秦老太太再次醒来，精神竟然意外地好了些，说话的声音也凝实了不少，又恢复了些许往日大家族族长的威严。

但所有人心中都对这种回光返照有所准备，就连老太太也心知肚明，她把医护人员都请出了门，只余两个小辈在房间里，是要说一些私密事了。

秦琛和秦京两人一左一右在床的两边坐下，一起帮老太太调整靠背，让她能倚坐得更舒服些。

老太太欣慰地看着两个小辈，孩子之间的暗潮涌动她是知道的，恐怕也只有在这种时候，才能看到两人难得的和平相处了吧。

欣慰的笑正要挂上嘴角，突然老太太面色一僵，语气不善起来：“阿琛，你的铃铛呢？怎么没见戴在手腕上？”

之前秦琛伸过来帮忙拽被子的手腕上空空如也。

“哦，那铃铛的绳子断了，今天就没戴。”秦琛状似没发现老太太的变色，随口道，暗中却在仔细观察老太太的反应。

“绳子怎么可能断？！”秦老太太的反应大得出奇，惊愕到仿佛是听见了什么太阳从西边升起来的事情一样不可思议。

“从小到大这么多年，一直都是同一条绳子，有磨损也很正常吧。”秦琛说。

“那铃铛去哪了？我一直告诉你要随身携带，你忘记了？”老太太焦急地追问，明明应该是盛怒的，但人到末路，这会儿更多的只剩了无能怒火。

“在这里，随身带着呢。”秦琛见状从兜里掏出来古纹铃铛，快速在老太太眼前晃了一下，又塞回口袋。

老太太看他对待古纹铃铛堪称粗暴的动作，痛心疾首：“以前教你的你都忘了是不是！”

这件传家宝有多重要，人人都心知肚明，更何况老太太几乎是以一种侍奉的虔诚姿态，小心呵护着古铃，并反复教导当年尚且年幼的秦琛也要这样做。

“别生气别生气，他也不是故意的。”秦京敷衍地拉架。

“古铃是我们家族传承的证明，是族长的信物，不能有半点……咳咳……闪失……”老太太还是越说越激动。

“是……向谁证明的时候要用的信物？”秦琛抓到了关键词。

古纹铃铛的地位在家族内部无需多言，但到了外界，其实很少有人明确铃铛的具体意义，最多也就知道这是一个家传的古铃文物。

如果想单单凭借它来表明秦家当家的人是谁，未免有些太本末倒置了。

秦家当前是谁在做主，别人根本无需通过铃铛来判断，以秦家的地位，只需要放出消息，就能将下一任族长是谁的信息广而告之，远远比看铃铛有效得多。

所以如果说它是信物，那么一定不是对外界其他家族使用的。

还会有谁专以铃铛为信物，来判断每一任家族族长呢？

“……”老太太仿佛气到极致，闭上眼睛不说话。

秦琛静静等着，他知道就在今天，这些困扰他的秘密可能就会揭晓了。

秦京坐在靠窗的那一侧，逆着光，神色晦暗不明。

一时间屋子里只有几人的呼吸声。

半晌，老太太嘶哑的声音响起，唤了一声秦琛的名字。秦琛应了，秦京却也看过来，眼神阴冷。

看样子，老太太似乎是要服软了，向他彻底坦白什么。

另一旁的秦京却没有自觉起身离开，而是稳稳坐着，暗中较劲。

“阿琛，你……先出去吧，我们单独说几句话。”意外的是，下一句话秦老太太却是要秦琛走开，语气仍然生硬，仿佛余怒未消。

“好。”秦琛不多犹豫，起身出了门。

秦京挑眉看着这一切，他不觉得是秦琛让老太太生气了，以至于让她在家族传承的选择上临时做出了什么改变。

“您还有什么想对我说的？”

“你要知道，我的态度从来就只有一个，那就是继承铃铛的人是家主……”老太太语调缓慢下来，方才面对秦琛的时候她还有七情六欲，现在和秦京说话时却又像隔着坚冰般冷淡。

就是这种感觉，这种仿佛自己不是她亲儿子的感觉。

秦京的手逐渐攥紧。

“你……咳咳……记住，以后要好好辅佐秦琛，效忠他……这是你的宿命……一辈子都……咳咳……不能变……不会变……”老太太此时神志不如方才清明了，开始有些语无伦次地念叨起来。

“为什么我不能有我自己的抱负？难道您把我带到这个世界上，就是要让我为别人缝制嫁衣，当别人的垫脚石？”

“……其实……当年我原本没想要第二个孩子的，本来要将你打掉，是长老们让我留下了你……他们劝我，如果只有你哥哥一个继承人的话，万一中途出了什么意外就不好办了……没想到竟然一语成谶……”老太太说着说着又陷入了回忆里，想起早逝的大儿子，悲痛起来，“幸亏还留下了阿琛……”

“……”秦京没再说话了。

根本就没想过要生下自己。

原来，比无缘无故从嫡系顺位上否认一个人还要过分的，是直接从生命存在的意义上否认一个人。

秦琛在外面没走远，就靠在门边上，看着院内的花草，看着头顶被分割成四方形状的天空。

突然想到，在陶家的祖宅里，看到的也是这般风景吗？

他的手在口袋里攥紧铃铛。

今天，应该就是秘密揭开的那天了，从老太太的只言片语还有秦伯的反应中来看，那个秦家所有人都没有察觉的诡异之处，是真实存在的。

秦家能永远顺风顺水地在新时代运转下去，背后藏着一个颠覆性的大秘密，它重要到只能在生命迭代的时候谨慎传递信息，来达到最大程度的保密。

身后房间的隔音很好，出来之后就听不到里面的声响了，老太太会给秦京说什么呢？