姚姜叹了口气：“若是有敌来袭，千户应当正在城墙上带着兵士对敌，你去不仅不能打听到消息，也帮不上手，说不好还会让千户分心。且等一等，等游牧骑兵退去再说。”

汪秀芝的眉头拧成出了川字，她看向姚姜。

姚姜自从想到苏雅带着游牧骑兵弃马步行越险南来，便知晓游牧骑兵迟早会在南城门外出现！

她一直在等他们来到！游牧骑兵现身后，她提得紧紧的心反而落在了实处！

听到游牧骑兵攻城，她担忧至极，腹中饱闷没了食欲，坐在椅上心念电转。

汪秀芝轻拍着怀中的小山，也忧心忡忡！

坐得片刻，姚姜立起身来：“汪娘子，自明日起，往库房来采买菜蔬的百姓，你都让他们先找到我，我会给他们分派差使。”

汪秀芝点头：“好。”

停得一停，姚姜又道：“自明日起，灶间库房只做最简便的面饼，菜式就按我们先说的，不论肉与菜全都剁碎了做熟。百姓三餐改两餐。不到灶间采买的暂且管不了，凡到灶间采买的，全都按这样来。到灶间库房采买面饼的百姓不必付银子了。”

汪秀芝一愣：“三餐改两餐倒也可以，客馆也有人前来采买，客馆中住的人多，采买一次数目不少。但果真不收银子？”

姚姜点头：“不收了，凡是去灶间采买的伙计，你们都让他家的掌柜来见我。自明日起，灶间见到我的签押才能给予吃食。”

汪秀芝不明其意，姚姜已转头嘱咐阮欣芷与苏知棠：“签押每日都会换，每日只用一种，你们都得熟知我的签押。当日的签押收齐后交到我这里来，签押不对不给吃食。灶间库房内的各类肉干熏肉，仅供给守城的兵士。再招，先将明日的签押拿来给她们看过。”

汪秀芝想了片刻：“我知晓兵士们对敌辛苦，好的吃食都该先尽着他们。但小孤城内的数十家客馆每日都要采买，百姓家中虽都有米粮，但不知晓能支持几日，这情形下，灶间的食粮支持不了许久。”

姚姜：“现下库间的吃食仅能支撑数日，想多支撑些日子，百姓的吃食便得减少数目。居住于客馆内的商队虽不算小孤城百姓，但现下小孤城已封城，他们不能离开，咱们也不能看着他们饿死。小孤城百姓没有田地，家中贮有的米粮都不会多。米粮商号早已被千户已封了，且派人了兵士守护。灶间缺粮来寻我，我带你去商号挪来用。”

“从前我以为小孤城至少有半年的存粮，但没料到雷千总用存粮换银子修缮瓶口等关隘，导致存粮不足。真不管城中百姓了，必定会起内乱。城中兵士要与游牧骑兵殊死较量，还要与作乱的百姓纠缠，无异于腹背受敌。因此城中的食粮得精打细算，得让所有人都活到朝廷的支援来到，游牧骑兵退去！”

停了一停，姚姜看着汪秀芝，对她说了几句话。

汪秀芝怔怔地看着姚姜，片刻后她点头：“这事我亲自来办，你且放心。”

她亲了亲小山，将小山递给刘嬷嬷，起身离去。

汪秀芝一走，姚姜便带着人往南城门来。

街巷有兵士把守巡视，城中的百姓仍旧不能出门走动。

南城门外的厮杀声依旧传不到城北来，但百姓都已被惊动，他们不能步出院门，但都打开了各自家的院门，立在了院门向外探看，并小声议论。

姚姜接管了军营内的仓库，又有两名骠骑营兵士跟随，得以顺利出门。

她尚未走近南城门，城外的喊杀声已传入耳中。

这是她来到北疆三年第一次听到喊杀声，夹杂着喝骂、尖叫、惨呼……

听得她汗毛倒竖，背心冷汗阵阵！

她知道战争残酷，但一直仅是知晓，并未亲耳听到亲眼见过。

这时虽也没能亲见，残酷却已与她只有一墙之隔，姚姜也觉脚下发软，脚下的路高低不平。

家中的马车早便送到了灶间运送吃食，姚姜出门皆是步行。

再招与琼叶紧紧搀扶着她：“夫人走慢些。”

她们也轻颤不止，连话声中都有着牙关相击的轻微声响，可见发自内心恐惧。

家住南城门附近的百姓都苍白了面色聚集在院门前看着城门方向。

此间的巡城兵士已增多，都手执着兵刃对着聚集在院门前的百姓喝道：“不许踏出院门，速速退回院内！千户有令，踏出院门者均视为乱匪，一律格杀！”

姚姜没料到卫骏驰这样狠，但也不意外：大敌当前，他若不狠辣，城中乱了营，如何守得住小孤城！

来到南城墙左近，早有兵士迎上来：“卫夫人，请勿再向前去，请返回家中。”

姚姜道：“我要见千户，我有要紧话要同他分说。”

那兵士对她抱拳：“卫夫人，现下敌人攻城，千户正在城墙上督战，不知何时才能来见卫夫人。”

姚姜：“无妨，我在此间等候。”