冰宁秋是被刺骨的寒冷惊醒的。她缓缓睁开眼，四周一片浓稠的黑暗，寒意如同无数细针，穿透肌肤，直刺骨髓。
她挣扎着坐起，背靠着冰冷的石壁蜷缩起来，牙齿微微打颤。
“好冷……”
伤势沉重地压迫着她，但尚不致命。
将头埋入臂弯，眼眶微微发热，委屈和思念如潮水般涌来，她格外想念枼晚夏。
“晚夏，我好冷……”
“嗨，美女。”一个突兀的声音在身侧响起，惊得冰宁秋猛地抬头，迅速抹去眼角的湿意。
“谁？！”她厉声喝问，全身紧绷。
黑暗无声地扭曲，一个黑袍身影如同墨汁滴入水中般悄然浮现。
“哟，哭啦？要不要我带你出去暖和暖和？”兜帽下，面容模糊不清，只有一片深不见底的黑。
“霄寒，你来干嘛？”冰宁秋警惕的推后了好几部，面色不善。
“这么大反应干嘛？我又不会吃了你。”黑袍男子语气轻松，自顾自地找了个石凳坐下，正对着冰宁秋。
“无聊，找你聊聊天不行吗？”
冰宁秋面若寒霜，眼神锐利如刀。
“你是怎么进来的？为什么要对晚夏出手？”
黑袍男子挠了挠头，“走进来的呗。至于为什么……钱到位，什么都好说。”
“雇主是谁？”冰宁秋的声音冷得像冰。
“无可奉告。枼家都这样对你了，你还惦记着那小丫头？”黑袍男子反问。
“枼云芸的死，是怎么回事？”冰宁秋无视了他的问题，抛出自己的核心疑问。
“等等等等，”黑袍男子抬手打断，“你一见面就问东问西，我凭什么回答你？”
“更何况……”话音未落，他身影鬼魅般一闪，已出现在冰宁秋身后。
“你的小命，现在似乎捏在我手里呢。”低沉的笑声带着阴冷的戏谑。
冰宁秋心头一凛，强忍剧痛想要拉开距离，却因伤势过重，踉跄几步，被脚下的石块一绊，险些摔倒。
“你……钱到位，什么都好说是吧？”她稳住身形，喘息着问。
黑袍男子（霄寒）脸上露出一丝玩味。
“哦？想杀谁？枼天穹那老东西我可动不了。”
“我不杀谁。我给你报酬，你回答我几个问题，还有……不许再伤害枼晚夏。”
黑袍男子眼神闪烁，“说说看。但雇主信息免谈，这是神霄阁的铁律。”
“那，告诉我当年枼云芸的事。”冰宁秋追问，她察觉到对方似乎并无恶意，更像是在消遣。
“你对枼家的陈年旧事这么上心？”霄寒挑眉。
“不用你管。”
“行，”霄寒似乎做了决定，“这次我可以破例不要钱，但你要答应我一件事。”
冰宁秋警惕地盯着他。
“做我徒弟。”
“啥？不要！”冰宁秋断然拒绝。
“为何？你可知我的实力？化神境！在这颗星球上也是顶尖的存在！”霄寒语气带着自傲。
冰宁秋只是静静地看着他“吹嘘”，眼神里写满不屑。
“你要杀晚夏，还与她母亲的死脱不了干系，现在还想让我拜你为师？”
“神霄阁历来如此，只为钱财。那件事已经了结，我自然不会再去动那丫头。至于枼云芸的事……罢了。”霄寒语气略显复杂。
“整个行星，化神境不过十指之数。我虽打不过他们，但就算他们十个联手，也休想留下我的性命！明白这分量了吗？”他试图强调自己的强大。
“那你为何非要找我做徒弟？”冰宁秋不为所动。
“呵，”霄寒发出一声轻笑，“你体内的阴气，快压不住了吧？”
“！？你……”冰宁秋瞳孔骤缩，震惊不已。重伤之下，她确实感觉到体内那股阴寒之气越发躁动不安，隐隐有失控的迹象。幸好上次与晚夏……才让这次爆发的威胁小了些。
“不必惊讶，”霄寒淡然道，“我修习的功法与此道相关，对这类气息感知极为敏锐。枼家那丫头，情况恐怕比你更糟。”
冰宁秋沉默以对。
霄寒继续道：“若我猜得没错，你想带走那丫头，是为了让她帮你调理阴气？”
冰宁秋抿紧嘴唇，无言以对。
“但，你觉得你还有机会吗？”霄寒语带深意。
“什么意思？”冰宁秋追问。
霄寒笑而不答。
“我和晚夏感情很好。”冰宁秋强调。
“那枼家呢？”霄寒的反问像一盆冷水。
冰宁秋被噎住，是啊，枼家会接纳她吗？“晚夏她……”她欲言又止。
霄寒看着她的样子，无奈地摇摇头，随手朝她弹出一团蕴含着精纯阴气的黑色灵力。
“我走了，你好好想想。想通了，触发这团灵力，我自会出现。”
“要出去吗？”
冰宁秋看着那团悬浮的黑色灵力，摇摇头。再抬头时，霄寒已如融入黑暗般消失无踪。
“哥，你就这么笃定那姑娘会答应？”一个同样身着黑袍、身姿曼妙的女子无声地出现在霄寒身侧。
“赌一把罢了。不过胜算不小，那姑娘天赋绝佳。我纵横天下这些年，也不想一身绝学后继无人。”霄寒的声音在黑暗中飘散。
“我们生一个不就好了。”
“没用，这东西无法靠血脉传承。她是我见过最契合的人选了。”
冰宁秋还在消化霄寒的话语，洞口的禁制突然传来一阵异常的波动。
一个面色苍白如纸的女子，枼嫣，走了进来。
冰宁秋瞬间警惕后撤，冰冷的眼神锁定了来人。
然而，变故突生！枼嫣身后阴影里，猛地闪出一名眼神凶狠的中年男子，手持利刃，杀气腾腾！
“你们想干什么？”冰宁秋心念急转，试图沟通沉神尺，可惜伤势过重，加上寒渊对精神力的压制，回应极其微弱。
“就是她，哥！快杀了她！不然我们的事就完了！”枼嫣躲在男子身后，指着冰宁秋尖声叫道。
“嗯。”男子毫无犹豫，提刀便砍！冰宁秋咬牙召唤出沉神尺，奋力格挡！
“铛！”金铁交鸣！巨大的反震力让冰宁秋手臂剧痛欲裂，沉神尺险些脱手！
心知无力硬抗，冰宁秋的神识立刻锁定了霄寒留下的那团黑色灵力——此刻，这竟成了她唯一的救命稻草！
就在她即将触发灵力的瞬间——
一柄散发着刺骨寒气的冰枪，如同鬼魅般悄无声息地从她背后的虚空中刺出，精准地击中她的后颈！
冰宁秋甚至没来得及意识到发生了什么，意识便沉入无边黑暗。
“？”枼嫣和男子同时愣住。
“她怎么了？”枼嫣疑惑。