“[父亲]，我……”

莉莉娅丢下武器，露出发自内心的欣喜笑容，刚要开口，迎面而来的一巴掌却把她打懵了。

脸颊上残留的余温提醒着她，这不是幻觉。

莉莉娅低下头，局促地看着鞋尖。

“莉莉娅，把头抬起来。”

抬起眼，直视阿蕾奇诺的赤瞳，冷漠的话语回萦耳边：

“不断惹出麻烦的孩子可能会失去应有的奖励，但能获得一些别的，我想，你大概不会想尝试。”

“走吧，会有人处理好这一切。”

走出洞穴，外面是敞亮的白昼，面前有一片亮闪闪的湖面，微风吹过几粒细砂，落在莉莉娅的眼睛里。

她抬起手臂揉了揉发红的眼睛，将眼泪忍了回去。

[仆人]的背影格外伟岸高大，她需要抬头去仰视，如同仰视那一轮太阳。

“[父亲]，你还在生气吗？”

这个问题在心里徘徊很久，莉莉娅把它问了出来。

“教导走上迷途的孩子是作为一名[父亲]的职责，偶尔也需要施加以适当的惩罚来规范。嘘……别紧张。”

阿蕾奇诺停下来，面容平静地阐述着，“你好像有一点怕我。”

“没有……”莉莉娅下意识矢口否认，面对阿蕾奇诺威迫力十足的表情，她身不由己地泄了气，将心里的话吐露出来：

“你看起来有些太严格了，但你是一位美丽的女士，我不知道怎么描述那种感觉，不过大家都很敬重你。”

静静等待莉莉娅说完后，阿蕾奇诺的表情柔和了许多，甚至多了些笑意。

“不可否认，很多人指责过我的行事风格过于严格，不止是对孩子们，对我自己也是贯彻以同样严格的标准，更甚有之。”

阿蕾奇诺把一袋摩拉递到莉莉娅面前，“弄丢的东西可要保管好了，不是每一次都能失而复得。”

莉莉娅顿时有些受宠若惊。源自于原生家庭的贫困与落魄，低贱的地位，愚昧的学识，都令她一直自卑不已，连同这袋摩拉拿在手里，都觉得羞愧与污秽。

阿蕾奇诺习以为常的态度，很好的维护了她的自尊心。

“我很遗憾你错过了昨晚的晚宴，有些熟悉的面孔不再会出现在宴会上了。”

这场对话以不断远去的脚步声作为结束。

经过这次事件后，莉莉娅似乎对壁炉之家的规则有了更加深刻的认识。

所谓“规则”，从来都不是浮于表面的，而是在同伴们的言行举止中，所有事物有迹可循。

阿蕾奇诺看重莉莉娅被绑架那日的眼疾手快，将她分派去了暗杀部，跟里面最厉害的孩子学习格斗和猎杀技巧。

莉莉娅逐渐跟暗杀部的一个年龄相仿的少女卡嘉妮成为了好朋友，她们之间无话不谈。

爱美是人的天性，青春期的孩子们逐渐意识到何谓美丑。

对于这些小小的“放肆”，阿蕾奇诺看在眼里，却并未加以干涉。

他们之间有人偷偷用剪刀修剪额前的碎发，也有人佩戴起华丽的饰品。

有的时候，她也愿意给孩子们一些自由的空间。

每次回来看到孩子们七横八竖地躺在草地上，或是勤勤恳恳地训练着，她都会在观摩后默默离开。

今天一早，晨曦笼罩大地的时候，莉莉娅注意到了，卡嘉妮耳垂上挂了两颗红玛瑙的坠子。

“这是最近在枫丹廷里最流行的款式了，莉莉娅，你想不想试戴一下？”