但无论她怎么舌绽莲花，在秦夫人这儿都没什么用。

真正让秦夫人惊讶的是清蕴竟会答应，不由想，她把夏三夸得绝无仅有，这孩子都还是寻常模样，不说好，也不说不好。应下郑氏，到底是被诓骗了，还是确实对齐国公世子有意？

左思右想，秦夫人不知如何是好，便在王贞归府后提起了这事。

清蕴的外祖父王贞官拜礼部尚书，称得上位高权重，但他奉行以和为贵，从不摆官架子，对家人、同僚、百姓都是一副随和模样，甚少与人生龃龉。有人道他整日笑眯眯的，像个滑不溜的老狐狸。即使这段时间在朝堂上履遭针对，他面上依旧平和，看不出半点急躁。

听完秦夫人带有明显倾向性的话，王贞抚须，“这阵子齐国公心情大好，偶尔会带世子赴宴。我观其虽不健硕，但也无沉疴之态，许是确实大好了。”

“如此，你也赞成？”秦夫人狐疑，“你莫不是也认为朝堂上那些事和这有关，准备拿清蕴消灾？”

“夫人未免把我想得太无用了。”王贞失笑，“如今朝堂由柳阁老、齐国公、司礼监分权而治，以我和老大不偏不倚的作风，遇到这些事并不稀奇。我之所以这样说，是因为同李世子打过几回交道，他担得起君子二字，可为佳婿。”

还道：“夫人，猗猗已经十六，你既信她能独自掌管好几家商铺，为何不信她有自己的择婿之道？长辈的拳拳爱护之心，不一定是孩子们所想。郑氏才犯过的错，你莫非也要效仿？”

这话真正戳中秦夫人的心，犹豫了半日，还是把清蕴唤过来一问。

“你大舅母把话儿都说给我听了。”秦夫人道，“你和阿嬷说心里话，到底是被她那些话吓着了，还是真想要这门亲事？不要夏家了？”

清蕴起先没说话。

秦夫人也没逼问，接道：“官场上起起伏伏都是常有的事，当初你外祖父因触怒先帝被贬谪出京，也是在外待了五六年才回。哪儿有一帆风顺的仕途，和你没什么关系。还有……”

她觉得这话不大好对小辈说，又不得不叫外孙女晓得其中利害，“你有所不知，那世子……恐怕于子嗣一道也是艰难。即便他寿数没问题，也不是良配。”

清蕴听罢似乎也有些惊讶，沉思良久，“阿嬷，那这桩婚事就更适合我了。”

秦夫人大为不解，若为人妇，无子嗣傍身该是多么艰难，这孩子不可能不清楚。

“有一事，我一直不曾告诉您。”

“嗯？”秦夫人倾身。

“小时候和爹娘戍边时，我曾受过伤。”她轻声讲述，“当时以为小伤，爹娘都没在意，痊愈后却留下畏寒的小毛病。直到回了江苏，有位擅诊女脉的大夫为我看过，令我要好生调养，不然会于生育有碍。”

“本在用药调理，爹娘却相继离世，弟弟也……刚被接来王家的两年，我无心想这些。记起后再找大夫一看，大夫说，已是十分困难了。”

秦夫人完全怔住，几乎要站起来，“你这孩子……这样大的事竟也不说？哪儿有大夫能比得上太医院圣手，我这就去请专攻女科的太医来……”

“我私下寻的，就是一位刚致仕的老太医。”

秦夫人久久无言，不只是为外孙女可能失去了为人母的机会，更是心疼她年幼时受过的病痛，以及在王家的小心翼翼，竟连这种事都不开口。

她突然想起，其实清蕴刚来王家时，并不是一开始就这样进退有度。

那会儿这孩子很要强，女红、骑射、诗书、文章，无论什么都努力学，样样都要拔尖，似乎想向她们证明，好得长辈们喜爱，不被抛下。后来她因过于出众被暗地排挤，又逐渐明白了木秀于林风必摧之，于是慢慢学会了中庸之道，不争不抢，待所有人都温柔和善。就像她外祖父教的那般，静水深流、蓄势在内。

清蕴做得极好，连她这个外祖母都几乎要认为，清蕴一开始就是这讨人喜欢的模样。却忘了她作为寄居王家的表姑娘，心底必然会有难以融入其中的排斥感，以及寄人篱下的疏远。

再有这样的硬伤，怪不得她在择婿之事上，一直表现得兴趣缺缺。

秦夫人不知说什么才好，清蕴却风轻云淡，“我一直不知该怎么和您说这事，也不好辜负您的好意。最初应下舅母的请求，确实是想为家中解燃眉之急，如今听您这么说，只觉天意使然。依世子状况，国公府定不会强求子嗣，于我岂不正好？”

“更何况，齐国公府确实势大，和他们结亲总归是利大于弊。”清蕴说着，忽而一笑，“说起来我其实占尽便宜，并没有您想得那么委屈。”

秦夫人不这么想，在她看来，清蕴会考虑这桩婚事，完全是因郑氏扯出的这些纷端。说什么占便宜的话，恐怕是不想让家里惹麻烦。

“结亲不只是两家事，也是夫妻二人之间的事，以后你们要日日夜夜相处，无论如何不能马虎。你和齐国公世子先见一面，合了眼缘，再谈其他。”

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秋阳弄光影，忽吐半院红。①

如此好天气，在窗畔支一张胡床，摆上茶灶、釜器、木炭等物，把茶饼先炙烤一遍，再碾成细末，以乳泉煎煮，待三沸后舀出茶汤。这样集天时地利人和煮出的茶，即便是寻常寿眉也别有一番滋味。

藏翠自幼跟随世子，见识过不知多少奇珍异宝，品尝过无数佳茗，在捧着手中这杯茶时仍忍不住感叹，“五碗肌骨清，六碗通仙灵，说的就是世子爷煮的这壶茶。喝下去真叫人通体舒畅，耳清目明啊。”

坐在胡床前的青年仍在往茶壶内添加薄荷、盐等物，任它们由小火烘焙，动作不紧不慢，看着随意但极有条理。

他穿了身素色道袍，长垂及履，宽袖拂膝，本就挺拔修长的身形愈显清逸飘然，听得这明显的恭维时莞尔一笑，恰如清风朗月入怀，“喜欢就多喝些。”

“藉香不在，我自然要多喝几杯，等他回来要嫉妒得很。”藏翠把杯中茶一饮而尽，“可惜世子爷喜欢煮茶，却不能喝。来日等您身子好了不用再吃药，可得好好品尝。”

李秉真未置一词，自从五岁那年突遭恶疾后，他常年累病在身，几乎都是在服药和针灸中度过，早就忘了康健的滋味。所幸还能寻得一二兴趣，在忍受病痛之际，尚能有丝慰藉。

“品尝什么？”人未至，大长公主声先到。她几步从八角门穿过，珠翠缠身、华服迤地，风风火火的模样。

藏翠立刻起身，恭敬称“殿下”，解释道：“是世子煮的一壶寿眉。”

镇国大长公主挑眉，示意他倒一杯，随即转向儿子，“安儿，王家那边已经应下，想安排你和陆姑娘见一面。”

她把王家的话大致说了遍，李秉真立即听出其意，“这似乎不是直接答应婚事。”

“那有什么？”大长公主满不在意，“但凡见了面，还会有姑娘不想嫁给你？若非法显大师以紫微斗数测算，算得你宜娶辛酉、壬戌年出生，五行属水的女子，我也不会直接定下她。有这份运气，他们该感恩戴德才是。”

对于母亲的作风，李秉真早有预料，也心知她必然使了手段，不然此前对他们避之唯恐不及的王家不会这么快改口风。

说起成婚，他自己当然是反对的。早在还未及冠时，就有太医私底下说他活不过而立。经年下来，他对自己的身体状况越发清楚，也早有心理准备，不想耽误任何一位姑娘。

许是这两年身体稍微好转让母亲产生错觉，以为他将要彻底痊愈，竟动了给他娶妻的念头。

他不想拉旁人下水，这些心思却不会在爱子心切的大长公主面前流露，只微微颔首，“那就见见罢。”