“他们也对你和莱拉阿姨很不友好吗？”

“嗯……没有吧。他们似乎还教我数数认字。我记得他们经常吵吵闹闹地说话，家里特别热闹。”阿诺德皱眉回想着说，“我记不清楚了，那时候我还太小。”

“那莱拉阿姨没有说过吗？你在巫师界还有亲戚。”

“我觉得她肯定知道些什么。但她从不和我说那些事。”

“哎。”艾达叹气道，“大人们总是神神秘秘的。”

艾达没有想到，他们很快就见到了这位神神秘秘的堂姐，就在从图书馆出来的那条走廊上。

那是个穿着斯莱特林校袍的高瘦女孩儿，黑色的披肩长发，胸口别着级长徽章。她从拐角处的阴影里走出来，仿佛是特意在那里等待他们。艾达一眼就认出了她是谁：她五官的神韵和阿诺德有明显的相似，同样的黑色直发，但眼睛的颜色是一种更浅、更冷、更锐利的冰蓝色。

伊芙·贝格莱表情冷漠，居高临下地对着她素未谋面的堂弟打量了片刻，冰蓝色的眼睛里充斥着毫不掩饰的审视与厌恶。

她好像正要开口说什么，瞥见了一旁的艾达，骤然皱眉，打消了在这里和他说话的念头。她似乎也没有挑衅的意思，只是不满地撇了艾达一眼，就不再看她了。尽管并非冲她而来，那一眼中包含着浓浓的厌烦与嫌恶，瞬间把艾达钉在了原地。

艾达突然觉得手心一热，阿诺德拉住了他的手。他向前走了一步，微微侧身把艾达挡在了身后，嘴唇紧抿，扬着脸与伊芙对视。

贝格莱家的这对姐弟沉默着对峙了一会儿，气氛一时有些僵硬。

“级长夜巡。”拐角处突然有个男声说。

艾达这才发现转角处一直还站着一个人。一个英俊的高年级男孩从拐角处走出来，这也是一位带着P字徽章的级长，五官与贝利亚·特拉弗斯有些相似，气质却大相径庭。他身形挺拔高挑，面容已经有了青年人的棱角，深邃的眉眼在走廊烛火的照耀下显得温和又镇静。

男级长一直走到他们跟前，轻轻揽住了伊芙的肩膀。

“马上就要宵禁了。”六年级的特拉弗斯语气很温和，他甚至微笑着对两个一年级的小巫师点了点头，“尽快回休息室吧，被别的级长抓住是要扣分的。”

他又对着未婚妻轻声了说了句什么。伊芙似乎被安抚住了，她垂下了视线，睫毛的投影在面颊上扑动着。

高个儿的女孩不再看他们，她径直向前走去，和阿诺德擦肩而过。

艾达松了口气。“我们也回去吧。”她小声说。

他们像两只野兔那样一溜小跑，过了一个拐角，伊芙和莱斯特·特拉弗斯已经走远了。宵禁前的走廊空荡荡的。阿诺德突然说：“她塞给了我一个东西。”

他拉住艾达的手，把一个扁扁的圆形小盒子塞进了她的手心里。于是他们贴着转角停下了。这是个拴着细银链子的圆形挂坠盒，有镶嵌着宝石和雕花的外壳，大约婴儿手掌的大小。艾达拿起它左右端详，觉得它可能是个怀表。

“这是什么？”艾达，“它还挺漂亮的。像是个怀表。”

“我也不知道。它好像可以打开。”阿诺德说。

艾达在盒子侧边的凹槽上按了按，它的外壳弹开了。它果真是个怀表，而掀起的盖子背面是一个圆形的小画框。一位衣着华丽的妇人正在画框里，一看见她就惊喜地叫道：“打开了！打开了！你好，小阿诺德。……啊呀，你怎么是个女孩儿？！”

她一开口，更多的画像闻声而至。可这画框太小了，三四个巫师就把它挤得满满当当。许多巫师扒住了画框的边缘，或者斜着挤进了半张脸，一边推搡一边嚷嚷：“我也要看看小阿诺德！”

“什么，他是个女孩儿吗？”

“让让！让让！”

艾达尴尬又惊诧，赶紧把怀表还给了她的朋友。画像们看见了阿诺德，又吵嚷起来：

“噢，梅林啊！你已经长得这么大了！”

“你和你爸爸长得真像！”

“他和伊芙姐弟俩长得也很像，是不是？”

“嗨！小阿诺德！你还记不记得我们？”

也有巫师左右看了看，问：“这个姑娘是谁？你们这是在哪儿？”

“这是我的朋友艾达。”阿诺德说，“我们在城堡的走廊上。你们小声点儿，快要宵禁啦。”

怀表突然安静了。画框里的巫师们面面相觑。那位衣着华丽的夫人问：“伊芙没有和你说清楚吗？”

“……说什么？”阿诺德问。

一个顶着啤酒肚的大鼻子男巫转了转眼珠。“这可不能说。”他圆滑地说，“这是家族辛秘。在这儿可不行。”

“哎呀！那孩子真是的！”夫人小声埋怨，“快回去吧，回到地窖了我们再详细告诉你。”

阿诺德抬头看了看艾达：“没关系的，她绝不会告诉别人。”

啤酒肚男巫眼珠乱转，看看这个，又看看那个，啧啧地摇了摇头，露出一个坏笑。

“许多巫师家族都有一些独特的魔法知识和技能，代代传承，轻易不能让别人知道。你小时候不在城堡里，有许多课程需要补上。”他笑呵呵地说，“不过，如果你已经决定好了贝格莱家未来的小夫人，那为什么不邀请她一起来呢？就像特拉弗斯家那小子，他知道的可不少啦，是不是？”

“这确实不该叫我知道。我先回塔楼去了！”艾达红着脸瞪了阿诺德一眼，落荒而逃。