“……”

工作里干劲满满的人脸上的表情有一瞬的崩坏。芥川龙之介稳住心态，刚想说“并没有”，却被首领抢了先。

“也许有个擅长近身战斗的人伤到了你。这种描述，让我想起了今井君，在生死边缘锻炼出的近战能力的确不可小觑。但这次，你遇到了什么人？”

既然首领在心平气和地问，作为下属的他自然必须知无不言。他遇到的事，着实有些诡异，和今井那家伙的确有一点联系。

芥川龙之介冷静下来，缓缓道，“昨日，偶遇了一个以太刀为武器的人。”

“‘太刀’？还真是不可思议。”森鸥外的脑子里快速闪过几个人影，“在横滨使用武士刀的人，越来越多了。”

“是。那个家伙……是今井元岚认识的人，剑术也和他有相似之处。”

“原来如此，”森鸥外了然，“确实是不属于任务的部分呢。”

“但那个人……”

到了该彻底解释清楚的时刻，芥川龙之介还是犹豫了。

因为那个人掌握的是一种超出他常识的战斗方式。既不科学，也不是异能力，他从未见过，一张又一张的符咒像光似的融进长刀中，刀尖卷起的狂风带起细碎的花瓣在空中飞舞，他嗅到了浓郁的花香。他数不清那个人往刀里融了多少张符咒，但狂风一刻未停。花香四溢，令人神情恍惚，他抬手遮在眼前，一时间分不清是刀光剑影还是花瓣飞舞。待狂风停歇，他才发现异常锋利的花瓣边缘在他手腕上划出几道流血不止的伤口，而那只鸟也出现在了他面前。

他们二人起冲突本就是意外。他当然认识那只能够变成今井模样的鸟，那只鸟十分人性化地打了个嗝，鸟喙边冒出几点不成形的星火，鸟爪朝天，躺在那个人头上。

不知名的人停下与他的争斗，抓起那只鸟单方面地一顿情感输出。

……他就是这样从那个人嘴里听到了今井的名字。

“无事。在今井君的事上，你可以畅所欲言，他一定也是这么想的。”

于是森鸥外从芥川口中听到了很难以普通人的认知去解释的事实。“在你看来，那只鸟是什么生物。”

这个问题，芥川龙之介以前也许会半信半疑地回答可能是妖怪吧。但见识到那个人不要钱似的用符咒，芥川龙之介现在可以斩钉截铁地说，“是妖怪。”

绝对是。

2.

虽然给出了三天的期限，但条野采菊并没有真的打算以此作为限制的手段。

怎么可能有用呢。

不过，其实他原本打算用“回不来就取消监视令”来威胁，但转念一想，这对“今井元岚”太残忍了，不得不换个筹码，威胁他不得再和国外的黑手党们联系。

军刀收入刀鞘，一切准备就绪，他要同队友按时赶去前天凌晨接到的实际任务地点。可就连他自己的工作内容都和他的偷跑去国外的恋人正在做的事有密不可分的关系。

是异能特务科发来的援助请求，清除地下组织“死屋之鼠”在国内的据点。他知道自己的恋人在胆大包天的同时拥有与之相匹配的能力，但行动效率高得让他想给男朋友重新发一份入职申请。

“副队长呢？”他问。差一点就是全队的任务。

末广铁肠拂掉帽檐蹭到的灰，说道，“副队长还在审讯部门加班。因为没办法和队长一起出任务，所以，副队长现在很生气。”

“队长也要去？”

“嗯。队长说他今天很闲。”末广铁肠认真地说出队长一同前去的理由。

——————

“这位是……”

一旁的指挥员擦着汗正要介绍，却被迈步上前来的人打断。

“第一次正式见面，福地先生。我是今井元岚，”青年和气地自我介绍道，“今井综合研究所的管理人，研究所负责这次行动的技术支援。”

今井元岚……

“你的名字，我应该在哪里听过。”福地樱痴打量着和自己第二次见面的青年，但绝不是与今井综合研究所这种正式名称有关的地方。

临时指挥室帐篷顶上挂着一颗白炽灯泡，照亮整间军用帐篷。青年普普通通的黑色外套没有一本正经地扣好扣子，随意敞开着，内里的浅灰色衬衫衣领上夹着一枚小巧精致的宝石领针，一只安静的小鸟停在青年肩头，不出声也不动弹，不走近看会以为是只小鸟玩偶。

“欸，是的。”青年笑道。

来人撩起帐篷门口垂下的布帘，今井元岚闻声回头，其他人并不能看到这个青年脸上的表情，但语气里多了几分显而易见的笑意，“几年前，我曾经收到一份来自‘猎犬’的加入邀请，不过，我分身乏术，只好婉拒。”

——怎么真的有用。

这句话在条野采菊脑子里循环播放。