玲垂下眼睫：“知道。”

他们又随口聊了几句，大抵是些交接程序太过繁琐、员工伙食单一的话题。处理完所有文书后，玲带着铁平来到下层的医务室，先前因为兽潮受伤的狱警正排队接受检查。

“稍后会有人安排午饭。”玲向狱医点头致意，转而对铁平道，“我就先失陪了。”

铁平没吭声，不知为何看着像是走神，但等玲踏进升降梯的时候，身后又响起追来的脚步。

她回过头：“有事？”

站在对面不远处的年轻人抓了抓鬓角。

“今年夏秋之交，再生师互助协会有一个关于烈阳岛食材复苏调研的项目。”他说，“师父作为代表，跟美食研究所达成了合作的意向。”

玲眸光微动。

“只是顺口一提。”铁平眯着眼看过来的目光似乎意味深长，“以防万一你有兴趣。”

“……谢了。”

最后玲这么说，指尖用力摁下按钮，目送透明的玻璃门在两人之间缓缓关闭。

升降梯一路下行，指示盘数字从一摆到五，渐渐能听见处刑兽们此起彼伏的低吼声，其中混杂状似人类凄惨的悲鸣。玲穿过主菜楼层光线昏暗的走廊，敲开了尽头典狱长办公室的大门。

房间内装修奢华，此时却并不比外面亮堂多少，只有监控投影大屏散发莹莹的光。

黑暗中，可以看见典狱长拉布歪靠在沙发椅上的背影，玲默默走到她身后站定，抬头望向监控屏幕内的主角——1126号囚犯，泽布拉。

那是个身形魁梧、相貌凶恶的男人，留着一头桀骜不驯的红发，虬结肌肉表面遍布疤痕，左侧脸颊残留大片狰狞刺目的旧伤，从嘴角径直撕裂到耳根，露出森白近似兽类的犬齿。

为了招待这位恶名在外的四天王问题儿，蜂巢专门打造了四条直径半米的铁链，拴在男人四肢上竟也不显笨重。他坐在处刑场中央，即使在沉默中也散发出不怒自威的暴烈气场。

“负责固定铁链的处刑兽会尽快筛选完毕。”玲低声汇报，“我个人认为这是对处刑兽资源的浪费，严格来说，泽布拉是出于自主意识伏法……拉布女士，您在听我说话吗？”

拉布：“呜，他好帅。”

玲：“？”

蜂巢的女帝尖叫一声，捧住羞红的脸蛋倒进沙发椅原地打滚：“这孩子是我喜欢的类型嘛！怎么了嘛！你想说婆婆我不能谈恋爱吗？！”

“……不敢。”玲迅速敛眉垂目。

只是有点意外。她还是第一次看见拉布表现出针对特定个体的喜爱，典狱长女士拥有自由操纵荷尔蒙的能力，世上任何男人理应唾手可得。

爱欲的支配者也会坠入爱河吗？玲不知联想到什么，唇边难以遏制地掠过一丝讥讽的弧度。

尔后她听见一声叹息。

“你也太纯情了，宝贝。”

一双柔若无骨的手臂攀上玲的脖颈，撒娇耍赖的幼童披上了荷尔蒙织就的羽衣，蜕变为美艳无双富有致命诱惑力的成熟女人。

“我迷恋他，是因为他令我喜悦，而我选择去爱能让我感到快乐的事物。”她附在玲的耳旁暧昧吐息，睫毛轻飘飘刷过耳廓肌肤引起阵阵战栗，“亲爱的，你得学着自私一点、就像我一样，别浪费你的天赋，我会心疼……你知道的，我还有很多东西没教给你呢，不要离开我，好吗？”

玲慢慢眨了下眼。

她实在年轻，五官底子生得柔和，收敛锋芒时会不经意流露出“能够触碰”的假象。

拉布中意这份独一无二的特质，更不情愿眼睁睁看着人才从自己的地盘溜走。

她半抱住少女瘦削而挺拔的肩膀，用余光观察后者此时的表情，却忽然感到后脑勺传来的温和力道——她迟了半秒才反应过来那是玲摸了摸她的头，动作轻柔得像在安抚小孩或动物幼崽。

“承蒙您的错爱。”玲说，一双深黑的眼专注地望过来，“很抱歉我不能回应这份期待。”

拉布：“……！”

她连耳朵根都红得透顶，猛的用力推开怀里的人跌在沙发上，从魅惑的女性变回娇蛮的幼童。

“你这人，真是、真是……”她指着玲，恼羞成怒地直跺脚，“呜，气死婆婆了！”

玲只朝她礼貌而郑重地欠身。

“……哼！”最终还是拉布败下阵来，“好了好了，我不留你就是了嘛！”说完又似不解气地恨恨道，“不知好歹！婆婆再也不管你了！”

典狱长女士显然气得不轻，两天后玲的送行仪式她甚至没有出面，丘巴力乐此不疲地以此打趣，直到玲忍无可忍抓了个苹果塞住他的嘴。

副狱长欧万就站在他们身后，适时干咳一声，礼貌微笑着与玲握手：“保重。”

在狱警们举杯相碰的欢呼声中，黑发少女翻身坐上狮鹫的脊背，凶兽扇动翅膀腾空而起，她隔得很远与站在蜂巢某扇窗后的拉布挥手，后者回了个鬼脸，转身一把拉上了遮光窗帘。

玲不确定自己是否有露出笑容，她没再跟谁说告别的话，轻拍了下恩娅的脖子示意出发。

狮鹫飞行速度很快，像一束燃烧的火光掠过日月交替的天空、倒映星辰的大海，不消三个昼夜轮回，第一生境周岛的春日风景已落入玲的视野。

她们在研究所其中一扇侧门前降落，早有等候多时的事务人员匆匆迎上来。

玲还记得那张脸：“约翰内斯。”

“是我，玲大人。”男人西装革履打扮得体，在少女的打量中紧张地推了推墨镜，“鄙人不才，两个月前刚调任为开发局食品开发部长。”

玲道了声恭喜，转而问道：“所长呢？来的路上他给我布置了工作。”

三年过去，曼萨姆压榨人的手段可谓有增无减。

“啊，关于这件事。”约翰内斯连忙回道，“所长吩咐过，您还有一位搭档。”

搭档？

玲微蹙眉，那扇四米宽、十米高的侧门便在这时拉动机括缓缓打开，她应声转头看去，只见逆光中勾勒出一道高大修长的人影。

“好久不见啊，”门后站着的人说，“玲。”

蓝色短发、眼角爪痕、明橙的连身工装。

玲盯着那张灿烂爽朗的笑脸，一时竟愣在原地。

“……阿虏？”

（tbc.）