盛宁帝冷凝的目光投来，眼神中不含任何情绪。李珩立马意识到自己说错了话，无异于不打自招。他刚要启齿替自己狡辩，被郭长规抢先了一步。

“陛下，是罪臣拜托大殿下派人追杀这些工匠，大殿下只是帮了老臣的忙，别的皆不知情。”郭长规低声陈述着，像是在说一个再简单不过的事实。

盛宁帝半张着眼，不耐烦地问了句：“珩儿，郭长规说的可是真的？”

李珩有些迷蒙，可仍是频频点头，反复说道：“郭尚书说的都是真的，郭尚书说的都是真的。”

盛宁帝长叹了一声，平静地注视着郭长规，不舍地看着他同自己一样苍老的面庞，艰难地开口说道：“长规啊，自朕登上这皇位起，你便不曾离开朕片刻，帮朕守了这江山半辈子。而今世事难料，你却如此糊涂行事，实在叫朕寒心。念你半生劳苦，便流放至宁州吧。”

郭长规静默良久，一滴悔泪滑落至地，重重磕头道：“罪臣，谢陛下。”

盛宁帝无奈地闭上了眼，让荣安殿内的众人都退下了。

出殿门后，沈书清望着李玚的背影，思绪万千。郭长规一走，加之杜正明贪墨处死，李珩在朝中的势力尽毁，已无法东山再起。盛宁帝想来看得格外真切，这一桩不过是夺储的手段，李珩贪了这二百两黄金让人捏了把柄，摆了这一局。而这一局幕后的棋手，最有可能的便是李玚。

沈书清顿觉整个人如石沉大海，淹没在这场漩涡里。若真是李玚，他无情的手段和残酷的图谋，究竟要搭上多少人的性命。她徒留的爱慕和景仰又可以支撑她几时，又或者说，他们之间是不是应该背道而驰。

她不能接受永济寺内的僧侣们无辜惨死，她也无法眼睁睁地看着一代忠臣郭长规落得如此落魄的下场。郭长规的苦衷，她隐隐能猜到几分，可连她自己都不确定，究竟能博得几何。

她似是看清了这宫闱中的明争暗斗，却好像又没看清。模糊的宫墙混乱地糊在眼前，她不知自己看到的是少年郎般明媚的李玚，还是心中满是冷酷算计的李玚。

她只觉得陌生。

她迷迷糊糊地出了皇宫，回了清居。一进门，就瞧见李瑞正和沈妙姝谈笑，很是欢快。

她深吸了几口气，尽量不让人看出异常，嘴角扯出一丝笑，走至他们二人身边：“二殿下近来总爱来清居，看来和小妹很是投缘。”

李瑞眼神中毫无笑意，可脸上笑容不减：“沈大人此处极为雅致，妙姝带着我好好观赏了一番，倒是觉得轻松了不少。”

沈书清的眼神移向沈妙姝脸上，眼前人明显花了一番心思打扮，垂眸含笑，脸颊微红，心中之意一目了然。

沈书清暗叹不妙，不安之感油然而生。

她稳住自己的心，不让人看出内心的慌乱，假意问候道：“二殿下恐怕不是来清居赏玩几片竹叶这么简单吧？”

李瑞勾唇狡黠一笑，爽朗道：“果然和聪明人讲话，不需要费力气。”他转而对沈妙姝说道：“我同你阿兄之间有事商量，就先不陪你了。”

沈妙姝打探的目光在二人身上游走了几下，乖乖应下了。

沈书清和李瑞在堂中坐下，老王端来两杯茶，轻轻放在桌案上。

李瑞不愿多废话，直率说道：“沈大人刚从宫里回来，想来是郭尚书已经认罪伏法了。”

沈书清冷笑了一声，淡淡道：“二殿下何尝又不是聪明人，选择隔岸观火，两虎相争后自己借机上位，不会损伤分毫。”

李瑞突然放肆大笑起来，他何尝听不出沈书清话中的暗讽，坦率言道：“皇室子孙又那么多，可皇位只有一个，敢问谁会不垂涎？李珩这个性子，注定担当不了大局，能和我一拼的，只有李玚。”

沈书清定定地看着他，直言道：“据我所知，礼部的方成才曾也是殿下的人。如今殿下看大殿下再也没有翻身的机会，特来寻我的吗？可在我的记忆中，我从未答应过殿下。”

李瑞丝毫不在意沈书清的拒绝，自顾自说道：“三顾茅庐都能请到诸葛亮，沈大人我又何惧呢？”

轻微的寒风骤起，沈书清眸色渐冷，寒声道：“殿下如此想要工部，为何不去钱大人处，而非要执著于我一小小侍郎？”

李瑞不可思议地看着沈书清，忍不住哼笑了几声，继而放声大笑，冷言对着沈书清说道：“沈大人难道没有查到，钱斯源是李玚的人？”

闻言，沈书清猛得一怔，全身停止了思考。李瑞的这一句话于她而言，毫无疑问是沉重一击，久久在脑中回想。她忽然明白了背后的一切，是那么冰冷，如同寒冬里锋利的刀刃，刺穿了她的心。

她坐着缓了一会儿，手紧紧握着桌角，抬头冷冷盯着李瑞：“二殿下莫不是因为三殿下断了你一条礼部的臂膀，所以才告诉我这些，让我与二殿下离心？那我大可告诉二殿下，我与三殿下只是相处时间多了一些，夺储之争，我从来都不敢兴趣。”

李瑞不动声色，仔细观察着沈书清每一寸神情的变化。他站起身，无奈地叹道：“沈书清，这是我最后一次来找你。”