薛氏寻鸿斋书坊离时雅斋不过从街这头到街那头的距离，老高到的时候店里有好几个书虫在读书。

他径直走向柜台，按照掌柜的吩咐不做停留也不必多解释，自报来意后撂下信便出门回去。

薛沛易当时正在内室和王老头、寻鸿斋老赵、吴账房在一起。

他接过信迅速读完，心想这语气不卑不亢，有理有据，是个爽快利落的人。

但他面色依旧严峻，甚至把信重重地摔在桌子上。

薛沛易虽然年轻，但好歹常年受父亲薛玉山教导，怎么不清楚这几个老滑头的心思。

他比聂掌柜早一个月上任，也是初次接手家里的生意。

因为看不惯店里懒散的风气，薛沛易暗中提拔了一位锐意进取的年轻后生，想要改一改薛记这几十年老店的面貌。

这一下子可惹得这些老人们不满，最近总是暗戳戳地给薛沛易使绊子。

他们让薛沛易出面和聂鹤筠交涉，料想时雅斋不会硬刚，也算是杀杀聂鹤筠的风头。

就算聂鹤筠不客气，也是薛沛易的事。

薛沛易自然知道他们打的什么算盘，心里也有对策。

若是聂鹤筠委曲求全，这件事就算了，他也窥得一点对家新掌柜的风格脾性。

要的就是聂鹤筠的不客气，他好借题发挥。

“老王，你可是踢到钢板了。”薛沛易厉色道。

剩下几人忙拿起来读，王老头面露难堪，不知该如何开口，他求救似的看向老赵。

老赵打圆场道：“时雅斋新上任的掌柜，还是逢家的儿媳妇，这样做的确可以理解。”

薛沛易哼的一声冷笑道：“老王，你让我出面替你写道歉信，我体恤你是家里的老人，受年轻姑娘欺负脸上不好看，照做了。如今人家可不给我这个面子，反倒成了我的不是了。”

王老头讪讪答道：“二公子，这件事是我鲁莽无知，可我也是为了咱家的名声，老爷向来跟逢家不对付，我自己吃亏是小，给老爷丢人事大。”

王老头真是糊涂了，怎么扯到老爷身上了，这不是给二公子推话头吗？老赵瞥了一眼慌不择言的王老头，想暗示他少说点。

薛沛易反而顺言安慰他：“老王，你跟着我父亲那么多年，处处为本家着想，我又怎么不知？父亲向来教导我做生意要和气，以后千万要小心。”

一旁的几个人止不住地点头应和。

薛沛易又说了一些近日的安排，便把几个人打发出去了。

他把信塞进袖兜，喝了杯茶，出门了。

他信步向时雅斋走去，远远隔着几家店就看见时雅斋门口有一女子衣着不凡，正招呼伙计张贴告示。

他猜想那人正是聂鹤筠。

但以他的身份，不好直接进店中去，只好走到斜对面的茶摊上坐下。

趁茶博士给他倒茶的功夫，薛沛易向他打听时雅斋对面的澜沧铺这几日生意如何。

茶博士殷勤回道：“澜沧铺新招了个伙计，您猜怎么着，正是时雅斋前几日才辞退的大柳！”

薛沛易倒是没想到竟还有这种事，便多给他几个铜板请他详谈。

茶博士凑近小声说道：“时雅斋的聂掌柜上任没几天就逮到大柳偷摸出去喝酒的事，被逢公子当场辞退！听说是讲了聂掌柜的坏话，人家新婚感情正浓，这不是撞枪口了吗？”

“大柳前脚刚走，第二天一大早我刚起来收拾东西，就看见他进了澜沧铺，估计是怕跟旧东家打照面，白天一整天闷在澜沧铺，谁也没察觉到。”

“那你怎么确定他就是投在澜沧铺了？”

“薛公子，我骗你干啥，这事准真！我自那天早上起，一连几天都看见他早早地进了澜沧铺的门，每回都是趁时雅斋关了门才回家。”

“以前从未听说过逢公子来时雅斋管生意，他娘子好大的本事。”

“您在街那头，来这边少，没看见过聂掌柜每日早早进店，招呼伙计又是打扫书架又是张贴新闻的。”

薛沛易抬头朝时雅斋看去，恰好看见聂鹤筠站在门口和逢惊越说笑，朱唇皓齿，巧笑倩兮，如画中的绝代佳人。

他呼吸一窒，失神愣住，他耳边只听到嗡嗡的声音，眼睛却怎么也挪不开。

忽然茶博士喊了他一声，薛沛易咻地回过神来，示意他继续说。

“今日聂掌柜才贴的告示，说有一本武侠小说正在筹备，如果薛公子您感兴趣，可以去瞧瞧。您喝好，我去招呼别的客人。”

薛沛易再次抬头看时，时雅斋门口只剩下一个过路的行人。

那个亭亭玉立的女子已经不见了身影，他忽然感到失落难耐，口中的茶越发觉得苦涩了。

他放下茶钱，顺着来的方向回去。