店小二又问：“有没有碰到个刚离店的老行商，手艺可好啦。”

侍从像是想了想道：“有，带着几个徒弟，推着独轮车，车上堆满了精巧的手工艺品，什么木雕、竹编的小玩意儿，手艺确实一绝。”

店小二又挑起了新话题：“官道边多柳树，这一路柳树长得咋样？”

姚濯平开口了：“没瞧见柳树，快到安城有片杏林，初春杏花刚绽苞，粉粉嫩嫩，很衬夫人。”

裴明辞神色清冷，未予理会。

店小二故作懊恼：“怪了，听人说沿路柳树成荫，客官怎么没瞧见？那人莫不是诓我。”

他又道“客官有……”

裴明辞冷声斥道：“聒噪。”

店小二一哆嗦，忙闭嘴，默默带路。

几间房挨着，到了门前，姚濯平问：“此间可有地段上好的宅子售卖？我欲购一座。” 言罢，递上银钱。

店小二摸着手中鼓鼓囊囊的钱袋子，惊讶道：“客官这是要定居？”

姚濯平提高音量，望向裴明辞：“正是，我要在此长久安居，再不回去了。”

裴明辞瞥他一眼，淡淡道：“你爱住哪住哪。” 说罢，“砰” 地关上门。

姚濯平见状，故意长叹一声。

店小二凑前，问道：“老爷，您这是？”

姚濯平有些忧愁地说道：“家中父母非让我纳妾，可我心里只有我夫人，我是千万个不愿意，好好的日子折腾啥。”

店小二惊讶道：“您的夫人不让您纳妾嘛？一般有钱人家不都纳妾吗？”

姚濯平神色一肃，目光坚定：“我对我夫人可是一片痴心，此生此世，唯她一人。”

店小二咂咂嘴，这般痴心人少见。

宿远封在一旁也跟着搭腔：“那是自然，我家老爷和夫人那可是天造地设的一对儿，长长久久。”

姚濯平看他一眼，厌恶冷哼，进房。

店小二看向宿远封：“这又咋回事？”

宿远封哭丧脸：“我真不是故意把投奔而来的表妹领回家的，哪知道老爷、父母会让老爷娶那个表妹。”

店小二同情看了宿远封一眼后，开心的拿着钱转身离开了。

待将这一行人都安置妥当，掌柜的立刻差店小二去登记簿上详细记录。

要写下他们的人数、模样，还有方才那一场你来我往的问答，这些外乡人的事儿，都得一一如此详细记录在册。

辰至膳时，裴明辞原就沿梯缓下，意在客栈大堂用膳。

可刚踏入大堂，一眼瞧见姚濯平，脸色顿时冷了几分，扭头对店小二说道：“把餐盘端到我房间去。”

店小二赶忙应下，手脚麻利地准备好餐盘，一路小跑着送上楼。

姚濯平拉住店小二，道：“赶紧给我寻一处宅子，要快！”

店小二瞧了瞧他，又看了看楼上，心领神会，应了一声便又匆匆出去了。

*

才觅得宅院没多时，那店小二便又瞧了一出热闹大戏。

姚濯平在裴明辞面前软磨硬泡：“夫人，我寻到一处极好的宅子，带你去看看吧。”

裴明辞听闻，面上冷峻之色稍有松解，嘴上不咸不淡地应了句：“看看就看看。”

姚濯平一路引着裴明辞过去，到了宅子前。

朱门高耸，漆色鲜亮，其扉之上，铜环醒目。门侧双狮踞立，雕镂精细，鬃毛奋张，威态尽显，凛然不可侵。墙垣环绕，砖石齐整，白壁黛瓦，错落有致。

姚濯平从怀中掏出地契，双手递向裴明辞，脸上堆满讨好的笑：“夫人且看这宅院。”

他抖开地契的力道太大，纸微微擦过裴明辞尾指。暮色淌过“姚裴氏”三个描金小楷，倒真像沾了人间烟火的婚书，烫得他险些撕了这劳什子。

晚风掠过她鬓边碎发扫过手背，激得姚濯平腕骨处脉搏重重一跳，险些失了递契的章法。

裴明辞自然的接过地契，展开一看，似有些惊讶，可嘴角依旧紧抿，不言语。

“我不走了。”姚濯平看她不言，急忙开口，这话说得太急，倒似在赌咒发誓。

姚濯平被自己嗓音里的颤意骇住，慌忙扯出个笑来掩饰：“咱们...咱们好好过日子。”

袖口下的指甲已深深掐进掌心，偏生目光不听使唤地往她耳后飘——那里缀着颗小痣，正随她抬眼的动作微微一颤。

裴明辞忽然仰首望来，惊得姚濯平呼吸骤停。

裴明辞似是被他的话触动，轻声问道：“那你的父母怎么办？”睫羽颤得恰到好处，仿佛真成了被婆母欺凌的小媳妇。

姚濯平喉结重重一滚，袖中手指蜷了又展。檐角铜铃忽被晚风撞响，他道：“他们...不要也罢！”最后一个字生生劈了调，倒像是真的在与双亲决裂。

手臂突然有了自己的意志，等他惊醒时已环住那截腰肢。隔着春衫触到温软肌理，后颈瞬间沁出冷汗。

裴明辞眼尾倏地飞红，却非女儿家羞态，倒似薄怒染就的胭脂色。

她瞪人的眸光清凌凌的，姚濯平溺在其中动弹不得，是结结实实愣住了，直直的看着裴明辞。

这一幕看得店小二在一旁直咧嘴，一阵牙酸。

他眼珠子一转，走上前，满脸堆笑，贴心地问道：“二位客官，要不要买一些奴仆，也好伺候着？”

姚濯平闻言，动作一顿，没立刻应答。

店小二看他一眼。

宿远封不自觉捏紧手指。

叶隼恪面色如常，只时刻看顾着裴明辞。

裴明辞瞪着姚濯平，冷声道：“你什么意思？你是不是哄我呢？想在这里住上几天就立刻把我带回去，是不是？我就知道你这样！”

姚濯平回过神来，连忙摆手，结结巴巴地说道：“买，当然买！赶紧去办。”

说着，忙不迭地掏出银票，塞到店小二手中，催促道：“快去，别耽误事儿。”

店小二拿着钱，乐滋滋地走了。

暗自得意，这男的，他当时看着就觉得虚伪。世上那有这么专一的人，装得一副深情款款的模样。

这不还是不想久住。不过也幸亏他机灵，又坑了一笔钱。

步入新宅正厅。

厅顶梁木，地铺方砖，大且平，叩之有声，厅央置梨木雕案，巨且厚，纹若山水。案陈紫砂茶具，案侧列太师椅，硬木制，椅背绣花鸟。

宿远封瘫坐在椅子上：“吓死我了。”

姚濯平像是被烫着了一般，立刻把手从裴明辞腰间抽回，脸都憋得通红：“冒犯了，冒犯了。”

裴明辞落座太师椅，瞥他一眼，神色平静：“你要习惯，不用给我道歉。”

姚濯平忙不迭地点头：“我知道了。”

他与裴明辞一站一坐，他倒像是个尚在受训的年轻后生。

裴明辞语气平和道：“你刚才差点露馅儿了。”

姚濯平苦笑：“如果真买了奴仆，这宅子里肯定都是他们的人，咱们打探青楼的事儿可就麻烦了。”

说话间，他悄然抬眼瞅了瞅裴明辞，脸颊又不自觉地红了红，心里想着，日日与裴明辞这般佯装恩爱，还得同住一屋，光是想想，就觉得……

裴明辞道：“不过幸好刚才店小二已经以为你是个轻浮、虚伪之人，觉得你不想久住，只想哄骗我，所以才不愿买奴仆。”

姚濯平瞪大了眼睛，急于辩解：“不是不是啊，我不是这样的人。”

这和他预设的人设偏差也太大了，他明明演得挺投入、挺到位的，就错了一处，怎么就成这样了。

裴明辞神色淡然：“多说无益。现在他已经这样认为了，而且你被当成轻浮、虚伪之人，反倒方便咱们打探青楼之事。”

姚濯平一听 “青楼” 二字，像是被踩了尾巴的猫，立马挺直腰杆，义正言辞地说道：“我从来不逛青楼的，这点你可得清楚。” 那副模样，仿佛受了极大的冤枉。

一旁的叶隼恪斜靠在柱子上，双臂交叉抱于胸前，没好气地呛声：“谁问你逛青楼了吗？”

姚濯平满脸抗拒，身子往后仰了仰：“也不能为了探个案牺牺牲我的色相吧。”

“你自行把握便好。”裴明辞目光在他身上停留片刻，微微皱眉，继而说道：“拿捏那种挣扎之感，一面钟情于我，一面又按捺不住自身轻浮之性。必要之时，你亦可佯装逛青楼，我佯装去捉你，借机探查。”

叶隼恪眼神亮晶晶，满目崇拜。

姚濯平笑道：“你不去写话本都可惜了，编起戏本来一套一套的。”