谢瑾宁出生时受了惊，幼时便身体不好，几欲夭折，精心调养数年才恢复康健，也被养出了一身骄纵脾气。
他并不关心家族之事，想着反正家业由沉稳自律的大哥继承，爹娘也并未对他做出过多要求，只求康健，便只顾着贪玩享乐，逐渐成了京城有名的纨绔公子哥。
他又是个好交友的慷慨性子，谢竹入府住下后，他并未多想，等谢竹安顿好就主动登门。
怎料几次盛情邀请都被拒绝。
明明跟他岁数相近，谢竹却无半分少年人该有的青涩朝气，或是招猫惹狗的顽气叛逆。
他格外沉静、寡言少语，一双眼眸更是深黑如墨，望向谢瑾宁时，眸中也无太大波澜，甚至有些冷漠，就好像谢瑾宁做过什么错事一般。
“多谢。”
“不用了。”
“我还有事，请回吧。”
谢瑾宁在外都是被人上赶着阿谀奉承的主，何曾受过这般冷脸，便也来了脾气，与谢竹在府中相遇时，会冷哼一声别过头，还会趁着擦肩而过故意去撞他。
谢竹比他高半头，体格清瘦，侧面看去更是瘦削如纸，谢瑾宁卯足了力往上撞，他却纹丝不动，反倒是谢瑾宁自己肩头红了一大块，好几天才消散。
这笔账自然也被他记在了谢竹头上。
一来二去间，众人便都知新来的谢竹少爷得罪了谢瑾宁这一消息，但他还没等到谢竹上门道歉求和，倒是先察觉到了府中的怪异气氛。
往返竹阁的下人越来越多，竹阁添置的物件也渐渐丰富，谢瑾宁好几次拿着新入手的奇巧顽具去找大哥谢昭明，都能看见谢竹在他屋内。
两人共坐一处，相谈甚欢，颇有几分兄友弟恭的滋味。
眼见自己的位置被占据，谢瑾宁心头有些不是滋味，但他秉持着来者是客的气度，只是默默转身离去，在苑中对着每日新摘下插入瓶中的花枝泄愤，花瓣扯了厚厚一盒。
父亲谢擎这几日在外办事，皆是早出晚归，谢瑾宁只能等入夜后再去寻他，竟也发现谢竹跟着谢昭明进了书房，父子俩跟他秉烛夜谈，也不知在谈论些什么。
等他推门而入时，却又默契三缄其口，任谢瑾宁私下如何撒娇卖乖，也不肯透露零星半点。
这都让谢瑾宁感觉自己被逐渐排除在外。
还好母亲林锦华没有变，谢瑾宁想，不管了，反正谢竹再受重视，说到底也只是个旁支亲戚，怎么比得上他重要呢？
但心底似乎还有一道暗影，悄无声息地钻入土壤，侵袭着茁壮生长的幼苗根系。
谢瑾宁揉了揉发闷的胸口，轻哼一声，一脚踢飞路上的石子，像是将其当作了谢竹，踢出了十万八千里的架势。
“走你。”
待一主一仆回到院中，阿和才突然想起什么似的，猛地一拍额头，“哎呀少爷，程颐少爷是不是邀您今日去听书来着？”
“大惊小怪做甚，吓我一跳。”
谢瑾宁打了个哈欠，懒洋洋地撑在桌面，宽大袖口下滑，露出一截玉雕似的雪白藕臂，“这京城大大小小的瓦舍茶楼，你少爷我哪家没去过？没个新意，那些故事来来回回听得我都会背了。”
“据说这回是新戏，很刺激的那种。”阿和兴致勃勃，“去吗少爷？”
“当然不……”谢瑾宁拉长声调，满意地看到阿和慢慢垮下去的脸，才慢悠悠地说出后半段，“可能不去啦。”
“嘿嘿，就知道少爷您最好啦！”
程颐是礼部尚书家的三公子，与谢瑾宁一同，也是个不学无术的纨绔子弟，等谢瑾宁到时，他早已在包厢中等候多时。
两人关系颇为亲厚，自然也无需多言寒暄，谢瑾宁刚坐下身，吃了几块程颐递来的茶点，只听楼下惊堂木一拍，开始了。
的确刺激，谢瑾宁没想到，这竟是一出“私生子入府”的戏码。
书中那人为复仇而来，手段却阴狠毒辣，取得家中信任后，毒害嫡母、陷害亲子、提刀弑父，一众血腥桥段听得他全程胆战心惊，连最喜欢的糕点都顾不得吃了。
说书人语调时而轻缓时而激昂，讲得跌宕起伏，熟稔地调动起在场所有人的情绪，最后说到那私生子“被正义侠士斩于刀下”时，堂下满座叫好，谢瑾宁却呆呆坐在原地，心神震颤。
眼前莫名呈现出谢府血流成河的场面，爹娘惨死，而一袭黑袍的杀手手持长刀，于血泊中缓缓回头……
竟长了张谢竹的脸！
那双阴冷深沉的眸子望着他，随后，抬手朝自己劈来。
银白冷光划过眼帘，谢瑾宁被吓了一跳，猛地后仰，背脊狠狠撞在椅背，发出巨大声响。
“阿宁，你没事吧？”程颐也被他的反应骇住，连忙收回在他眼前挥动的折扇，去看谢瑾宁有没有受伤。
谢瑾宁却仍是一副惶然的模样，似是不觉疼痛，他推开程颐，不顾问询，甚至来不及唤上听得如痴如醉的阿和，扔下一句“我先走了”就往外跑。
直至夺门而出，转弯时在巷口差点撞上两名搬着半人高铜镜的伙计，谢瑾宁才被迫停了脚步。
他面色绯红，杏眸湿润，张着唇小口小口喘着气，耳畔是认出他身份的伙计的连连歉声，谢瑾宁却直勾勾看着被放在地上的铜镜。
泛黄的镜面倒映出他的面容，不甚清晰，但足以自赏。
谢瑾宁细细凝视，身体因剧烈运动泛起丝丝疲累，大脑却是前所未有的清明。
他好像知道了，那丫鬟没说完的话。
“等等我啊少爷，您不能跑那么快的！”阿和急冲冲地赶来搀住谢瑾宁的胳膊，仔细查看，“您没事吧？”
又竖起眉头朝俩伙计喊道：“你俩怎么搞的，这么不小心，要是撞到我家少爷了，受了伤你们担待得起吗？！”
伙计俩又不能说自己搬得好好的，是谢瑾宁没看路突然蹿出来，两人惹不起身价尊贵的公子哥，苦不堪言，只能躬着身子道歉：“实在抱歉，是我们……”
“没事，是我没看路，二位先去忙吧。”
谢瑾宁抚着砰砰直跳的心口，侧身避让，等两人搬着东西离开，他道：“阿和，我问你一个问题，你要认真回答我。”
阿和正帮忙解开他腰间缠成一团的挂饰，“什么呀少爷？”
“我跟那个谢竹，谁长得更像爹爹？”
“少爷您干嘛问这个？”阿和手一抖，堆笑道：“当然是您啦，您可是老爷和夫人最宝贝的儿子，那个谢竹算什么东西，怎么能跟少爷您比呢？”
“说真话，不然也扣你半月月钱。”
“啊……”
阿和肩膀一塌，含糊不清道：“好吧，那个谢竹……跟老爷，是，是有那么一丢丢像。”
说完他飞快表忠心：“不过还是没少爷您……”
“你确定只是一丢丢？”
“是比少爷您更像啦！”阿和破罐子破摔般地说完，又苦着脸，“少爷啊，你无缘无故问这个做甚？”
谢瑾宁却没回他，他抓起腰间已解开的金玉葫芦，这是上次父亲去徐州商谈时带回来的。
从小到大，父亲谢擎每次外出都会给他带礼物，当地特产，奇珍异宝，锦苑的仓库堆都堆不下了，后又新增了好几个房间专门放这些。
而这几日也不知去何处了，竟然什么东西也没给他带，谢瑾宁越想，心头越是酸涩难耐。
连一直跟在他身旁的阿和都觉得像了，府中如此想的人怕是不在少数。
谢竹比他长得更像爹爹。
私生子，入府……
灵光一闪，从听书时一直回荡在脑海中的三个字与谢竹搭上线的瞬间，自觉发现了真相的谢瑾宁顿时又惊又怒。
这些日的异常也就有了解释，看来谢竹的真实身份并非什么旁支亲族，而是他爹养在外的私生子！
晶莹澄澈的杏眸被火光充斥，谢瑾宁攥紧拳头，咬牙切齿道：“阿和，速速跟我回府！”
娘亲一定还被他们瞒在鼓里，他得尽快告诉娘，让她在爹认回谢竹之前，将人赶出去！
阿和看了眼天色，疑惑道：“这还早着呢，少爷您不再逛会儿吗？”
“逛什么逛！”谢瑾宁瞪他，“再逛，你家少爷就要多出一个兄弟了。”
“哦哦……啊？”