沈离夏点头，紧张不觉间慢慢消失了。

持续了有一会儿，乔砚深忽然眉头皱起。

她看不清沈离夏体内的经脉的状况。

但通常灵力入体，要么受到排斥，要么感到倒流，如同被吸收。沈离夏两种都不是，她将灵力探入，引渡而入，只感到消失在一片虚无之中。

普通人身体本能的保护机制会抵抗来自他人的灵力——当然，只要灵力足够便可以打破这层保护，直接灌入，引人爆体而亡。

情况很古怪。

灵力甚至不是被吸收了，而是消失。尽管她为了保证安全只分出了极少的量，但也不至于消散才是。

乔砚深尝试再注入更多，依然消失在沈离夏体内，无声无息。

不对。

她又一次注入。

这一次终于有些端倪，灵力消失之前，她捕捉到了某种强烈的气流。

沿着这微妙的感觉摸索，乔砚深缓缓注入灵力。一次，两次。几息之间，她已经历数次失败。

锲而不舍的尝试终于得到成果，但在意识到那是什么时，乔砚深的眉头皱得更紧了。

那不是普通的“气流”，而是一种锋利、混乱且强烈的气息，在她尝试探测更深处时，竟是把入体的灵力生生绞碎了。

如此翻涌着的凶狠气息，并不是灵气。乔砚深心下浮出一个更恰当的词——

戾气。

暴戾的气息顽强地抵抗着外来者的入侵。

乔砚深直觉这戾气并非不可控，其或许有一部分是沈离夏决定的。就像自我保护一般，戾气绞碎了来自外界的灵力。

有一种可能是沈离夏还未彻底对她放下心防。

想到这点，乔砚深又忍不住在心里笑自己。这不是理所当然吗，她们并非熟识的朋友，沈离夏怎么可能完全信任自己。

戾气之下，她得以窥见些许光景。那光景浮现在脑海中，竟有几分触目惊心之感。

破碎。可见之处，隐约能看到破碎的经脉的轮廓。

她到底经历了什么？难不成是之前的鞭子……但乔砚深确认过，那人没有灵力，鞭子也非法器，沈离夏所受的是皮外伤，并未伤及体内。

她轻轻叹息，将沈离夏的手松开。

“怎么样，学姐？”沈离夏抬头问道，双眼中尽是期许。

乔砚深不忍说出实情，况且世界广大，未尝不会出现转机。她微微勾起唇角，嗓音柔和，眼眸深邃，有着令人心安的气质。

“有踏上仙路之资，稍后同我学习引气。”

“好！”沈离夏笑得眉眼弯弯，甚至激动到扑到学姐身上，将她紧紧抱住。乔砚深被她这一下弄得后退两步，险些撞上柜子。

学妹可真有精力……她无奈地抬手，轻轻拍拍对方的背，心情一时复杂起来。

在她看不到的地方，沈离夏笑意收敛了许多，眼底划过一丝失落。

学姐真是个不擅长说谎的人。

她察觉到乔砚深的犹豫，又用力蹭了两下对方肩膀。乔砚深生得纤细，肩膀也瘦窄，显得轻薄又脆弱。

乔砚深最终还是说服了自己，松了口气，决意再添一条目标——为沈离夏寻求解法。

她们尽管曾经不算熟识，却也已是共患难的关系。来自同一故乡的流浪者，难免对彼此产生惺惺相惜之意。

乔砚深不想让沈离夏失望，也不愿她在羽翼丰满前离开自己，独自在这陌生世界无依无靠地吃苦受难。

她想保护沈离夏。

这时，沈离夏忽地从她怀中弹起，飞快跑到灶台边上。

乔砚深一头雾水，心头坚定又柔软的情绪还未褪去，目光茫然地跟着她挪到灶台上。

只听沈离夏夸张地大喊了一声：

“水要烧干啦！”

接着忙不迭打开锅，手包着毛巾，呲牙咧嘴地把烫得犹如烧红铁块的土豆拿出来，还跟杂耍似的在空气里抛了两圈。

乔砚深忍俊不禁，过去调起水灵力，为她降温。

与此同时，坊市热闹依旧。

“老板，这孩子......”

张德顺闻声抬眼，只见一风度翩翩的年轻人正摇着手扇，含笑看着自己身后的女孩。面具遮掩他大半面容，只露出一双沉静的墨色眼睛。

“去！向这位公子介绍下自己。”

女孩被一巴掌拍在背上，踉跄着上前，斗篷脏污，双手尽是黑色的渍垢，不由得又往后退两步，怯生生道：“您...”

“大声点！”张德顺不耐烦吼道。

“不用了，”年轻人一合手扇，“说个价吧。”

两人很快成交，年轻人拒了张德顺给的铁链，牵着女孩离开坊市。两人行至远处，四下人流渐渐稀薄，女孩低头只顾走路，地上的砖石渐渐转成草叶，不知过了多久后，牵着她的人停下了脚步。

一阵凌厉的风擦过她的手腕、脚腕与脖颈，女孩惊得险些跳起，可并未等到身首分离，只是沉重的锁链被切开，落到地上。她张望一圈，发觉自己正在一处茂密的草丛中，有几分熟悉感。

“是在这吗？”年轻人问她，“你看看，之前你们就是从这屋子里出来的么？”

女孩顺着她说的方向看去——那是方才关着她和其他孩子的小木屋。她用力点点头，心头袭上一阵不安。

年轻人点头，嘱咐她道：“你留在这里，莫要靠近。我去去便回。”

他的身影消失在屋后。这时女孩才发现，那屋里似是已经空了。

约是半时辰后，马儿嘶鸣，男人心情愉悦的哼歌声从树林一侧传来，往她这边逼近。女孩不禁发起抖，缩在草丛中，小心地把自己挪到一棵树后，尽力藏匿身形。男人踏入如禁锢畜生的狭窄院落里，从水缸中舀水欲饮。

一阵狂风忽的盘旋而起，犹如鹰隼扇动双翼，迅速形成一处密闭的空间，隐约甚至可听见凌厉的鸣啸之音。

年轻人从屋后缓步走出，捏了一个手决，腰间虽是一片空气，却又有气流包裹、涌动，发出轻微的嗡鸣，吹起他淡青的衣摆。

他张口，无声地动了动嘴唇。

起。

尖锐的气流骤然收拢，男人身体已然碎成千万片，连惊恐的尖叫还未从喉中发出，就消失在猎猎风声之中。而他手中的水安然落地，尽数泼入脚下草地。

风声似是拂去了所有痕迹，连零星的血渍也未留下，张德顺就这样突兀地消失了。

女孩瞪大双眼，难以言说的心情于胸腔中激烈交锋。她怕，却又对张德顺的死感到快意，过往鞭伤的阵阵刺痛在这一刻清晰传来，又彻底消失不见。

做完这一切后，年轻人双手背在身后，慢慢往她这边走来。

“久等了。”他温和地笑着，“忘了问了，我该叫你什么？”

“小五。”孩子的直觉敏锐，女孩见他没有要再动手的意思，壮着胆提高音量回答。

“小五......想必你是老板捡来的孤女了。”年轻人摇摇头，摘下面具，声音忽的柔软了许多。

他眉目秀美，鼻梁挺翘，左眼角有一道浅浅疤痕，延伸到面颊上。

这时小五才发现，这神秘的年轻人并非男人，而是一位形貌昳丽的女子。

“我是流华。今后便一同游历九域吧。”