凛冽的风如刀子般刮过城墙，卷起漫天风沙，将残阳染成血色，涂抹在城中的每一处角落。

风沙无情地抽打着破庙残破的泥塑神像，也砸在蜷缩在神像脚边的小女孩身上。

她不过十一二岁光景，衣衫褴褛，脏污不堪，瘦小的身躯瑟瑟发抖，像一只受惊的小猫，紧紧抱着一个缺了口的粗瓷碗，碗里空空如也。

庙外，急促的马蹄声由远及近。

小女孩警觉地竖起耳朵，灰蒙蒙的大眼睛里闪过一丝恐惧。

她对这种声音太熟悉了，那些骑着高头大马，盔甲鲜明的士兵，对她这样的乞丐从来不屑一顾，有时甚至会恶意地踢翻她的饭碗，让她本就艰难的生活雪上加霜。

马蹄声越来越近，夹杂着男人粗暴的呵斥和刀剑碰撞的铿锵声，显然，一场追逐厮杀正在上演。小女孩吓得往神像后缩了缩，祈祷那些人不要发现她，不要打扰她在这破庙里片刻的安宁。

“搜！他一定还在城里！”一个粗犷的声音吼道，带着不容置疑的威严。

破庙的门“吱呀”一声被推开，几个身穿盔甲的士兵冲了进来，眼神凶狠地扫视着庙内的每一个角落，仿佛要将每一个藏匿的黑暗都揪出来。

“这里有个小乞丐！”一个士兵发现了小女孩，语气中充满了厌恶，仿佛她是什么污秽之物。

小女孩吓得瑟缩成一团，紧紧抱着碗，不敢发出一点声音，生怕惊扰了这些凶神恶煞的士兵。她就像一只受惊的小兔子，瑟瑟发抖，恨不得能立刻消失不见。

“滚开！”士兵不耐烦地挥了挥手，正要上前驱赶，突然，庙外传来一声痛苦的闷哼。

士兵们愣了一下，立刻转身冲了出去。小女孩犹豫片刻，也小心翼翼地探出头去。

庙外，一个身穿华服，约莫十五六岁的男子倒在地上，胸口插着一支羽箭，鲜血染红了衣襟，触目惊心。

他眉目清秀，即使在痛苦中也难掩其温润的气质，仿佛一株被风雨摧残的玉兰，依旧散发着淡淡的清香。几个黑衣人正挥舞着刀剑向他逼近，杀气腾腾。

“太子殿下！”先前呵斥小女孩的士兵惊呼一声，拔剑冲了上去，与黑衣人厮杀在一起。刀光剑影，血肉横飞，一场生死搏斗在破庙前展开。

太子？小女孩愣住了。

据说太子温文尔雅，深受百姓爱戴，如同天上的星辰，照亮着黎民百姓。

看着太子痛苦的模样，小女孩心中涌起一股莫名的同情。她仿佛看到了自己，同样是弱小无助，任人欺凌。

她咬了咬牙，从地上捡起一块碎瓦片，悄悄地绕到一个黑衣人身后，用力地砸在他的头上。

“啊！”黑衣人惨叫一声，应声倒地。其他黑衣人被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷回头查看。

趁着这个机会，护卫的士兵们奋力反击，将剩余的黑衣人击退。

“殿下，您没事吧？”士兵们焦急地围在太子身边，关切地问道。

太子虚弱地摇了摇头，目光却落在了躲在神像后面的小女孩身上。“是你救了我？”

小女孩怯生生地点了点头，又摇了摇头，她不知道自己算不算救了他，她只是不想看到有人在她面前死去，就像她曾经无数次看到其他乞丐死去一样，那种无力和绝望，她不想再经历一次。

太子叶繁的指尖在她蓬乱的头发上轻轻拂过，如同春风拂过枯草，带来一丝暖意。“你很勇敢，”他的声音虚弱，却带着令人安心的力量，“你叫什么名字？”

小女孩茫然地摇摇头。

名字？她从未有过。她像野草一样在街头巷尾挣扎求生，名字于她而言，是一个遥不可及的奢侈。

“你救了我，我应该报答你，”叶繁苍白的脸上露出一丝温柔的笑意，“不如，我给你取个名字吧。”

小女孩瞪大了蒙着尘土的眼睛，不明白他为什么要给自己取名。

她卑微如尘埃，值得拥有一个名字吗？

“你就叫…楚歌吧。”叶繁凝视着她，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，“楚地之歌，希望你以后能过上幸福的生活。”

楚歌……小女孩在心中默念着这个全新的称呼，一股暖流涌上心头。

她笑着点点头，这是她第一次拥有名字。

“你留在这里不安全，你愿意跟我走吗？”叶繁环顾四周破败的景象，语气中带着一丝担忧。

小女孩犹豫了。她不过是一个无家可归的乞丐，又能去哪里呢？

“我会保护你，”叶繁似乎看出了她的犹豫，语气更加温柔，“以后，你就是我的妹妹。”他伸出手，轻轻地摸了摸她的头，笑容如春日暖阳，驱散了她心中的阴霾。

就这样，楚歌跟着叶繁离开了破庙，离开了这个她从小乞讨长大的地方。

一路上，宫人们的目光在她身上停留，带着好奇和探究，但更多的是对太子的关心。

叶繁虚弱不堪，强撑着回到东宫后，便吩咐宫人带楚歌去洗漱更衣，而他自己则去处理伤口。

楚歌被带到一间富丽堂皇的房间，雕梁画栋，金碧辉煌，与她之前所处的破庙形成了鲜明的对比。

温热的清水洗去了她身上的污垢，换上干净的衣裳后，她仿佛变成了另一个人。

宫人送上热腾腾的饭菜，楚歌的肚子早已饿得咕咕叫，她咽了咽口水，小声问道：“他……太子殿下呢？”

“太子殿下有些虚弱，已经服了药睡下了。”宫人恭敬地回答。

“我可以吃吗？”楚歌小心翼翼地问道，生怕自己僭越了。