“男子可以三妻四妾，只在众多美人美妾中偶有偏爱，便觉为人甚是重情。可女子不同，女子陷入情爱，便总想多一些，再多一些，直到自己的情郎全心全意，满心满眼的爱。可这样的情感实在太难得，有些女子固执己见追求情爱时不惜面目可憎，亦有女子退而求其次，会想与其指望男子若即若离的偏爱，不妨自己先得到些什么傍身才最为紧要。权势，地位，荣辱，金钱，生死，这些东西可都比虚无缥缈的情爱来得更要紧。”

“人非草木，男子有私心，女子因私念而生私情亦是稀松平常。”

李柔笑看谢芜，道：“这世间为男子者，细数其历程又有几个完然光彩？身为男子靠家族荣耀，借妻妾母族权势者比比皆是，男子尚能借势，为何女子不能？”

谢芜视线落在李柔身上，李柔亦回望她，眼眸中闪动蛰伏锋芒：“贵妃以为本宫是如何回归长安的？”

若存了心思，只靠男人怜惜，偏爱过活，即便她贵为长公主，在蛮夷匈奴之地，只怕也早已死过千万次。

李柔于亭中探出手接了把北风。

北风仍旧寒凉可借着暖炉温度，从指间穿过时变得温温的。

“于权势之最者借力，共生，万物皆为我所有，万物皆为我所用，亦是生存之道。”

谢芜沉思片刻：“殿下为何要同我说这些？”

“因为你有野心。”

谢芜:“……”

“你我之间不用再说虚以委蛇的话，你有野心，本宫亦是。本宫未必良善，于你而言却是最有助益的一个。在本宫看来，你虽算不得好人，却也非十恶不赦心慈手软之辈。你聪明，能帮本宫，同样，作为回报，本宫亦能助你，赵家除却后，贵妃若想更进一步，亦可。”

就凭谢芜敢以身犯险博取皇兄信任来看，谢芜便不是等闲之辈，与那些后宫只知晓争风吃醋的妃嫔来说，谢芜可实在是不可多得的人才。

知道自己想要什么，为达目的不择手段，这样的人，她很喜欢。

见谢芜沉默，李柔再度开口：“钟意贵妃，还有另一个原因，那便是，本宫想能有个能说得上的话人，本宫觉得你很合适。”

换言之，她并不在意，也无意去了解谢芜心中究竟爱谁偏谁，只要谢芜在那个位置上，只要她们有达成的目的，有想要的名位、权势、尊荣，她们皆可互为助益。

她需要宫中力量，谢芜需要身后依仗势力，她们合作，有益无弊。

她是长公主，可当初皇兄决意以止兵戈要她去和亲时，她便知晓此生她能靠的只有自己，她需要强大，需要力量，需要权势。

她是长公主，受百姓供养，为大齐和亲无可厚非，可除却这一身责任，她亦有她想做之事。

谢芜对上李柔的眼，静默一瞬时千言万语尽在不言中，待福身时，她道：“谢芜明白了，殿下洪福齐天，定能顺遂无虞，皆得所愿。”

李柔唇角再度翘起：“贵妃亦是。”

“对了！”在谢芜即将离开公主府时，李柔欣喜道，“过些时日是本宫生辰，贵妃可一定要来哦。”

谢芜颔首：“承蒙殿下不弃，自然要来。”

从公主府离开时，天仍旧是灰蒙蒙的，回宫的路上谢芜只觉异常嘈杂，隐约来夹杂着叫喊声，唤了声：“雨桐？”

雨桐，道：“娘娘，前面路好像被堵住了。”

不一会儿的功夫，随行御林军便来禀报：“启禀贵妃娘娘，城西失火，不少灾民逃窜，为防冲撞，还请贵妃娘娘速速回宫。”

城西?

谢芜记得，长安城中天花患者全隔离在城西医舍，如今却骤然遇见大火……

所以，这便是李玦口中的“解决”。

一时间耳边声音被急速放大，谢芜只觉那些在火海中挣扎的人在耳边嘶吼呐喊，求救，天空中升起滚滚黑烟蔓延速度越来越广，如乌云压顶般笼罩在整个长安城上空，她眼瞧着军巡铺的人从面前穿过，马车不断向巍峨皇城靠近，那些嘶吼，叫喊，悲惨声渐渐远了，绿瓦朱墙越来越近，可心中揪心之感不减分毫，窒息感愈来愈中。

从公主府回来后便先去了勤政殿复命，然在路上却见宫人们慌慌张张前行，眼瞧着一个冒冒失失的宫人提着水桶连路都顾不得看横冲直撞而来，雨桐率先将谢芜拦在一旁，这才躲过一劫。

一声“大胆”训斥声让宫人立马回了神。

那宫人瞧见来人后后立即跪地请安，力道之大，一旁提着水桶中水都溅出一半，慌慌张张道：“奴才见过贵妃娘娘，奴才不小心冲撞娘娘，娘娘赎罪！娘娘赎罪！”

雨桐如今为关雎宫掌事宫女，又是谢芜身边人，远比寻常宫人更有身份，眼见宫人行事鲁莽，出口训诫道：“何时如此慌张？连看路都顾不得？”

宫人一边扶着不合适的帽子，一边扣头道：“回贵妃娘娘的话，是披香殿，披香殿走水了。”