“罗织岛曾经是一片群岛，星螺族的祖先在哪里生活。但后来其他岛屿沉没，只剩下现在的小岛屿，它不能支撑太多人长久生活。”阿伦特说，“罗织岛也是大部分星螺的繁衍地，所以部落以此为名。螺壳和螺珠也是部落重要的交换物，达什维克女王的王冠就用星螺进行装饰，每年我们要给达什维克女王进贡数百枚星螺。”

“族人离开的时候，不会有人占领星螺岛吗？”阿枫问。

“有人想但他们也做不到，这也是祭祀一直坚持要找到可靠后继人的原因之一。”阿伦特说，“你知道所有岛屿都是空浮游承托的，空浮游其实也是一种智慧生物，只是它们寿命极久，意识比较混沌迟钝，很难和人类这样思维变换极快的生物沟通，但不是做不到。星螺族的先祖与星螺岛的空浮游达成了契约，每年我们回到罗织岛会给它带去其他海域的动植物作为养料。而空浮游在星螺族离开时会下沉，只有当星螺族的族人回来用星螺召唤它时，它才会从海底升起。”

说着阿伦特笑了一声：“这是星螺族最后的依仗，这意味着星螺族有一个可以随时退守的领地。也是乔伊卡尔这么想要夺取族长和祭祀权利的原因，他的族人也想要这个岛屿，但又不愿意和星螺族合二为一。”

“原来如此。”阿枫恍然大悟，有些理解了乔伊卡尔如此贪婪的动机。

“所以，”阿伦特聊到祭祀继承的这件事情，也想起古瑞德的话，他有些好奇阿枫的想法便转过身体朝着阿枫侧躺着，“古瑞德说的事情，你怎么想的。”

阿枫吐了口气，沉沉说：“当古瑞德先生向我表达他的认可时，我的理智就告诉我，这是很好的机会，也是保护我自己的最好方法。”正如阿伦特之前所说的，假如他在这次意外中丧生，结局大概率与今晚不会有太大差异，为什么呢？

因为他只是个刚刚加入部落不久，也没有任何亲族的新人。如今他已经因为先后救助了阿丽娜和凯特，族长和古瑞德也当众表示对他的认可与关心，乔伊卡尔只会将他视为眼中钉。也许族长和古瑞德存在着私心，但这是可以接受的，并且古瑞德也主动为他提供了一条极具潜力的发展道路。成为一族的祭祀，通过这个名义他将获得整个星螺族的支持，拥有了地位和权利后他在部落里的生活也会更加舒适自由。

当然如古瑞的所说的，想要真正成为祭祀也需要有与之对应的努力与付出。但对阿枫来说，更重要的是祭祀所意味着的权利。阿枫很清楚自己，他从来没有什么野心，相比于权力和待遇，他更在意的是天平的另一端，那肩负整个族群过去与未来的责任。

他可以肩负起这样的重任吗？

“你在担忧什么？”阿伦特觉察到阿枫的犹豫，询问到。

阿枫张了张嘴，有些欲言又止，最终他自嘲的笑笑：“你或许会觉得我太过瞻前顾后……我并不知道自己能不能承托这样的重负，我并不善于和其他人争权夺利……我是个……很懦弱的人。”他的声音逐渐变小，他感觉到了，随着他心声的吐露，那些灰霾如同被惊动的蛇，在心谷里纷乱地滚动着。

是啊，他总是很害怕，就像那些唾弃他的人所说的，就是一只被狼吓破胆子的绵羊。他害怕落下的皮鞭，害怕烧红的烙铁，害怕人头滚滚鲜血横流，害怕他人失望的眼神……唯有躲避，躲到那些不会说话的柔软植物之中，他的心才能获得安宁。

但总有些东西，是躲不开的。尖锐的耳鸣声里，他又一次听到那怒吼的女声：“哥哥，你要躲到什么时候！倘若我也死在你的面前，你也要继续躲下去吗？！”那好似永不屈服的斥责声如一柄重锤，狠狠落在他唯一能保护自我的外壳上，让他柔软的血肉暴露出来，在奄奄一息中面对那绝望的现实。他仿佛看到女人遍体鳞伤的身躯和涣散的瞳孔，那些雪花般纷乱的声音说：“都是你的错。”

“阿枫！”有人抓住了他颤抖的手，“呼吸！”

剧烈的晃动中，有人强行将他从潮水般的灰霾里捞出来，让清澈的月光斩断了缠绕在他脖颈上的绳索。

阿伦特把突然全身僵硬，呼吸骤停的阿枫抱起来，瞬间看到了阿枫毫无血色的面庞和无神的眼睛，就好像他在海底找到他时的模样，如同一具刚刚死去的尸体。阿伦特的心在那一刻慌得剧烈跳动起来，他意识到阿枫再这样下去可能会真的把自己憋死，顾不上别的摇晃阿枫试图让他清醒过来，恢复呼吸。

最终阿伦特情急之下抄起水杯往仿佛魇住的阿枫脸上一泼，冷凉的水刺激之下阿枫终于有了反应，呆呆地看着他。过了一会儿，他剧烈咳嗽起来，终于从噩梦般的窒息里挣脱出来。

阿伦特拍着阿枫的后背帮他抚顺呼吸，有些小心地问：“你怎么了？很难受吗？我去叫古瑞德……”

阿枫头晕脑胀地拉住他，在自己擂鼓般的心跳声里虚弱地说：“不用……我缓缓就好了，给我点时间……”

阿伦特抱着他，听阿枫急促的呼吸逐渐缓和下来，整个人脱力般地瘫软下来。

“没事了，”阿伦特垂下眼睛，轻轻地抚摸着阿枫的后背，就像小时候母亲安慰受到惊吓的他一样，“没事了，我会陪着你……”

不知过了多久，阿枫终于再次抓住了那乱飞的神智，心中嘲笑自己，看看自己这狼狈不堪的样子，哪里像是个活了快三十年的成年人，还要靠在一个少年人的怀里寻求安慰……

阿伦特今年应该是十九岁，尽管他的身形还略显单薄，但四肢修长，覆盖着具有流畅线条的肌肉，散发着的温暖。

“抱歉，阿伦特……”阿枫抽抽鼻子，试图离开阿伦特的怀抱，“给你添麻烦了。”

哪知阿伦特不放他走，挣扎了两下后就听到阿伦特说：“抱着你会让你舒服一些吗？”

舒服当然是真的舒服，阿枫极少有被人拥抱的经历，他都快忘记了被人拥抱是怎样的一种感觉了，尤其是现在阿伦特这样保护姿态的拥抱。但是回过神来后，他的心里的别扭逐渐放大：“谢谢你，阿伦特，放开我吧。”他开始僵硬，就像是被猫抱着的大海螺，一动不敢动。

阿伦特将他放在草席上，皱着眉头：“你刚刚怎么了？”

阿枫动了动嘴唇，他脸上的水快干了，有些凉凉的，他最终只模糊地说：“突然想起来一些以前的事情……不是什么美好的回忆。”

阿伦特沉默了一会儿，没有再追问，只是给他盖好毯子：“好好休息吧，睡一觉就好了，阿枫。以前我就是这样的。”

“嗯，晚安，阿伦特。”

“晚安，阿枫。”

TBC