时值夏末，太阳余温杀死蝉鸣。

阳光漏过些许转黄的梧桐叶，晒得趴在便利店门口的三花猫昏昏欲睡。对它来说，今天的世界安静得都有些无趣，仿佛中了魔术师大变活人的戏法，这一天，所有人类都从街道上消失了。

与此同时，汽车、邮轮、私人直升机，无数交通工具载着那些人群涌向西方海域的某座小岛，这是一场每四年一度上演的盛景，全世界都在同一天，为了同一个目的，汇聚往同一个地方——

美食历2013年8月28日，美食时代的盛典、厨师的奥林匹克，第50届【烹饪节】正式拉开序幕。

砰的一声，节庆礼花飞上天空，远远望去像是无数糖果色的洋甘菊烂漫盛开。

透过位于主办会场五层的廊道玻璃，玲默默站着看了会儿，就听见一阵皮鞋扣地的脚步声轻而急迫地由远及近，来人着西装墨镜，是烹饪节大会安保队的制式打扮，嘴角弧度绷得笔直。

“玲大人。”他在玲身后站定，压低声音道，“接到汇报，四天王和小松主厨的出现引起了骚动，入口处申请人员协助维持秩序，您看……”

第二批礼花噼里啪啦欢快地炸开，玲眼见那缤纷的火焰花朵盛放又凋零，平静地应声。

“知道了。”她说，“我会处理。”

视野尽头，会场大门正陶醉在一片喧闹的海洋，四兽灾害落幕不过数周，人们对于几位救世主的活跃尚记忆犹新，如今正主竟如此真实地现身眼前，顿时将来往行人的热情彻底引爆。

“是阿虏先生！是本人啊！”

“啊、萨尼！快看，是萨尼先生！”

“呀啊——可可大人……！”

“呜哇！泽布拉好可怕！”

“小松主厨！小松主厨也在！”

人群尖叫着前仆后继围拢过去，里三层外三层，很快把道路堵得水泄不通，而赶赴烹饪节盛宴的游客源源不断，新来的人离得远，对眼前的混乱不明所以又不得寸进，无意的推搡迅速演变成有意的争执，眼见着事态就要不可收拾。

滋啦，一声粗哑的嗡鸣蓦然炸响在众人耳畔！

这声音刺耳不亚于指甲刮蹭黑板，人们条件反射地捂住耳朵，下意识四处张望寻找噪音的源头，却见会场大门左侧不知何时已搭建起一架简易高台，有个西装背头的男人半坐在台子上面，手持一只破旧的扩音喇叭，板着脸开口。

“——咳咳。啊，试音，试音。”

约翰内斯停顿了下，按照玲事先的吩咐，他耐心地等待，直到视线所及全部客人的注意力都集中到自己身上，方才再次举起喇叭。

“各位共享美食盛典的朋友，”男人用激昂的语调说道，“为庆祝烹饪节50周年，IGO特地为大家准备了伴手礼——只要出示入场票据，每个人都可以在入口处领到一块由传说面包匠人、皮皮主厨亲手烤制的主办会场纪念面包！”

“……皮皮主厨？那位排名第8的皮皮主厨吗！”

“传奇面包店【Pippi】的首席面包师！”

“真的假的！？【Pippi】总店一直坚持现烤现卖的传统，每天只售出一千个新鲜面包，如今光是预约就已经排到七年以后了！”

“没错！”诸多窃窃私语中，约翰内斯的声音借由扩音喇叭突出重围，“正是那位百年难遇的天才面包师，人造果实领域的女王！烹饪节限定特供手工烤制面包，一人一个，来者有份！”

烹饪节本就是美食的庆典，没有来客会不被实打实的美食诱惑，人们不由自主迈开脚步朝入口走去，难掩兴奋地小声交流，眼中纷纷闪烁着期待的光，一度停滞的人群终于重新开始流动。

趁这功夫，有安保猫着腰钻过人潮，冲被包围的四天王和主厨小松招手，示意他们跟上自己。

“不要推搡，不用着急！”约翰内斯仍在卖力地指挥来客，“大家依次排队，分流进入，面包保证够，进场的每个人都能分到！”

“——计划顺利，玲大人。”高台下的安保队长接通对讲机汇报，“VIP们都已入场。”

“嗯，辛苦。”

玲又简单交代几句，挂断通讯，沉默几秒，她目光偏转、落到身旁笑吟吟的女孩身上。

“多谢了，皮皮。”她说。

面包师皮皮眼眸弯弯，提起围裙衣摆，屈膝点头，故意行了个夸张的礼。

“能帮上玲小姐的忙，”她冲玲眨眼，两根羊角辫俏皮地摇晃，“是我的荣幸。”

玲失笑摆手，顿了顿，忽而又道：“还没对你说声恭喜。”

“嗯？”

皮皮不解其意，疑惑地望向面前少女，而后者正侧头透过玻璃望向会场下方，那些心满意足捧着特制面包、洋溢着幸福笑容的人群，乌黑瞳眸深处掠过某种异常柔软的色彩。

“你的梦想，”她轻声说，“已经实现了呢。”

皮皮倏然睁大眼睛。

【总有一天做出丰饶果也望尘莫及的面包，治愈全世界食客的身心，这是……我的梦想。】

许多年前在治愈之国度过的秋日，稚嫩的女孩们曾经互诉衷肠，对未来充满野心和畅想。

“……这才哪儿到哪儿呀。”

片刻安静后，年轻的面包师如此含笑说道。

“我会等到玲小姐捕获真正的丰饶果、再一决胜负。在那之前，我们都还要继续努力啊。”

“嗯。”玲垂眸，“还要……继续努力啊。”

砰，礼花不知疲倦地飞入空中盛放，她们并肩站着观赏，没过多久，内线广播响起通知，请参赛厨师到选手区集合候场。

“那么，晚点见啦。”

面包师甜甜笑着挥手作别，玲颔首，目送她走进员工电梯，尔后继续沿路巡视。

开幕式大概在十分钟后正式启动，入场进行曲激烈地奏到巅峰又渐趋寂静，待玲挨个确认完毕所有布控点，烹饪节已然开赛有一会儿了。

虽受研究所委任身兼大会安全统筹的工作，玲本身作为成名已久的美食家、其实也在贵宾邀请之列，主办方出于体贴的心思，还特意将她的席位和包括她兄长在内的四天王安排在邻座。

夏末的阳光兜头笼罩人满为患的观众席，玲在通往贵宾席的楼道阴影里停滞了会儿，神色似是晦暗流传，又仿佛只是周遭昏暗光线作祟。少顷，她迈出一步，走进了那个喧嚣绚烂的世界。

——本届烹饪节的第一回合预选赛，【烹饪铁人三项】正进入白热化阶段。

尖叫、欢呼，呐喊助威声不绝于耳，身处这一片人声鼎沸的汪洋，美食四天王萨尼仍保持怡然自得的优雅。明媚日光将青年别在发间的冰冻玫瑰照得流光溢彩，他抿了口杯中香槟，余光察觉到某道渐行渐近的身影，不由眉尾轻挑。

咔哒，哑光低跟皮鞋停在侧手旁的阶梯。

萨尼随之抬眸看过去。

“……玲。”他低声念出对方的名字。

“嗯。”玲目不斜视地望着赛场，“哥哥。”

她今天穿了套黑色系的休闲西装，高腰西裤修饰出两条笔直而修长的腿，泡泡纱薄款外套未系扣子，露出内里冰丝质地的衬衫，那头乌墨般的发留长了些，未做处理，自然而然呈现蓬松的狼尾廓形，轻飘飘搭在冷色的脖颈上。

萨尼想她穿黑色真是好看，和冷玉一样的肤色相得益彰，好像浑身上下都只剩黑白两种颜色，那样挺拔地站在那里，单手抄着口袋掀起了西服一角，为那不可侵犯的端致又添了丝漠不关心，而她眉眼间抽离的凛然就是最完美的饰品。

说起饰品……

萨尼视线下移，落至少女手腕处用皮绳串着的沉香吊坠，眸光闪过复杂的色彩，正要开口，却被大会主持人猝然拔高的声音打断！

“诸、诸位！请注目烹饪酒店最顶层！！啊，不对，请注目大屏幕！导播——”