一转眼，三月中旬也过完了。整个学院尤其古代文学和文献学都在紧锣密鼓地准备那场学术会议。纪慎写了十几页的工作事项，每做完一项就划去一项，眼看着就要到头了。

而周先生家，却像是遗世独立的小绿洲，丝毫不受影响，仍旧保持着往常的平静和从容。这天上午，柏阅冬在阳台外吹了半个小时笛子，实在是冻得吹不出声了才回来。

没想到，一回来就看见茶几上放着一张红色的邀请函，封面上正是他们学校的校门。柏阅冬坐下来，假装没有看到，默默喝茶。

可是那张邀请函既然放在他这边，就必然是给他看的。周先生淡淡道：“翻开看看。”

柏阅冬心里堵着一口气，不情不愿地放下茶杯，拿过邀请函打开。里面的内容不出所料，是学校的学术会议，邀请周懋恭先生及其学生出席。他看了一下时间，只有七八天了。

茶已经没有味道了。周先生倒掉茶叶，重新泡了一壶，橙黄透底的茶水从壶嘴全部倾倒而出，在茶具盘上漫开。

柏阅冬合上邀请函，放了回去：“师父要去，对吗？”

“邀请函上写了，国内外学者都会到，大约学院所有师生都会参与，师父没有不去的理由。”

柏阅冬再次看了一眼那张邀请函，却只是沉默，直到茶泡过第二轮，周先生轻启双唇，问：“你愿意去吗？”

学术会议，在他们学校办的，国内外大家汇集，到时候他不仅要看到那些熟悉的老师同学，还会见到全国各地前来的学者。也许别人会在背后窃窃私语到处打听柏阅冬怎么瞎了一只眼；也许别人会到他跟前，带着同情和探究的意味，问他现在生活有没有什么困难；也许没有关心没有惋惜，有的只是暗自高兴：当年意气风发的柏阅冬竟然这副模样了，果然太出风头不是什么好事。

一想到这些，柏阅冬就没办法说出愿意两个字，但是……

但是他仍会在每个黑暗的夜晚想起自己研一那年上台发言，全场的目光都落在他身上；也会想起秦昭阳和别的老师说起他时不时流露出的骄傲和赞赏；还会想起每一本期刊杂志上登载的文章，柏阅冬三个字，每一次都闪闪发亮。

就算他瞎了一只眼，就算他曾经想要放弃过生命，就算他消沉了这么久，可是他仍旧没有忘记那个最好的自己。

“……我不知道。”

周先生没有再追问，只是垂头喝了一杯茶：“那就过来吧。”

柏阅冬看看那张长凳，没有什么犹豫就起身走过去，自觉地跨坐在凳面上，褪下裤子，整个人平趴在凳子上，唤道：“师父。”

竹节就放在蒲团边，见学生准备好，周先生不慌不忙地放下茶杯，拿起竹节，轻轻搭在柏阅冬臀上。

虽说挨过许多次，可那冰凉的触感还是让柏阅冬不由自主打了个冷颤。

师徒间的默契，不必明说，周先生扬起竹节，“啪”一声落在学生臀尖处，柏阅冬轻轻颤抖了一下，又立刻放松下来。

“啪！啪！啪！”

竹节接二连三落下，在柏阅冬臀上打出一片均匀的粉色。竹节本身不是很重的工具，周先生也只用五六分力责打他，故而十几二十下过去，柏阅冬才开始有些难耐起来。

“啪！”竹节抽上绯色肉团，把柔软的臀肉打得往下一凹，随后恢复原状。柏阅冬觉得屁股酥酥麻麻的，像是过电一般，可以忍耐，但也着实令他有了躲避的心思。

罢了，忍一忍，五十下而已。

柏阅冬想着，紧紧攀住了长凳一头，咬着牙，强制自己不要乱动，一下下承受着师父的责打。

随着竹节的落下，柏阅冬的身子有节奏地颤动着，右边额头略长的刘海不住摇晃。他将注意力转移到发梢上，企图遗忘身后逐渐烧灼起来的疼痛。

可是疼痛越来越难以忽视，四十下过去，柏阅冬不由得发出一声声闷哼，他想，屁股一定是全红透了，不过没事，就快打完了。

五十下责打，从开始到结束，不过一分多钟。柏阅冬感受着臀上传来的火辣辣的痛感，长长地舒了一口气，正要起身，却突然被狠狠抽了一竹棍，疼得他“啊”一声叫了起来。