“联姻吗？那朕给她寻一门亲事。”
“她那边已经跟人定亲了，三年前就定了。”
从姜祯那边收来的家书，李琮栖岂敢轻信。看完信后，他就动用了潜于南昭的暗线，让他们与姜婈联系上。前几日才收到密报，确认了这一情况。
“她就是不想成亲，才要回来的。”
“那你要怎么办？”
“去南昭，带她回来。”
李琮栖神色淡漠，面上并无势在必得的坚决。但李昀嵇知道，李琮栖已经决定了，他是不会改变主意的。
李昀嵇脸色不太好看，李琮栖知道兄长在担心什么。他们乃一母同胞，但兄弟俩性情迥异，年纪也足足相差了十九岁。可在彼此最为孤寡无助的时候，相互扶持取暖，双双隐忍了十数年，才得来如今的一切。
皇家亲缘淡薄，权势主导着所有，他们之间却是情分高于身份之上的。
凡事都有亲疏远近，李琮栖为了让兄长当上皇帝，可以献祭自己，双手沾遍亲族的鲜血，被万千臣民唾为冷血奸佞，恶浊小人。李昀嵇亦然，他不希望弟弟为了别人去冒险，哪怕那个人是他也敬重的姑母的女儿。
李昀嵇开始转移话题：“人家小姑娘三年前就定亲了，你看看你，马上就二十三了，你现在该做的事就是成亲生子！”
他站起身，吹胡子瞪眼地指着李琮栖的冷脸，“留在京都老老实实做你的王爷，就在朕的眼皮子底下，成亲生子！”
“皇兄。”
李琮栖淡淡吐出了两个字，皙白俊颜上依旧没什么表情。
他就是这样，情绪不显于色。若是不知其身份，没有先入为主的印象，他可能就是个纯粹的惹人注目的美男子吧。
想到这儿，李昀嵇不免提了一嘴：“朕听说兵部侍郎刘安有个女儿，年满十八还未出嫁。虽然是续弦所生，但也是嫡出。名声不错，你当看看！”
“十八，太小了，不懂事。”
“怎么会不懂事？上个月你不还说兵部侍郎可用！他教养出来的女儿，能差吗？”
“那不一样。”
“怎么不一样了？可是有妃嫔称赞刘氏女贤良淑德，才华横溢的！”
李琮栖浅浅地勾了勾唇角：“官员口中，臣还是光风霁月，谦谦君子呢。”
“……”
李昀嵇一时噎住，看着面前这位身如玉树，端肃而立，外表光风霁月，谦谦君子一般的弟弟，一些痛心往事闪念而过。要不是为了自己的皇位，他当是个表里如一温雅宽柔的无瑕美玉，是受万人艳羡景仰的明朗风光恣肆耀眼的儿郎。
“行了你走吧，朕累了。”
皇帝不欲再言，开口赶人。说完想到先前宣召的议事大臣们应该已经到了，便随手抓起案上的一块砚台，向殿门砸去，随之又轰赶了李琮栖一遍，“快滚快滚！别站在这里碍眼！”
“皇兄，保重。”
李琮栖郑重地道了句，便退了出去。
殿外候着三位大臣，丞相温庭，兵部尚书宋里，大理寺卿薛展。
李琮栖从他们身旁经过，目不斜视稳稳地大步离开。并非他居功自傲，只是在京时间不长，入朝也没几年，与这些人都没怎么打过交道，不熟。
一辆看上去质朴无华的敞阔马车静停在宫门外，赶车的是承王近卫叶飞惊。长身圆眼，年轻结实，看上去就很招婆姨喜欢。
李琮栖上车后，叶飞惊即驱马朝着城门驶去。
李琮栖和李昀嵇是一母同胞的亲兄弟，皇后离世后，李琮栖幸得姑母禹贤公主庇佑，在兄长李昀嵇的帮扶照料下艰难成长。李琮栖五岁那年，禹贤公主远嫁南昭和亲，许给了南昭皇子寿王姜煊。
李琮栖对姑母情深义厚，他跟随送亲队伍，一路相伴，直到南境国门。之后他便留在了南境边城月垣，待在驻守边境的卫国公身边，得卫国公之母，也是他的皇姑祖，昔日的军中女帅金敏大长公主栽培教养。
堂堂皇子流落边陲之地，还要自降身份与军中士卒一道接受残酷训练，这事儿除非皇帝应允，否则没人敢那样对他。外人只道九皇子是被皇帝嫌恶，丢在那边的。
其实李琮栖是自愿留在边境的，因他知道，禹贤姑母并不甘心远嫁和亲，在南去的路上郁郁寡欢，甚至失声痛哭过好几回。他那时频频安慰姑母，并承诺待自己长大，会接姑母回家。
月垣毗邻南昭，李琮栖那时才五岁，天真稚气，不知道权力地位的重要，只盼着身体能尽快变大变强，像宫廷禁卫那样武艺高绝，百步穿杨。有朝一日可以随意进出南昭探望姑母，甚至是，带走姑母。
然天不遂人愿，禹贤公主嫁到南昭一年，就因生产不幸撒手人寰，留下了个女儿姜婈。从小没有母亲陪伴的姜婈长到十四岁时，父亲姜煊便为其定下了一门亲事。
其间适逢南昭太皇太后过世，姜婈自请去为太后守丧三年。如今三年之期将到，婚约未解，男方却已纳妾室，连孩子都有两个了。
奈何姜婈的父亲姜煊风流不羁，只懂玩乐，在老皇帝驾鹤西去后便失去了庇佑，寿王府逐渐式微，姜婈根本没有拒绝的资格。
两个月前，南昭颖郡王姜祯作为使者来晏之后，他的随从暗自递给了李琮栖一封书信。满满三张的信笺纸，姜婈聪慧，文采斐然，言辞真挚。李琮栖看了不止一遍，发现每页纸的第一列，都有相同的六个字。
吾愿离开，助我。
非常浅显的藏头诗，李琮栖却不敢轻视，他即刻派人通知潜藏在昭国的暗线，与姜婈联络上，得知了其要嫁人一事。姜婈亲笔手书传来，道明了自己如今的处境，表示不求身份地位，只想脱离苦海。
李琮栖虽与姜婈素未谋面，但此事，他不能不管。
这是他幼年时对姑母的承诺。即使姑母不在了，他说过的话，立过的誓，也都作数。