圣人不慎在蓬莱殿内摔伤后，大明宫上下的气氛发生了微妙的变化。

昔日兄妹亲密无间，哪个隔着半个宫城，公主也要大老远赶去和兄长同席用膳。可自从圣人摔伤，公主竟然没有亲自去探望过一回，只早晚让近侍过去问候一声。

从前她经常轻装简从在宫中穿梭，如今也恢复了应有的仪仗规模，出入时亲卫不离左右，身后还总跟着两名捧着弓箭和箭囊的随从。直到李元瑛伤愈，面容恢复如初，她才过去小坐了一会儿，不咸不淡地聊了两句闲话。

宫人私下不免有传言，说贵妃玉殒的蓬莱殿，其风水似乎对她的后代也不利。

暴烈的情绪平复后，宝珠逐渐意识到那天的冲突有些疑点。常兰芳年逾古稀，命不久矣，等唯一的证人过世，真相就会掩埋在地底，李元瑛没必要提前引爆这个隐患。以他的精明，若真想告知母亲过世真相，编一套天衣无缝的说辞绝非难事。

他似乎是故意让她察觉到破绽，促成这场决裂。可这究竟是为什么呢？

皇权独一无二，帝王与储君自古以来便是一对矛盾体。帝国的传承必须有继承人，但权力传承却微妙之极，如同高空走索，需要时刻小心平衡。一旦失衡，必然分崩离析。高祖与太宗、先帝与诸子、她与李元瑛，以及未来可能的储君，都逃不过互相猜忌的宿命。

宝珠隐约猜到了兄长的目的。她爱他至深，正如他爱她一般。唯其如此，争端才尤为伤人。无论如何，用母亲的死因欺瞒图谋，此事无法轻易翻篇。关系如同玉器上的裂纹，一旦出现，就再不能恢复如初了。

最令她痛心的是，从此失去了世上最后一个能让自己安心恸哭的怀抱。

而时局也容不得她沉溺悲伤。趁着唐廷权力交接的时机，吐蕃再一次侵扰剑南西川，淮西节度使蠢蠢欲动，朝堂党争不休。她接手的是个内忧外患的烂摊子，若再陷于内斗，更无暇处理正事。

李元瑛伤愈之后，不再出席日常朝会，隐居于清思殿养生，只在初一十五的大朝上露一下脸。宝珠自幼受宠，曾得先帝特许不必早起请安。没想到成年之后，却要每天天不亮爬起来准备上朝。

政变大半年后，一个凉爽的秋夜，承天万寿公主盛装打扮，以储君身份在麟德殿接见南诏使节，举办盛宴。特使献上的礼物是一对白色小象，和一盒瑞龙脑。

金盒开启的瞬间，熟悉的香气勾起了她的回忆。随着时间流逝，艰难坎坷的记忆逐渐模糊，旅途趣事却愈加清晰。

如今与那段旅行相关的东西，仅剩下一柄匕首和一头驴子。匕首她常佩在腰间防身，庐山公也被送到长安，经常驮着她四处走动。可真正想念的人，却依然杳无踪迹。如同传奇志怪中的奇人异士，故事结束后便隐入黑暗，徒留怅然遗恨。

麟德殿内列烛如昼，笙歌鼎沸，宴会的主角却郁郁寡欢，大臣到使节都看得出来。使节不禁心下忐忑，不知是礼节有误，还是献礼不称天人心意？

最后，是卫国公悄悄唤来公主喜爱的太常寺金发乐人献舞，才让她露出一丝笑意。

宝珠回过神，强打精神，命人将丰厚的回赠礼品转交使节。这场盛宴并非为了娱乐，而是要展现大国风范，与南诏交涉，拉拢对付吐蕃的盟友。

宫宴散场后，公主在扈从簇拥下，款步离开麟德殿。

夜已深沉，步廊昏暗。前方两列仪仗侍卫提着角灯开道，公主身着曳地长裙居中而行，身后两名内侍捧着弓与箭囊，接下来是捧着巾帕银瓶、铜镜梳篦各种杂用器具的宫女，一对接一对，长长的队伍绵延百步，如同仙人出行。

行至宫阙转角处，侍卫先行通过，公主随后转过去。当捧着弓箭的内侍低着头跟上时，却发现公主不见了，视线内是前方提灯的侍卫后背。公主仿佛融化在空气中，地上仅余她的莲花宝冠，咕噜噜原地打转。

“公主？”内侍揉了揉眼睛，茫然呼唤了一声。

侍卫们闻声转身，看着空荡荡的步廊，顿时慌乱起来，手按刀柄，提起灯四处搜索。

“公主？！公主？！”

步廊外只有秋虫鸣叫，无人回应，她就这样在众目睽睽之下，消失在一百多人的扈从队列中。

一名宫女偶然抬头望向夜空，只见朦胧月色下，一条轻薄透亮的团花披帛由空中缓缓飘落，宛如天人升空时遗落的羽衣。

“快看！公主升天了！公主她又升天了！！！”

惊叫声划破夜空，人群瞬间炸开了锅，大惊失色、诚惶诚恐、回惊作喜、敬若神明……种种混乱情状迅速从麟德殿蔓延开来。扈从们乱作一团，赶忙派人快马向圣人禀报——承天万寿公主如传说般，再一次羽化登仙，乘风而去。

李元瑛尚未睡沉，隐约听到慌乱的脚步与人声，厉夫人刻意压低声音与来者交谈，他清醒过来，扯开锦帐问道：“怎么了？”

待听明白那人语无伦次的描述，他脸上最后一丝血色褪去，抓着寝衣前襟的手微微发颤。

“是那个人……”

厉夫人见他神色不对，急忙吩咐人去煎甘草酸枣汤为他安神。

此时于夫人骑着马匆匆赶至清思殿。事故发生时，她忙着安排南诏使臣的相关事宜，不在现场。看到公主遗落的莲花冠、披帛等物，又听人详述事情经过，她心中已然明了。

李元瑛气得脸色煞白，沉声道：“命金吾卫全体出动，分四路搜寻。如果只有她一个人便罢，倘若发现两人……”他顿了顿，咬牙切齿地说：“切勿鲁莽，莫要损伤了公主的体面。”

于夫人见他急得似要突发风疾，赶忙劝慰：“妾身明白，郎君且躺下安歇，一有消息我即刻派人来禀报。”

大明宫广袤无垠，玉楼金阙数不胜数，想要在此寻一个凡人都极难，更何况是“飞升”的天人。上千名宫女、内侍、金吾卫们打着火把，以麟德殿为中心四处搜寻，太液池上亦有人乘舟寻觅。众人暗自思忖：她又回天上去了，这般在地上寻人，还有必要吗？

一道风驰电掣的影子从重重宫阙上方疾掠而过，速度快得令人眼花，来不及看清究竟是什么，那影子便消失得无影无踪。

宝珠只觉疾风扑面，吹得她无法开口说话。重檐、穿廊、楼阁、树荫，一一在眼前飞速晃过，那人腾闪俯冲，移形换步，速度之快令人心惊胆战。

刚刚被人从步廊上掳走时，她还想拔刀自救，然而翻到殿顶，重温那熟悉至极的怀抱，握刀的手松开了。她的断发如今刚长过肩膀，满头的发冠钗钿固定不牢，随着疾驰颠簸一一脱落。

那人抱着她横穿大明宫，依稀可辨是往东北方向而去，那里是宫内道观佛寺聚集之地。自从李元瑛继位后，将先皇供养的方士尽数遣散，这片区域就人迹罕至了——可见绑匪提前踩过点。

一路疾驰，直至大明宫东北的大角观，那人方才停下脚步，抱着她走进道观。大角乃是星官名，为东方苍龙七宿之首，被视作天王帝廷所在。

空置的道观黑咕隆咚，韦训将她放下后，忍不住伸出手，轻轻搓了搓她脸上的斜红，确认那只是胭脂画的妆容，这才松了口气，笑道：

“我见你册封典礼上，手里捏着二尺长的玉板，看起来能把满朝的胡子老头儿抽得满地找牙，还琢磨着如今应该没人敢欺负你了，不该是伤痕吧。”

宝珠被他一路上蹿下跳折腾得惊魂未定，头饰全都甩飞了，头发披散下来，颇为狼狈。好不容易心从嗓子眼落下，五脏六腑归位，见他仍是那副率性洒脱、满不在乎的样子，一时气得嘴唇哆嗦，说不出话。

韦训见她翠绕珠围，玉佩琼琚，双腕层层叠叠戴着金玉镯钏，又打趣道：“刚刚捞起你来，还以为你回到家吃得好、长肉了，没想到都是首饰，戴那么多金子不嫌脖子沉吗？”