狮鹫发出震耳欲聋的咆哮。

欧万条件反射捂住耳朵、闭上眼睛。那透过屏幕倾泻而来的分明只是声音，却叫人在电光火石间感到仿若直视太阳时眼前发黑的眩晕。

周遭原本尽是此起彼伏的动静，林叶簌簌、喁喁兽语，但等到咆哮声结束，就什么也没剩下。

好半晌，欧万才恢复了正常听力，他捂着针扎般作痛的太阳穴，隐约听见拉布喟叹一声。

“凶兽狮鹫，果然名不虚传。”典狱长前倾身子坐到沙发边缘，晃悠着那两条孩童一样肉乎乎的短腿，“它早就跃升到顶级掠食者的行列，想来在死寂之森也难逢敌手，不过……”

她的视线落在屏幕中央，狮鹫正围着黑发少女一圈圈打转，讨要夸奖似的啾啾直叫。

“似乎在某人面前，凶兽无论如何都还是长不大的小雏鸟呢。”她低声自语，顿了顿，忽然招手示意身旁男人附耳过来，“欧万，你现在去门口接待客人，记得，带她们来【处刑场】。”

“……是。”

此时，黄泉之道上一派骇人的死寂。

经由狮鹫震天动地吼了一通，后半程玲甚至再没看见什么活物。她们又走了少许时间，最终顺利乘坐升降梯进入蜂巢内部，远远的，能看到已有狱警在接待室门口列队等候。

“恭候多时，玲阁下。”为首一名面相狰狞的男人迎上前来，“鄙人蜂巢副狱长欧万。”

玲眼神微动，表情却未变，客气地与他握手。

“劳烦副狱长大驾。”她说。

眼前的少女比欧万预期得更年轻，冷漠而无畏，叫他联想到幼时家乡盛放的蓝雪花海。

不知她的本事能否配得上她的高傲。

男人想着，微侧身让开道路：“请随我来。”

他们继续乘升降梯下行，为惩戒穷凶极恶的A级食犯，蜂巢奉行以牙还牙、以血还血的宗旨，内部共设八层，分别对应以全套菜单命名的八种刑罚。沿路走来，四处可见犯人受刑的惨状，哀嚎和惨叫、痛哭流涕的祈求以及气急败坏的咒骂，种种令人毛骨悚然的声音不绝于耳。

前菜、汤、鱼料、肉料，直到位于五楼的主菜区域，玲跟在副狱长身后走出升降梯，进入一个能有二十座排球馆大小的房间。

房间内没有开灯，黑暗中能听见一些怪异的零碎动静，那是巨大的处刑兽喘着粗气呼吸，嘀嗒、嘀嗒，有好几头贪吃鬼正克制不住地流口水，涎液一滴接一滴重重砸落地面。

玲将手轻轻按在狮鹫颈后，安抚它翻涌的敌意。

这个时候，前面不远处的欧万停下了脚步。

“可以的话，我并不希望在待客时失了礼数。”

男人背着手转过身，一声机括转动的轻响，他脚下半径一米内的地面开始往上升去。等机关升到顶点，他轻跨一步，站到一块离地约三十米高的露台上，打了个响指，满室灯光霎时亮起。

“但这也是典狱长的命令，还望您谅解。”他居高临下俯视玲、以及塞满了所有剩余空间的巨型处刑兽，彬彬有礼道，“所以现在，能否请阁下为我们展示一下身为猛兽使的能力呢？”

原来是面试。

玲不太惊讶地想着，左右瞥了几眼，对面试官们的实力做了简单判断。

十六、十七……一共二十一头，平均捕获等级能达到60。虽说也不算什么难对付的家伙，但猛兽使的工作在于驯化而不是单纯的胜利。这样一来【冰结】就不能随随便便用了，唔，单纯的威吓好像也行不通，那么，要怎么办呢？

她托着下巴思索，然而饥肠辘辘的处刑兽可不在乎人类的想法。

最先发动攻击的是一匹长有蛇尾的巨马，速度奇快，转瞬便逼近少女眼前，后者抬眸看去，就见一口突出嘴唇的森白利齿迅速放大！

好臭。玲皱眉。

然后照着那张马脸就是一拳！

刹那间，巨兽被迎面而来的力道掀飞，划过一道完美的抛物线狠狠摔落在地。它凄惨又愤怒地嘶叫，挣扎着爬起来还要再次冲锋。

可惜了一匹烈马。玲暗暗摇头。

“恩娅，”她轻声叫狮鹫的名字，“今天还没用过午饭，会不会饿？”

狮鹫自喉咙深处发出一声低吼，垂头蹭蹭少女的掌心，姿态乖巧，但玲瞥到了它亢奋的眼神。

“没关系，去吃吧。”她这么说，松开了按着狮鹫脖子的手。

尾音飘落的瞬间，少女浓密乌黑的上下睫毛相互轻碰，一下，两下，三下。她眨了三次眼。

尔后她看见狮鹫赤金色的眸子。

后者站在数十米开外，鹰喙死死叼住蛇尾巨马的喉管，啜饮它滚烫的鲜血。而这头处刑兽竟还活着、胸膛正微弱地一起一伏。

半年前，玲在治愈之国大量查阅涉及狮鹫生态的资料，其中甚至有一本志怪杂谈，斑驳书页上字迹勉强可辨：“鹰头狮身之兽，生于烈火，长于苍空，性凶猛，好食马肉。”

狮鹫生性冷血高傲，按照文献记载，它们会叼着临终的猎物巡逻示威，在其他生物面前妆点自己的权利。寂静之间，这头年幼的凶兽一动不动，它望着玲，不知默默等待着什么。

——它等到了玲的夸赞。

“好孩子。”少女吐字缓慢，确保狮鹫听清她的发音，“你做得很好。”

到了这时候，围拢在周边的其余处刑兽才反应过来发生了什么，那名渺小的人类依旧站在原地，可是它们看着她，竟不约而同地发起抖来。

“好了。”玲说，“现在轮到我了。”

不知不觉间，少女的身上开始散发似有若无的甜香，像是玫瑰，又微妙地有些不同。

起初处刑兽还只是试探着闻嗅，捕捉某种一闪即逝的、让它们感到平静和安全的味道，渐渐的，对于那气味的渴求变得剧烈、贪得无厌，而藏在其中的【服从】指令暗合先前铺垫的恐惧，使它们的臣服都更加盲目。

不消两分钟，所有张牙舞爪的巨兽皆已老实地匍匐在地，玲就近拍拍一只爬行类生物畸形的脸，后者只讨好地把身体埋得更低。

搞定收工。她漫不经心地想。

高处看台上，副狱长欧万拨通了对讲机。

“……典狱长。”他顿了顿，像是才意识到自己的语调有些颤抖。

“我看见了。”拉布说。

蜂巢的女帝紧盯着眼前的监控屏幕，无数荷尔蒙于身遭沸腾，为她披上一层迷人的装甲。

“原来如此，就像曼萨姆说的，真是个危险的孩子啊。”她自言自语着，突然笑了。

一连串嘈杂的电子杂音过后，装在处刑场四角的喇叭里响起一个声音。

“喂、喂？听得到吗，玲？”

玲应声抬头。

“自我介绍一下，我是典狱长拉布。恭喜你，从今天开始你被正式录用了。”

那夹在幼童和成熟女人之间的声线愉快地说。

“蜂巢欢迎你，宝贝。”

（tbc.）