“你在来之前安排好了自己的队伍吗？”

当所有人越过地下六十九区的分界线时，艾琳突兀地发问。

塔娜没有第一时间作答。

爆炸带来的兴奋和热度在逐渐冷却，第二研究所的深腔竖井形成寂静的空洞。

蓝色的眼睛看着对方，仍旧带着笑嘻嘻的情绪。

“别那么严肃，我希望你的队员知道什么是自主行动。”

“你不害怕？”

塔娜反问。

“一点点都没有？”

“害怕的人当不成疯子。”

一脚踏进七十区的大门，艾琳回头望向自己的同伴。

“害怕的人做不成任何事。”

她耸了耸肩。

“有时候命运就是这么的无常，你躲来躲去也躲不开。”

杰森听得一头雾水：“你们……到底在、在说什么？”

“迟钝啊小杰森，真的很迟钝。”

装模作样地叹一口气，高挑的女人拍拍对方的肩膀。

她一口气穿过了地下二十个大区，仍旧面不改色心不跳，反观普通男人杰森，已经像个鼓风机一样呼哧呼哧快要口吐白沫。

“在五十区之前，还能看到许多逆向而行、奔出口冲去的人，但是自从越过五十区的分界线，你有遇到过任何一名工作人员吗？”

“没有。”

“那你有见到任何一支应对突发事件的拦截小队吗？”

“这一路太过空旷也太过畅通了，就像走在坟墓里。”

艾琳说。

她的步伐早已不再为任何事物停留，只是马不停蹄地奔赴这一场探险的终点。

“所以沉浸式体验眼前的快乐吧，别想更多的。”

“她的意思是我们到最后可能谁都出不去。”

塔娜冷笑。

她现在又恢复成说话夹枪带棒的互怼状态，这是她回归理性的证明：“所以建议你及时行乐、提前想好自己的墓志铭。”

“我觉得我不、不用了。”

出乎意料，杰森没有表现出恐慌的情绪，也可能是树懒神经反射弧过长的缘故。

“首都星的地、地价很贵，我的积蓄买不起真正的公墓。”

“唉，其实在哪里都一样的，我在活、活着的时候躺在那里浏览数不尽的内网数据，死了也没、没差。”

“在虚假的世界里跑跑跳跳，和在天堂里无所事事，它们全都一样糟、糟糕。”

“我理解，我充分理解。世界是一个巨大的观察室，任何东西看起来都像塑料鲜花一样假，对吧。”

嘴上说着话，艾琳前行的速度倒是一点都没有减缓。

她最后一次将自己携带的医疗匣硬生生地卡在安全验证装置前，让里面那颗眼球的虹膜被扫过一轮，同时快速插进杰森刷出来的万能钥。

“园丁们修枝剪叶，维护园林景致。首都星的生活实在是让我快要过吐了，有意思的部分远没有枯燥的部分多。”

“也只有霍尔曼家族的人才能说出这种大言不惭的话。”

在观察到杰森真的走不动了之后，塔娜毫不犹豫地重新拎起菜鸡的衣领，像是拎一只小狗那样轻松。

“大部分人挤破头都想来首都星定居。”

“除了你我。”

笑着耸肩，艾琳一把捶上屏幕上最后的解锁键。

“卡特总认为我不记得了，他觉得太小的孩子是无法回忆起关于童年的事情的。”

“然而很可惜，我的记忆力一向出类拔萃。”

“我记得自己进入霍尔曼家之前的一切。包括人口贩卖运输船如何被边境星球查获，那些叽叽喳喳没地方去的大小孩子如何被送进联邦的福利院，然后集体被注射进一张临时的身份芯片。”

“一些人宣称被收容的大多是父母在意外中丧生的联邦公民，或者是遭到遗弃的孤儿，但事实上他们自己都搞不清楚那些孩子从哪里来，又找不到任何可以遣返星球，因为惜命的人贩子一看情况不对便早早地丢下货船跑路了，连系统记录都熟练地销毁得一干二净。”

说话者的脸庞上带着真正的、兴高采烈的神态。

“卡特花了十年意识到他无法改变我，然后又花了三年去改变他自己的做法。”

“他没把我当霍尔曼家族的人，也没把我当成学习握手或是翻身、装死的小狗，他只是单纯地将我当成亲人。”

这些话题倒是塔娜第一次听对方聊起。

打出生起就缺乏父母亲人这一概念的猎犬领队沉默了一会，在等待最后那道闸门升起时提出自己的疑问。

“你从没想过寻找自己真正的家人？或许他们还活着。”

“人类……都希望见一见自己的血脉相连者吧？”

那双蓝眼睛看过来。

“没必要。”

艾琳回答，她是真的毫不在意。

“我的血管里天生流淌着丰富又充沛的恶毒和快乐，它们同下流是近亲，与道德是死敌。”

她的眼神真诚又坦荡：“我喜欢这样的自己，讨厌更多的麻烦。”

第七十一区的大门打开。

这里是整个第二研究所地下最深区域。

第一研究所拥有超过九十区，大部分传言认为，第一研究所和第二研究所的地下埋藏着宇宙树的现运行主系统之一。

相较之下，这里的深度更浅，活像是初始宝库塞不下之后新开辟的分库。

除了一大堆的脑缸之外，还存放着异种数据、潮汐观测数据、首都星居民及深空通讯的实时监测数据，以及各式各样的武器废案。