“你说、不反击的前提？”他用那把磨砂纸般粗粝的嗓子恶声恶气道，“反击了又怎样？”

玲撩起眼帘，不闪不避与他对视。

“那也是一种方法。”她说，口吻和神色都波澜不惊，“我将视其为【武力解禁】的信号，你们一个人上也好、四个人一齐上也无所谓，无论什么手段，只要能打败我，同样可以算你们赢。”

“哈……！”泽布拉气极反笑，“不如老子现在就试试你几斤几两，你这得意忘形的家伙——”

“泽布拉！”阿虏猛的提高嗓门喝了声，被他叫出名字的家伙滞了滞，终是顿住脚步，回头瞥去个“敢说废话你就死定了”的眼神。

阿虏脚背使力，踢正先前被泽布拉踹翻的椅子，慢慢走近过来站到后者身旁，定定与平静如初的玲对视。蓦的，他冲她扯起个极灿烂的笑。

“不是挺好的吗？我很早就想看看玲的真本事，说起来还得感谢老爷子创造这个机会啊。”他说着，目光扫向另外三人，“你们不这样想吗？”

“……哼！”泽布拉嗤了声，却未反驳。

“没办法。”萨尼跟着站起来，微眯起眼，“做哥哥的总不能临阵脱逃、让妹妹瞧不起。”

他们这便算接连表了态，或洒脱或焦躁的表象隐藏着相似的蠢蠢欲动，唯独剩下可可沉默着。占卜师的眼睛锁定少女的身影，那自然流露的气息蓬勃稳定，捕捉不到分毫“失败”的预兆。

然后少女抬眼望向他。

“最后确认，”她说，“可可，你要直接放弃吗？”

因那问句代表的挑衅意味，素来体面冷静的男人脸色倏然变了变。少顷，他咬咬牙，那样子简直像下定了破釜沉舟般的决心，紧盯着玲的眼睛，沉声道：“不，我也参加考核。”

玲便点点头：“那就尽快开始吧。”

他们走出就餐区，来到更宽旷的瞭望台，高空罡风没了专用设施阻挡，吹在几人耳边猎猎作响。

“虽说是针对性施加，但难免会有余波。”玲扬声道，“那位……小松主厨就麻烦尤达先生了。”

“玲小姐放心。”膳王站到脸色煞白的小松身前，背着手笑呵呵道，“老夫便算作是分界线，一毫米的余波也不会放过去的噢。”

万事俱备，玲指尖勾了只数字秒表握在手里，将表盘对准面前神色各异的四天王。

“计时、开始——”

噗通，是齐齐四声膝盖跪地的闷响。

……诶？

阿虏茫然地睁大眼睛。以某种自上而下的俯望视角，他看见自己的身体、仿佛被什么极端的重力压迫着而趴伏在地上，脊骨嘎吱嘎吱扭曲成骇人听闻的弧度。他看见近在咫尺的萨尼、可可与泽布拉，他们都被那无形的重力一视同仁地摁倒下去，在千分之一秒的间隙里细不可见地颤栗。他看见散发出有如重力般可怖威压的少女，她站在那儿，表情无悲无喜，无怨憎、无怜悯。

倏忽间，有另一张脸从少女的面孔上分裂脱离，那是张苍白美丽的女人的脸，面具似的歪戴到脑袋旁侧，色泽混沌的眼珠转了转，自动锁定阿虏漂浮于半空的意识，嘴角伴随笑容咧到耳根。

缓慢而清晰地，她对他比着口型。

第、一、秒——

时间居然是这么漫长的东西吗？

这个问题零碎又迟钝地浮现在萨尼脑海里。

像一只猝不及防被车灯照亮的鹿，他没有办法动弹，没有办法呼吸，冷汗源源不断涌出都快把自己淹没，惊溃地好像就要原地散成一滩水。

有什么黏腻冰冷的鳞片从脚踝摩擦到腰腹，盘绕住整个脖颈，微微用力勒进了肉里，看不见样貌的蛇形物体凑近他耳畔，吐着芯子窃窃低语。

第、二、秒——

说什么逃跑，抑或反击，临到头了才明白那是有多么奢侈的妄想。哪怕是打定注意考核开始的瞬间就冲上去给对方一拳的泽布拉，也足足熬到此刻才恢复正常思考的能力。

顶尖高手之间的决斗，零点零一秒已能定生死，更遑论这手无寸铁的整整两秒。来不及捡拾被碾得粉碎的自尊心，骨子里的斗争本能促使泽布拉张开嘴，音波凝聚成蓄势待发的弹丸。

与此同时，他看见玲的唇瓣一张一合。

很遗憾。她说，这是，第、三、秒——

“滴滴滴！”

衣服口袋里的通讯器猝然爆发尖锐的提示音。

玲狠狠皱眉，猛的撤掉威压，维持着单手点在泽布拉喉咙口的动作、抽出终端接起电话。

“所长，是我。”

“……我知道。”

“现场也有自己的判断。”

“……是。”

短短几句交流后，她挂断通讯，少顷，又略显烦躁地随手抓了把头发。

“行了。”她冷冷道，“你们通过考核了。”

还趴在地上呼吸不畅的四个人同时抬眸！

“……诶？”远处还在状况外的小松声音微颤，代替尚无法出声的四天王道出了同样的疑问，“为什么说、通过……不应该是，十秒吗？”

玲倦怠地叹气。

“原本会长与所长商定的考核时限是三秒钟，加到十秒钟是我的临时决定。”她说着，手下用力解除了锁住泽布拉声带的点穴，“用第一个忍不住动手的这家伙作标准，反击的时间点正好卡在第三秒以后。所以，这场考核是你们赢了。”

四双紧盯她的眼睛霎时间掠过无与伦比的复杂色彩，没人为了所谓的胜利露出高兴的神色。

但玲也没兴致顾忌他们的心情。

她收好秒表和终端，又翻出一只最新型的捕获等级测定器，远远抛给满脸踌躇的小松。

“拿着，回头教你怎么用。”她冷淡道，“料理完成的肥皂泡果都带在身上吧？让那四个赶紧吃，吃完还有会长关于四兽的情报给他们看。”

小松愣了片刻，忙不迭连连点头。

与匆匆跑向四天王的对方擦肩而过，玲冷着脸走下瞭望台，身后却有脚步声响起，是膳王几步跟过来，扫了眼她晦涩莫辨的表情。

“玲小姐，”他说，“您似乎心情不佳。”

玲咬紧下唇。

“我只是……”她低声说，“背叛了我自己。”

身为IGO的工作者，更身为一名人类的个体，在人间界生死存亡的时刻竟然要袖手旁观，拿整整300亿人口的性命做赌注，赌仅仅四个人能突破自我、去完成所谓的属于他们的试炼。

而这四个人与她的命运又是如此难以逃避地密不可分，是她的兄长、好友，前世发小和曾经用整个身心魂灵去倾慕爱憎的男人。

少女讥讽又悲哀地扯起嘴角。

所以才讨厌啊，作为受益者却毫无自觉的他们，无法拒绝恩师般存在的曼萨姆要求的自己，还有——那冥冥中决定一切被叫作【食运】的东西。

（tbc.）