一周后，一群训练有素西装革履的陌生人登陆烈阳岛。他们自称IGO、即世界美食机关，十分热情地向扶桑表达出合作的意向。

扶桑答应了他们，之后的事情便似乎顺理成章。

因有IGO背书，烈阳岛的故事与食材被传播贩卖到世界各地，在短短五年间实现了快到匪夷所思的发展，获得了不可动摇的生产地位。

如今，烈阳岛是纯天然的美食圣地，一年四季向外出产珍贵且美味的热带食材，曾有评论家公开发表言论称那些食材里“可以吃到阳光的味道，带着让食客上瘾的温暖风情”。

然而岛上的人知道真相。

与IGO的合作让扶桑得以接触到当下世界最前端的科技仪器，他建造了实验室，用镇静剂和营养液维持刺棘龙的情绪稳定与生命体征，同时也借助仪器最大限度发挥那轮【太阳】的作用、以便更加高效地培育和圈养食材。

这样说或许有些奇怪，但当扶桑主宰刺棘龙的生死、进而掌握整个岛屿和族群的命脉，生杀予夺的支配感完美抚慰了那曾纠缠他的【饥饿】。

“你成功了，即便没有大洋与日光的眷顾。”老格伦悲伤地感叹，“可是孩子，你是否还记得对食材心怀感恩？记得祖辈和你母亲的教诲？”

母亲。事到如今，那个词语竟已无法在扶桑心中激起波澜，连他自己都为此感到惊诧。

“曾经被饥饿折磨得生不如死的人，真的会有发自内心为了食物庆贺的时刻吗？”

他反问格伦，睁着那双波光粼粼的眼睛，唇畔勾起精确而灿烂的微笑。

“进食没有办法让我快乐啊，我亲爱的老格伦。我只想确保我永远有足够的食物，而这些食物最终会进入我的嘴里、也只会进入我的嘴里。”

格伦空张了张口，无言以对。

于是扶桑继续遵从他内心的声音，而一切似乎都在向最好的方向发展。

——如果刺棘龙的力量没有衰弱的话。

世间万物都有其寿限，即便是一条能够孕育太阳的龙。过于顺遂的生活让扶桑忽略了这一点，而他为此付出的代价不可谓不惨痛。

没有任何预兆，烈阳惠及的范围开始逐渐收缩，一些特定食材受到的影响也在减弱。变化是细微且悄无声息的，当它们彻底浮出水面，实际造成的产量损失已经不可估量。

扶桑措手不及。食材欠收，他不得不削减订单，接二连三的毁约无可避免地损伤了业界对烈阳岛的印象，扶桑每日左支右绌焦头烂额，还要分出精力推进检查刺棘龙的身体状况。

检查的结果无异于当头棒喝——这可怜的龙大限已至，最多活不过五年。一旦失去它的生命做养料，那轮寄生太阳也毫无疑问会枯萎。

仿佛精心垒起的城墙一朝陷落，扶桑未及收拾动摇的心绪，又突然收到一队再生师的面谈申请。

“根据我们的考察，烈阳岛目前的发展模式不具有可持续性。”他们如此告知扶桑，洋洋洒洒铺陈开大量专业术语，最后总结，“希望您能让渡烈阳岛的管理权，这是为了食材的未来着想。”

食材的、未来……？

扶桑几乎要嗤笑出声，却惊觉背后一冷，他回过头，看见阔别许久的【饥饿】冲他露齿微笑。

当啷一声，午间的钟声拖着长音在响。

亮如白昼的地下研究室里，身披祭祀礼服的年轻人满面笑容，施施然抬步往前走。

玲与铁平飞速交换眼神，谨慎地压低攻击架势，紧盯着扶桑提防他的一举一动。

“没人能从我手中夺走太阳……”

扶桑低声呢喃。他仰起头，朝那轮高悬的火球伸出手，眸中流动痴狂的光芒。

“不好！”铁平脸色疾变，“阻止他！”

“来不及了。”扶桑笑着说。

刹那间，刺耳的警报声拉长到极致重复疯响，实验室内骤然红光闪烁，玲倏然意识到这是扶桑用声纹锁打开了某个高等级的权限，她当机立断甩出冰结长剑欲冲上前，背后恰在此时爆发一阵恐怖的热浪，直将她整个人都狠狠撞飞出去！

天旋地转间，她听见扶桑畅快的大笑，那笑声尖锐又干哑，亢奋得近乎泣血。

笑声中，那轮【太阳】怪诞地鼓胀起来，加剧的热度熔化了实验室的天花板，又更进一步烧穿了钟楼的地基和承柱，它如同心脏般搏动着冉冉升起，为烈阳岛带来了今日第二次日出。

“——神迹！”有人惊惧地嚎呼，“是神迹！”

烈阳岛的住民、曾经浪迹海洋的牧风人后裔们面朝日出跪拜下去，欢呼流泪的人群里，唯有船夫格伦不曾低头，捂住蒙眼的纱巾无言地颤抖。

莫拉海湾的另一头，雪丸一把搂住扬起前蹄惊恐嘶鸣的骏马脖颈，不断轻抚鬃毛稳定它的情绪，却压不住自己眼神里的惊疑不定。

“玲小姐，”他望向水平线尽头那被烈光笼罩的岛屿，低声祈愿，“请您一定平安无事……”

【太阳】愈升愈高，晒得晴蓝天空也开始干裂。

玲半跪在地上，眼见着作为宿体的刺棘龙迅速干瘪，而那只火球膨胀到畸形。

“喂喂，”铁平抹掉滑落下巴的冷汗，“这玩意不会要炸了吧？喂！你难道想引爆太阳吗？”

扶桑不知何时已站在钟楼废墟的最高处，闻言不由微弯眼角，眼珠一派星光流转。

“为什么不呢？”他说。

“疯子！”玲忍不住低骂。

“疯子？哈……”扶桑像听见什么笑话，扭头直勾勾地盯住玲的眼睛，“当我第一次直视您的眼神、就知道您是世界上最能理解我的人。”

玲报以冷漠而愤怒的回视。

“……也罢。”最后扶桑这么说。

午时一刻，秋阳当照。

无尽的光与热挥洒而下，半个人间界的生灵都看见了占据天空正中的第二轮太阳。那站在太阳阴影里的年轻人啊，他的笑容灿烂恰似日光。

“尽情享受烈阳的恩惠吧！”

扶桑扬起双臂，狂笑着高呼。

“让光剥夺汝等视觉，让热烧干汝等触觉，于是汝等才享有更纯粹的食物体验！而这——就是属于我们的【美食时代】……！！”

（tbc.）