1.

上司的能力上限在哪，莫非要因为这预料之外的变故进到山洞。他们相信今井少爷的实力，但平心而论，他们还是希望上司留在这里，留在安全的地方。

青年回过神，摇着头对他们笑道，“我不会去的。”他去做什么呢。倘若那是连‘猎犬’都处理不了的敌人，难道指望他单枪匹马把敌人的首级取来？像替钟塔侍从做事那样拼死的话，答案另说。

“我要有这能耐，今天研究所支援的对象就是我了。”

嘴上开着玩笑，南凉介却也看到上司把那两只奇奇怪怪的鸟送出了帐篷。一大一小两只种族不同但颇有灵性的飞鸟在夜色里齐齐飞向山洞入口的方向。

“如果出现意外，我要首先保证你们能够安全撤离。”然后再去插手双方的战斗。

如果连他也不相信以“猎犬”成员的能力能安然无恙地完成任务，整片驻地还有哪位军警能深入山洞内，把躲藏在暗处的敌人一一祓除。有敌人从洞口逃出来，他也会优先以保护在场人的安危为主。

好在没过多久，联络设备里传来一道语气平淡的男声汇报情况。地面的震动停下了，没有再度袭来的征兆，说明一切正在向好的方向发展，方才的意外，可能真的只是意外。

离开山洞的人们有些灰头土脸，除此之外，连衣角都没破。

今井元岚看了一眼几人，开始止不住地笑，把晴举起来挡在脸前，掩饰自己的表情。

他还在工作中的男朋友走到他面前，皱着眉头等他笑完。他还有件事想让眼前的人知道，可惜今天没机会了。他们的言语只能局限于方才在山洞里发生的事，不能谈论半点私人事务，此刻以研究所管理人的身份出现在这里的他，也只能去捂住耳朵，演个手无缚鸡之力的旁观民众。

“幸好我没有闯进去？”

在收队前，条野采菊只剩几分钟时间说明刚刚发生的事。“那个异能力者切除了能够感知痛苦的神经，操纵土石抵挡攻击，你的异能力在他面前不值一提。”

切除神经？今井元岚因为这句话陷入了沉思。他倒是完全没想过世界上还有这种方式……听上去，可以用来对付他。

理了理衣领的人低声道，“不会是针对你的对策。”那只是个单纯精神癫狂的敌人。

“你知道我接下来想问什么。”

可条野采菊也只能对还在发烧的人说，“……等我下个月休假。”

今井元岚深吸了一口气，最终什么都没说，转身进到研究员们正在收拾设备的帐篷里。他不是急性子，但总是“等”了又“等”，是个人都会想叹气。

面朝向站在一边没有上前来的搭档，条野采菊也不寄希望于搭档听出他的话外之音，直白地说，“又一次吃到让你做梦都忘不掉的甜甜圈，感觉如何。”

“研究员说，别人买不到。”

“我从未说过那是我买来的。”

末广铁肠盯着和他一样身上落了不少扬尘的搭档，想了想，说，“我不会把你在研究所干其他工作的事说给队长的。”

“……说话之前能不能想想自己说的话合不合理。”思维狭窄到这种程度也是世间罕见，只能想到“他可能是研究员”这一步吗。

“不然。研究所是他的研究所。”末广铁肠指的是刚刚离开的青年。

条野采菊最终放弃了在这件事上说服搭档。

这次行动唯一的纰漏是没有抓到死屋之鼠的首领。条野采菊比任何人都知道得清楚，那个俄罗斯人成为异能特务科眼中钉的原因。等到山洞内的搜索彻底结束，就会引爆小机器人，将这处据点掩埋在乱石之下。

2.

白狐狸像一辆卡车似的轰隆隆开过，爪子在吧台上打滑，从最左跑到最右。

另一只不辞辛苦用两只鸟爪飞奔的小鸟紧追不舍，连蹦带跑，在吧台终点追上了小狐狸。

两个物种不同本体也不同的生物就这样扭打在一起。小鸟啄了一嘴毛，占尽优势后转身就跑，这次便轮到白狐狸追上放弃飞翔的鸟，一报拔毛之仇。

今井元岚乐得在散客桌上看二者打闹。对动物并不感冒的芥川龙之介却差点握碎手里的玻璃杯。这个男人从哪里带来的狐狸。

很快，随着金发少女的加入，两只动物的追逐战变成了三人的大混战。酒吧对外挂上暂停营业的牌子，酒吧内除了他们几人，便只剩下两只外表是小动物的“生物”。

“爱丽丝小姐是偷偷跟着你过来的吗？”

对于这个问题，芥川龙之介保持缄默。

“……好吧。”

芥川不知道答案，今井元岚也没有追究到底。

他面前摆着一杯酒精度数不高的调酒。他来这里的首要任务不是为了品尝调酒师的手艺，他约芥川在这里见面是要补充些细节。那名被从沙漠里行商队伍中带走的异能力者，上次离开得急，许多信息他来不及解释。

芥川板着脸，问他为什么要阻止港口黑手党行动。这把他问住了。他什么时候阻止了，又阻止了什么。难道，“是指死屋之鼠的事？”

看芥川的反应，他就知道没错了。