“咦？咳咳，你是新来的吧，怎么这么面生？”一老者对着姜致问道。

“是，我才来两天。”姜致已经盛完饭，温声回道。

“真年轻，年轻真好啊。”老者忽地感慨了一句，浑浊的眼神似乎透过姜致看到了自己年轻的时侯。

姜致不知道这些老人为何流落到这里，但想来每个人都有自己的故事，只是或许不足与外人道。

就好比陈婆那般，丈夫走得早，她辛辛苦苦将一对儿女拉扯大，地头家里的活都得自己干。

儿女们各自成家后她身体也渐渐不行了，再干不了重活，还常常需要喝药，成了累赘。

她一生要强，看出儿媳的嫌弃，她这辈子已经看了够旁人脸色，便收拾收拾自己来了安济院。

姜致将汤饭端回来，给方氏和陈婆分好后，便开始给钱氏喂饭。

她如今已经坐不起来了，刚开始还不好意思麻烦姜致，非要自己吃，手一哆嗦汤全洒被褥上了，后来也不再坚持。

其实她吃得也很少，估计也是为了孩子强撑着一口气。

“你也要多用些饭，别把自己累倒了。”方氏边喝汤边对着姜致道。

“嗯，我在前面趁热吃完了。”姜致回道。

“是啊，咳咳，你辛苦咳咳……”钱氏咳得说不出一句完整的话。

姜致赶忙轻拍她的背替她顺气，舀起一勺蛋汤送到她嘴边，“快喝口汤压一下，先不要说话了。”

钱氏喝下一口汤，停了一息，又开始狂咳不止。

陈婆听着她的动静，从饭盆里抬起头来。

钱氏咳着咳着，忽然猛地往旁边一扭头，一口痰吐到地上，里面居然掺着大块血丝。

姜致骇得呆住了。

方氏觉得气氛不对，扭过脸看了一眼，倒似是早已预料到般问了句：“今天是头一回见血吧？”

陈婆也没觉得意外，但也跟着长叹了口气，将饭盆推到了一边。

钱氏身子抖得厉害，泣声道：“怎么办？咳咳——我的孩子该怎么办，我的孩子……”

宝墩回来时，姜致已经将屋里收拾好，也喷了不少酒精消毒并遮盖血腥气，但孩子还是一眼看出了母亲红肿的眼睛似是哭过，他没问什么，乖巧地偎在钱氏身边。

太医们的方子一个个被反馈无甚起效后，也都开始有些茫然无措，只有苗太医不服，“这些方子也许不能一剂治病，但要说它们全都没什么效用我是不信的，这都是医治风寒的，凡是症状相投都会有所反应，除非他们根本没好好地试药。”

别的太医已经无力反驳他，只对着他轻轻摇头，表示不赞同。

有药不赶紧用，谁不想活了？蝼蚁尚且偷生呢。

苗太医见邱锦一脸思索状，出声道：“跟着邱大人来的那位姜姑娘呢，怎么好几日不见人影了？”

“哦，她最近每日在房中钻研医书，不爱出门。”邱锦道。

一位户部主事从外面进得厅内，将手上的一封信递给他：“邱大人真是知交遍天下啊，就连这淮州也有认识的人，我去了一趟户部回来，门口的护卫让我转交你的。”

邱锦一怔，随即接过信，微笑道：“在书院读书时，倒听说有两位同窗故乡是这边的。”

说着话将信揣入袖中，回了房。

“神神秘秘的。”苗太医咕哝了一句。

邱锦关上门，将信细细读了一遍，这几日的疑虑皆落到了实处。

为什么瘟疫蔓延得这么快，为什么交出去的方子全被否了，从前也就罢了，现在居然还有人在太子的眼皮子底下发瘟疫的不义之财。

他又看了一遍信，推测出她此时的落脚点应该就在安济院。

就在她执意要跟来时，他就知道自己左右不了她的决定，虽不知她到底想干什么，但他此时只能相信她会有分寸。

在自己还不能自由出入时，他本能地不想让任何人掌握她的去处。

但现在事态紧急，这个安济院，光看信中描述也知道她染上时疫只是时间问题。

但至于她所说的这个自愈到底是怎么回事，他还没搞明白，这太令人费解了些。

斟酌半晌，邱锦决定去面见太子。

“邱侍讲的意思是，将病患们接过来？”太子讶然道。

邱锦：“是，将他们安置在前院，能让太医与郎中们更容易对药方进行比对，有利于快速地改进汤药配方，早日消除时疫。”

“大胆邱锦！时疫猛如虎你不知道吗？万一太子中招，谁能担待得起？”明海怒斥道。

“是啊，不可，万万使不得啊！”安抚司的一位年老官员也连连摇头。

看其他人的反应，也都不甚同意。

“即如此，下官还有一个办法，”邱锦道，“将部分病患接到同一处居所，让太医和郎中们前去为他们试药，争取尽早配得良方。”

相较而言，这确实是个折中的法子。

“殿下，微臣觉得，这倒可以一试。”

“嗯，老臣也认为此法可行。”

因为带了太子过来，众人一直投鼠忌器，这样确实太被动了。

太子点点头：“好是好，只是如此，太医与郎中们难免会身陷险境，孤也有所不忍。”

邱锦：“既已来了这里，便应当做好与病害一搏的准备，此法是下官提出，因此愿自请与他们共进退，还请太子殿下允我为他们助力。”