谋划成真，薛扫眉心里除了离别的落寞，也有欣慰和喜悦。

泥菩萨又怎样？时日无多又怎样？能多度哪怕一个人，也是好的。她不亏。

薛兼又一次叩窗。薛扫眉许久没有回复，他有些急了。

薛扫眉这才懒洋洋地开口：“既已退婚，姓周的一家和我就无干系了。你跟着周家人，等他们过了乌程府、确认不会回来了，便直接去向主人复命罢。”

“你怎知主人在乌程府？”他敏锐地问。

“我只知主人在北边，并不知是在乌程府。”不过拜他所赐，现在知道了，薛扫眉心中冷笑，“你上次回来的时候，头发上已经结了霜，想来是去的北边。乌程府在本道最北，周家去青州势必要从那里路过，我原想着你从那里去找主人，应是便利的。”

她话语慵懒，带着鼻音。窗外人闻言沉默，末了，窗纸上映出的身影消失了。

薛扫眉松了口气，刚想卸下防备，心脏却忽然抽痛起来。她咬牙抵抗，还是没忍住发出了一声低呼。

薛兼立刻去而复返：“怎么了？”

上个月薛扫眉提前毒发后，薛兼便一直担忧，生怕毒性改变，以后会月月如此。好在薛大姑娘连日来休养得当，十月中旬的前四日都不曾发作。直到今晨，阿橘亲眼看着薛扫眉服下了解药，薛兼才稍稍松懈下来。可眼下连问了数声，房中依然无人应答，又教他的心高高悬起。

薛兼走到木门旁，抽出佩剑，道声“得罪”，从门缝里将门闩斩断。薛扫眉睁眼看去，那门闩斜吊在半空中，正像雨夜里死去之人垂下的手。

“滚出去。”她闭上眼，但似乎仍能看见蔓延开来的猩红色。

薛径直走到她面前。原本他也只是薛家名义上的仆人而已，没人的时候，无需听命。

华美厚重的锦被包围着薛扫眉苍白的面孔，像落花掩映着一捧雪。鬼使神差地，薛兼伸出手，用手背碰了碰她的额头。恍惚中，他的小指不小心落在她温热颤动的睫毛上。在意识到自己心神震动之前，薛兼如触冰一般，迅速缩回了自己的手。

万幸，那双美丽的眼睛没有在此时睁开。它的主人太虚弱了。

“你在发热。”薛兼沉下脸，“阿橘说你服药了，你骗她？”

薛扫眉仍闭着眼睛，仿佛已经睡着了。

薛兼立刻转身，熟稔地从酸枝木斗柜最上层的抽屉中翻出一个黑色小瓷瓶，拔出瓶塞向下倾倒。可惜他什么也没能倒出来——那瓷瓶腹内原本容纳的解药，已经不知去向了。

“我惜命得紧，方才已经服了药。只是沉疴难起，恐怕要缓一阵子，这药才能见效。”

薛兼闻言回头，看见薛扫眉如梦初醒，勉力支着身子坐起。她面色潮红，甚至嘴角还噙着一抹浅笑，眼神却是讥诮且冷淡的，一如既往。

他静默一息，道：“卧榻短小，你要不还是去床上歇息。”

她极轻地嗤笑了一声，冷冷道：“不劳你费心。我想睡了，请你出去，一会儿让人送根新的门闩来。我刚服了药，需要静养，任何人都不许再踏进这屋子里半步。你走罢。”

“……是。”

薛兼转身往外走，快到门槛前时，他身后之人突然唇齿轻启，又说了几个字。明明中气不足，但话到薛兼耳边，却犹如响雷。

“以后别再碰我。”

很快地，屋中人声已歇，只余薛扫眉一个人的呼吸。稍顷，有仆妇过来送了新的门闩，薛扫眉勉强支撑着下床把门关好，遣走下人，闭着眼睛缓缓坐在了地上。待这一阵天旋地转逐渐过去，她起身走到床边，挪开枕头。

一粒紫色小丸静静地陷在那里。只要服下这粒药丸，头晕、心悸、发热和抽痛都将很快褪去。

但现在还不是时候。

此前多次拒服解药的经历，让薛扫眉总结出了规律：

当解药的药效完全消失之后，她的身体将彻底被捣练子所掌控，逐渐陷入巨大痛楚中。此时如再服下新的解药，一炷香之后，她的毒性会被完全压制，体力几乎与常人无异，这样的效果大致能维持三个时辰，之后随着毒性回复，又开始慢慢衰弱。

但是，如果在上一剂解药还未完全失效的时候就服用下一剂解药，那种极端的痛苦和服药之后类似于“回魂”一般的状态都将不会出现了，她将一直维持在孱弱的状态。

早上她在阿橘面前使了个障眼法，假装已经服下解药，实则是将药丸夹在了指缝中，收藏起来。

刚才心脏抽痛的感觉，薛扫眉实在太过熟悉。那是毒发的标志。从此开始，捣练子会在她体内间歇性地发作，越来越快，越来越痛，直到她完全失控。

但今夜薛扫眉有大事要办，酉时开始，她需要自己能够“回魂”，有办法短暂支配这具躯壳——那就只有先忍耐，等到了时辰再服解药。眼下还是正午，她需再咬牙熬上几个时辰。

薛扫眉叹了口气，掐着掌心，忍着痛楚，缓缓栽倒在床上。