，像有无数蓬草生长。郑素低头，发现自己正揪着一只脑袋的头发。

他从头发顶找到一只属于青不悔的发冠。

郑素浑身一颤，手中人头滚落，越颠越远，被一双褶皱遍生的手抱回怀里。飞灰迷眼，泪水盈目，郑素把眼睁开，发现那是两只白嫩的儿童的手，手主人也是一个无害的小孩。小孩手里不是人头是彩球。

请社神的队伍过去了。

郑素催动马蹄，奔入城门。

城中一片洋洋喜气，张灯结彩，描金贴红。又寒冷阴森，鬼气横生。快下雪了，郑素这么想。接着他听到了城外只听得皮毛的磨刀声。

每家每户有一块磨刀石，一尺见厚，三尺见方。每块磨刀石都配一把割肉尖刀，刀尖锋利，刀柄修长。每把割肉刀上都有一双磨刀的手，手指干枯，手腕粗壮。男人磨菜刀，女人磨剪刀，农夫磨镰刀，樵夫磨柴刀，屠牛的磨宰牛刀，杀猪的磨杀猪刀。千万人动作同一，千万手磨刀整齐，千万刀齐齐嗡鸣，拧成一股削铁如泥先斩后奏的宝刀之声。

所有人脸色青白，默不作声。郑素突然听到所有刀的交谈声。

一把牛耳尖刀在木桩上来回滚动，身上磷光闪烁，它像个格格笑声的女孩子，说：“我要剜心脏尖上那一点油脂，不带半丝肉不带半点血。都说圣人心头脂胜过人鱼膏，美容养颜，青春永葆。”

指甲刀叫道：“你刮了油，剩下一颗死心留给咱们，倒会讨巧！”

牛耳尖刀骂道：“蠢材，蠢材！岂知圣人一身都是宝贝！一双明辨是非的水晶目，一口划分黑白的莲花舌，一腔千年化碧的苌弘血，哪个不是益寿延年、除病去灾之物？还有那舞文弄墨一双手，但得一根指头，比梦一百回笔杆开满狗尾巴花都灵验。你瞧咱们几家，不都是为了家里儿子科考争相磨刀，多抢一根圣人指头吗？”

砍柴刀说：“科考早废了！圣人自己废的！圣人不算圣人啦！”

牛耳尖刀又呵斥：“你更是蠢货！圣人若圣，如何分得？”

绣花剪刀腰肢舒展，笑道：“我听闻前些夜众女歌唱，原是八个男精潜入劝春女坟里，将满树女果窃吃干净。于树母下叩问男江男山男社男稷永固永存之法。树母娘娘显灵，降下圣谕，五月五百五十五，社神死去的生日当天，应以圣人为胙肉祭祀社神。”

指甲刀的笑声像个喷嚏：“禽兽尚不肯同类相食，世间男人却吃女人。世间人类早该死绝，徒为灵长遗留祸根。”

牛耳尖刀道：“小蹄子随口乱吣，磨刀没把你的铁锈舌头磨了去。男人是男人，女人是女人。男人女人算不得同类，男人吃女人自然不是禽兽。吃人耶？吃肉也！”

裁纸刀道：“圣人是男人，割圣人肉为胙肉，可算是男人吃男人。如何不是同类相食？”

牛耳尖刀道：“圣人是圣人，他们是凡人。圣人凡人算不得同类，他们吃圣人自然不算禽兽，要胜禽兽万分。”

众刀拜服，合口称赞道：“牛耳刀姊见多识广，当推为皇城第一，选做裁割圣人之刀。”

牛耳尖刀谦逊道：“我等小辈，安敢领此重任。分割献祭之肉，早有两位祭刀前辈来执。这二位前辈资历深厚，福寿年高。世间第一个活人行走，他们便锻炼而成。按年齿资历，非得呼一声太太太爷高高高奶。前几日祭祀树母，正是由其中一位分割人皇。要知道皇帝可是龙筋凤脉，寻常刀铁不可擅入。我有幸围观这位高高高奶大显身手，分割皇帝之肉。”

众刀云：“拜请阿姊一言。”

牛耳尖刀道：“拜祭树母娘娘前，世间八男为赚回男江男山，便献祭这女皇女帝。她卧于龙椅，姿态优美。高高高奶一跃而上，先割破龙袍，露出肌体。肌肉粉红紧致，脂肪雪白丰润，落在砧板，比上好的羊羔骨肉都要饱满细腻。祭肉分割，最紧要的一步就是放血，需知上好胙肉，晶莹剔透，白处如天山玉，红处如赤晶石，不得沾染一丝血污。你我这等粗人磨炼的刀具，非得把自身铁锈腥气沾上，放不好血不说，还要污染一盘胙肉。只见高高高奶跃至皇帝胸膛，身形矫健，翩若蝴蝶，在她颈下横切一刀。哗然一声，一线玫瑰色的鲜血飞落，香气氤氲，恰似飞天霞光，宛如葡萄酒酿。待三个日夜，皇帝一身葡萄酒血放尽，我们的高高高奶再度起身，投入她左胸之内。一瞬间，洁白油脂如同雪沫应声破裂，高高高奶如同裁切乳酪。我们众刀翘首，众刀期待，这最最神圣庄重的一刻终于到来。高高高奶刀柄一颤，剜出一颗完整鲜红的皇帝心脏。不带一缕杂色，血管切削整齐，简直是一枚闪闪发光的红柿子、一个缓缓跳动的红太阳。八男祭祀树母，所取正是这一颗女皇女帝的心脏。任务完成，高高高奶整冠敛服，欲起身离去。我们众刀跪拜，求问高超刀法。高高高奶也不藏私，向我们众位刀子刀孙道：‘我知尔等诚心学艺，然此技绝非尔等可成。我真身乃千人舌头根，诽谤是基本刀技，再有恶言毒语、口蜜腹剑、诟谇谣诼、痛诬丑诋等九千九百九十九类运刀窍门，方得今日裁割皇帝的殊荣。’我们这群刀子刀孙听罢，自知锻炼无门，一时泪落纷纷，十把里有八把生锈痕。”

众刀沮丧道：“牛耳刀姊这番神通，尚不能入门，我们要练成本事，更不知何年何月。”

牛耳尖刀道：“非也。高高高奶告诉我们，祭祀树母只取一颗皇帝心脏，女皇女帝之躯干受香熏火绕后，自当分发百姓。你们当我如何修炼？当时家家户户分得一碗女帝肉，我家分得一个膝盖窝，正是由我切割。如此沾了龙泽凤气，刀法一日百里，才有今日之技。”

众刀道：“但女帝已被祭祀，我们又能分割谁？”

牛耳尖刀道：“你们这些晚辈后生，眼界忒浅。女皇女帝肉虽已分割，三日后却仍有圣人圣贤肉等着。需知皇帝在世，仍是俗物，虽甘美如酒，仍一股浊气难驱；圣人却是谪仙入世，玉骨雪肉，福泽比皇帝只深不浅。如今圣人已由太太太祖城头放血，三日后取起心头肉祭祀，剩下无用躯干，还是要分发百姓，由我们来操刀分祭。”

众刀问：“不知太太太爷比之高高高奶，哪位更有神通？”

牛耳尖刀道：“要说太太太爷，要先讲劝春女坟里那株女树。万万年前，世间初生男人女人，我们这一双祖奶也应时而生。高高高奶本事高强，却有一个弊端，被她宰杀之物的骸骨，不能投入轮回再生。譬如那位女皇女帝，已然死透，八男正是为了杜绝再有女帝降世，才请高高高奶出山。但太太太爷却不同，凡他所杀者，骨骸埋葬百日百夜，当能肉骨复生。取之无尽，用之不竭，实往古来今一神刀者也。是故，世间男人便取太太太爷屠尽世间女人，女人们的骸骨堆埋一处，百日百夜后，拔地而生一株女树，树上结满成千上万女果女实，供众男食之用之。众男感谢这世世代代的女人血肉，便尊女树为树母娘娘，咱们的太太太爷更是功高一等。要问太太太爷何来如此造化，他的元身要比高高高奶更厉害百倍！奶奶是千人舌头根炼化，爷爷是万颗人心肝炼成！需知人心之毒，毒若猛虎。人心之利，开天辟地。太太太爷之锋利绝技，俱是造化而成。”

众刀唏嘘，牛耳尖刀笑道：“女树虽尊树母，到底是众男取用之器，一死物而已。却不料众男这次分割女帝，将女帝尸骸依例堆放，帝骨竟令树母复生。方驱众男操刀杀圣，这才叫轮回报应。他们人物的报应，却是我们的时机。须知太太太爷刀下，骨骸亦能复生。这次宰杀圣人之后，五年一个大轮回，是时当有新社新圣新胙肉。我们能五年得一次圣人血肉滋养，离成为世间伟大刀具的梦想实现也不会远！”

众刀问：“谁能成为下一个圣人？”

牛耳尖刀道：“他们做人的有个典故，叫做周公吐哺。周公者，元圣也。能够吐哺者，未来之圣也。根据太太太爷所说，未来之圣将在今日到来。根据高高高奶所示，未来之圣将在五年后被再度分食，到时候就是我们大显身手之日！”

一刀鸣众刀鸣，一刀啸众刀啸，群刀磨砺里郑素冷汗直流，飞快抽动马鞭。满地鞭炮红屑翻卷，振到空中，融成血红雪片。五月暑热天，天外飞红雪。红雪越下越大，如落红缤纷，如鲜血喷溅，郑素的目光如同一支黑色利箭，射破满天满地满眼满空红色，直直看到迷障之后：

香案摆设，香烟高烧，锣鼓走向，傩戏开唱。

八名异姓男子头戴鬼神面具，手持一卷母鸡变化的金黄遗诏，手舞足蹈，念念有词道：“请社神，祭圣人。今日圣人变罪人。割得圣人三两肉，从此正位塑金身。”

千人万人拜倒香案，双手高举一只海碗，碗中盛放刀具，叩头拜曰：“请神赐福。”

社神泥像端坐莲台，口唇殷红，如涂鲜血。

小孩跑过来，伸出一只布满皱纹的手，从香案上拿下那把万颗人心炼成的太太太爷之刀，干净利落地托起一具牺牲。有手有脚，身穿袍服。他擒住牺牲鬓发，横刀一割。

一颗彩球提在他手中。

五彩缤纷的鲜血流淌，滴溜溜旋转，像个人的脑袋。

郑素发现自己滚落马背，顿时社神香案烟消云散。一片红蒙蒙的血日之下，满地求肉者拔地而起，披袍擐甲，如同禁卫之兵。手中海碗旋转如梭，变成刀剑。八张鬼神面具应声而裂，露出八张义愤填膺的脸。郑素狼一般飞扑上去，被无数刀剑臂膀按在地上，他撕咬踢打，紧紧抱住一个人的腿，连声喊道：“他冤枉，他是冤枉的，求诸公明察，求诸公明察！”

夏秋声蹙眉，“女帝诏书在此，小郑将军，你这是要军前抗命？”

郑素叫道：“小子不敢，只是盖世之冤，大人莫要错杀圣贤！”

汤住英冷笑一声：“圣贤？小郑将军，我问你，卖爵鬻土，此所谓圣；通敌叛国，此所谓贤吗！”

郑素傻了。

这是诛杀青不悔的罪状？

这是诛杀青不悔的罪状！

郑素大叫道：“这是捏造，这是诬陷！你们空口无凭，血口喷人！”

杨韬冷声道：“女帝御笔亲书，尽陈为政三年，所有不善之事尽为此贼蛊惑。女帝羞惭，故下罪己诏，引咎退位让贤。最后一道旨意，正是命我等杀贼正法，肃清纲纪！”

郑素叫道：“一派胡言！萧恒已有来信，延请我舅再度出山，他若罪大恶极，新君岂会数次垂询！明明是你们……是你们恨他嫉他，怕他受新君器重，再度分割你们的权柄！嫉贤妒能而杀之，你们配为梁臣，配为梁人吗！”

“郑素！”一声怒喝。

人群之后，青不悔看向他，“郑素，你过来。”

郑素忙膝行过去，跪在那人脚前，颤声叫：“阿舅……”

青不悔面无表情，扬手给他一个耳光。

郑素没有躲避，一动不动地受了，脖颈梗在肩膀上，头没有歪一下。