聂鹤筠听她提起姑姑，便回她：“姑姑进京以前，我和她在一处的时间最长，她总说以后要成为女史这般的人，我也是耳濡目染。”

“我知道你们二位为何会去密村，说实话，薛家那小子也来找过我，他跟你们俩一样大的年纪，做事已然很有手腕，我迟迟不肯做决定也是为了看看你们两家都会怎么去争取。”

“我很惊讶薛家公子竟能找出隐于山野几十年的前代文客，并说服他同意去见季言。不瞒你们说，我对他刮目相看，甚至有一瞬间想立刻许诺下这本书的代理权。”

“那您为何又来这里见我们？”聂鹤筠不解。

宁渝笑了笑：“在所有候选人都拿出成果之前匆忙做决定，很不明智，许多遗憾与可惜都因此而生。”

她接着说：

“我以前就了解到阿音的身世，季言他们迟迟攻不下恐怕还是没有深刻意识到问题的本质。你们应当也有所耳闻，我此次在江南采诗，圣上暗示我多体察民情，并借此宣扬教化，尤其是女子读书上学问题。”

“自我朝推行女子科考以来，越来越多的女子入私塾、进官府，但陛下担忧民间多有阻拦，就需要您来替她明察暗访。”逢惊越接道。

宁渝点点头：“你们不仅让阿音顺利配合采诗工作，还送她来这里读书，正是我最欣赏的地方。如若官府做完事就拍拍屁股走人了，那这就太过表面。”

“我这大半年的时间里，遇见过很多这样的贫苦女孩，一心向学但没机会，我已向圣上进言，多资助这些人，才能让越来越多的人才进入急需新鲜血液的官场。”

“女史大义，我等十分钦佩。”聂鹤筠眼神坚定地说。

聂鹤筠又和宁渝讲了许多她在密村的见闻，因她从小就熟悉且观察仔细，有很多是周季言他们注意不到的。

宁渝对这些十分感兴趣，几个人聊了许久。

聂鹤筠和宁渝告别后，见天色还不算晚，就打算去佛怜寺的济恩学堂看一眼。

逢惊越对这座寺庙还算熟悉，就领着她一起去了学堂门口。

他们两个人还未走近学堂，就听见学子们的朗朗读书声：

“鸣凤在竹，白驹食场。

化被草木，赖及万方。”①

“出了学堂才会感慨读书的好啊！”聂鹤筠忍不住道。

“活到老，学到老。”

次日宁渝女史便派人来和时雅斋签协议。

聂鹤筠他们略扫几眼手稿，便很快和她定好了具体的合作事宜。

虽然宁渝女史的书不需要宣传预热便有许多人关注，但聂鹤筠依旧让人在门口公告板上写明预告，吸引一大群人来询问。

对面澜沧铺的老板张勋让一听说时雅斋接了宁渝女史的书，又愤又妒，站在柜台一角看着时雅斋门前挤满了人，气得牙痒痒。

澜沧铺和时雅斋差不多是一起办起来的，又是对门，本来在这书肆林立的行远街也不算什么特别难容的的竞争对手。

尤其是逢简卓慢慢放弃了时雅斋、专心官场之后，时雅斋的生意一天不如一天，连印书匠也辞了。

这样的时雅斋根本比不上生意红火的澜沧铺，可是张勋让嫉妒逢简卓利用自己做官人脉广，总是接手一些书院的大单子，所以暗地里很是不满。

可是他一个商户又怎么能斗得过官家？只好私下趁逢简卓不注意，给时雅斋使点绊子。

自从聂鹤筠做了时雅斋的掌柜以后，张勋让看出来聂鹤筠不是一个好惹的主，以后定会挡他的财路，所以一直在想对策。

这会儿他正不知该怎么恶心一下时雅斋的时候，忽然看见前些天招来的大柳。

如果不是时雅斋辞退的人，张勋让才不会找这么个废物来，他原本打算借大柳让对面难堪一下，谁知竟然十多天不见聂鹤筠和逢惊越的人影。

张勋让本来只想利用完再找个机会辞了大柳，这些天看他偷懒打滑着实心烦。

“大柳，你去把对面的告示抄一份过来。”

大柳原本在擦书架，听见张勋让指使他去对面，有点不好意思。

“掌柜的，告示板前面那么多人，我也挤不进去——”

他话还没说完就被张勋让狠狠瞪了一眼：“你是掌柜的，我是掌柜的？让你去就去！怂货！”

大柳只好拿上纸笔硬着头皮往前挤，有别的店伙计也来抄公告，认出大柳来：

“哟，这不是大柳吗？怎么从时雅斋辞职了，你小子如今给谁办事啊？”

大柳瞟说话人一眼，原来是藏经铺的阿枫。

她是藏经铺掌柜的女儿，因为精通算数，所以给他爹娘打打下手。

她在这一带可是出了名的不好惹，大大咧咧的，性格泼辣，但她又很仗义，所以人缘不错。

大柳曾经还在时雅斋做活的时候，就跟她起过冲突，今天刚挨掌柜一顿训，心里烦得很，不想理会她的挖苦，就假装听不见。

阿枫见他不说话，正要再问时，突然一个声音插进来：“大柳？”

被喊的人抬头一看，竟然是聂鹤筠！

他心想今天怎么这么倒霉，被新东家训罢了，还要当街被老东家认出来。