周穆王以后二百多年，周幽王因为宠姬褒姒的原因，与申侯结怨。

申侯气愤之下与犬戎联合进攻并把周幽王杀死在骊山脚下，犬戎就占据了周朝的焦获地区，居住在泾水、渭水流域，不时会侵犯中原地区。

秦襄公救援周王室，于是周平王离开酆（fēng）、鄗（hào）两京，并且向东迁都到雒邑。

在这个时候，秦襄公征伐犬戎一直打到岐山，开始被封为诸侯。

此后六十五年，山戎越过燕国攻打齐国，齐厘公与山戎在齐国郊外开战。

此后四十四年，山戎攻打燕国。

燕国向齐国求救，齐桓公北上讨伐山戎，山戎逃跑了。

此后二十多年，戎狄来到雒邑，进攻周襄王，襄王跑到郑国的氾邑。

最开始，周襄王想要攻打郑国，所以娶了戎狄君主的女儿为王后，和戎狄军队一同攻打郑国。

不久他就废黜了狄后，狄后心有怨恨，周襄王的庶母叫惠后，有个儿子叫子带，想要立他为王，于是惠后与狄后、子带作为内应，打开城门迎接戎狄军队，戎狄因此得以攻入雒邑，打败并驱逐了周襄王，从而立子带为周天子。

于是戎狄有些部落居住在陆浑，势力向东到达卫国，侵犯残害中原人民。中原人民痛恨他们，所以诗人写道“打击戎狄”，“征伐猃狁，到达太原”，“出动车马，筑城北方”。

周襄王已经在外居住了四年，就派使者向晋国求救。

晋文公刚即位，想要创建霸业，于是出兵讨伐并赶走戎狄军队，杀死子带，迎接周襄王回国，居住在雒邑。

这个时候，秦国、晋国都是强国。

晋文公驱逐了戎狄，戎狄迁居于河西的圁（yín）水、洛水流域，称为赤狄、白狄。

秦穆公得到由余，西戎的八个国家都臣服于秦国，所以陇西有绵诸、绲戎、狄等戎族部落，岐山、梁山、泾水、漆水以北有义渠、大荔、乌氏、朐衍（xū yǎn）等戎族部落。

而晋国北方有林胡、楼烦等戎族部落，燕国北方有东胡、山戎。

各部落分散居住在溪谷地区，各自有君主首领，经常聚集在一起的有一百多个戎族部落，然而没有相互统一。