北疆的风凶猛而凌冽，夹杂着寒冬的气息，在脸上稍带而过便如刀割。早已枯黄的秋草在狂风的席卷之下漫天飞舞，被吹上在天际，然后被抛弃般无力而下。这还是普通晴朗的日子，要是遇上风雪之日，晴空会在极为短时间内被乌云遮盖，水汽在瞬间被北方而来冷空气降温化作冰，最终成为雪，漫天而下。旅人在行走过程中，稍有不慎，雪块滴落，再次凝结成冰黏在外露的皮肤上，要是处理不当，去除冰块的时候会连皮都一起剥落，疼痛不已。大雪封山，严重的时候，积雪的厚度甚至可以高达一个成年男子，车马不敢轻易出行，半天一个月出不了门那是常见之事。在这样的环境之下，村庄、集市只能在大山之间较为平缓的山底或者盆地边缘零星散落着。居住于此处的百姓，靠山吃山，沿着较为低矮的山道修建梯田种植一年一收的庄稼，在山间养殖土鸡、山羊，猎户狩猎着山中野味。越是往北面走，村庄相隔的距离就会越远，人烟就越发稀少，一直横跨大盆地，就会远远看见修建的城墙，入口处两旁士兵日夜把守，唯有令牌者方可通过，城墙上翻卷不开的旗帜上绣着“虞”字，这就是大虞的北疆大营。过了这座大营，然后用两三天的时间再跨过大雪山，便能跨越了大虞的国界。
北疆大营起先其实是北疆的一个小村庄的遗迹，只有一些残垣破壁才可以依稀想象出这个村庄大概的轮廓。大虞建国之初，始皇帝便看上了这个小村庄地理上的优势，下令在此修建北疆大营，驻守军队，牵制北疆一带的部落，保护疆土。从建国之初至今日，大营里的将士换了一批又一批，他们有的魂归故里，有的衣锦还乡，有的被散落在这片荒芜的大地之上至今都无法寻得，唯有这座大营从建国之初便至始至终地，孤零零地守在此处，远远地眺望着温暖的京城。
城墙最高处，身披灰色斗篷的少年站立在风中。此时天色初亮，远处天地的交界之处，一缕乌金越过地面，投射在他的脸上，如同镀上了一层薄金，夺目生辉。今日是难得的晴天，昨夜的暴雪刚停，可以在此时看见少许的旭日。但这样的好天气只是暂时的，风翻卷着一旁的旗帜，咧咧作响，不远处的天空一片黑沉沉，可以料想，一场更大的风雪会朝着这边过来。
“你果然在这。”自七日前闫楚禛跟随着出征军冒着大风雪来到大营，他便喜爱上了这边的日出。每日早起，他都会到此观赏日出，独自一个人在晨光中思考，待起床哨声响起，才会回到帐篷中。闫迁没有在帐篷中找到他，便自动地寻至此处。
“粮草到了？”
闫迁摇摇头，出征大战，粮草先行。由于时间紧迫，闫楚禛他们不顾风雪阻拦，带来了兵，却没有带来需要补给的粮草。北朔早前便有了背叛之意，然朝廷之上，更多倾向于讲和，对战事的准备显然没有投注多大的精力，更多时候是通过让步各种条件，维持着已经危危可及的边疆安稳。直到这次，北朔借使臣被杀为理由，对大虞宣战，朝中一众人等终于觉醒，这个当年依靠着大虞的扶持抵抗外敌，对大虞俯首称臣的北方之国终于要以大虞为敌了。匆忙之下在京城准备的粮草是极为有限的，崇光帝立刻命人在京城以外地区筹集粮草。粮草会沿着运河而行，然后转陆运直接运送到双叶。因此闫楚禛他们的出征军只是带来了京城中仅仅凑集而来的粮草，按照出发前的允诺，后续粮草会在他们到达两天后运送到双叶。可直到今日，依旧毫无音讯。
“粮草恐怕是无法如期到来了，我们另谋出路。”粮草迟迟未至，事出必有因，恐怕不是个好兆头。可北朔并不会因为这而停止战争，眼看就要断粮了，再等只会被困于此地，到时候哪怕敌人不杀了他们，他们都会饿死。
正如闫楚禛所虑的，运输粮草的部队确实出现了问题。他们从水运转陆地之时，遭受到了偷袭，几乎全军覆没，等京城这边收到了消息，哪里还有粮草的踪影，只剩下拼命逃跑回来的伤兵。
“这就是你安排的好差事。”御书房内，奏折被崇光帝摔了一地，其中一卷砸在了一旁太子霄元瑬的身上。这次运送粮草之事，崇光帝有意交给了太子霄元瑬去安排，以助太子树立威望。得到圣令的太子不负所望地在限定的时间内完成了粮草的筹集。在挑选人押送粮草时候，太子选择了梁国公郑克图的儿子。
“陛下请息怒，北朔人狡猾，犬子愚笨经验不足，中了圈套才会被袭击的，这不关太子的事情。太子殿下为了此次粮草之事劳心劳力的，陛下万不可因为犬子的愚笨而迁怒太子啊。”太子是郑家所有的寄托，唯有保住了太子，郑氏一族的繁荣昌盛才得以继续下去。
“不关他的事情，难道你的儿子是朕选的？你儿子愚笨，敌人狡猾才中了圈套。但是朕怎么听说，郑家公子沿路向当地官员索要钱财，收美人的时候是何等机灵。你去找个人问问那些沿路的县城官员，有谁不知道他郑家公子是拿着朕派出去运送粮草到北疆的。”
“不要跟朕解释，你自己的儿子，朕不清楚，你自己清楚。”
郑家是已逝的郑皇后的娘家，梁国公乃太子的娘舅。太子有意将任务委托给郑家，其扶持之意显而易见，这是不可厚非。然而郑家这位长公子实在是个扶不起的阿斗，是个典型的纨绔子弟。此次运送粮草北上，他在太子，梁国公面前信誓旦旦，承诺一定会出色把粮草按时运送到北疆。实则人一离开京城，便大肆宣扬，一路上吃香喝辣，对于沿路官员的孝敬，他没少笑纳。每到一个地方，他一心便载在了如何搜寻当地的奇珍异宝，有趣之事，哪里还顾得上对粮草的管理。如此一路北上，不要说北朔，稍有留心的都可摸索到队伍的行踪，要想袭击，可谓轻而易举。遭袭击当天，郑家长公子正在县官老爷家欣赏着杂技表演，捧腹大笑之际，士兵来报，方知出了大事。眼看粮草是保不住，郑大公子第一时间就是逃命，在家丁随从的掩护下逃回了京城，这才逃过了北朔的追杀。事实上，对方要的只是粮草，至于这位长公子是谁，一点兴趣都没有。
“此乃为臣教子无方，当日是臣仗着这副老脸皮去求太子为臣的笨儿子谋求这一差事，想借此机会锻炼锻炼他，为太子分忧。不关太子的事情。陛下圣明，陛下要怪，就怪罪臣吧。”深知自家儿子误了大事，再多的解释也是无用，现今要紧的事情就是如何将太子从事情中扯出来，保住太子，他是郑家永远的车，是万万不能丢的。
“这笔账，朕好好记着，日后再和你算。”丢失了粮草固然要问责，但崇光帝还有更为重要的事情要做。粮草是用来支援前线抵抗北朔的入侵，如今粮草未能按照计划的时间达到，但是北朔的入侵却是步步逼近。再不想办法把新的粮草送到，北疆大军的败北是可以预见的。
光明殿内，以陆相为首的一众大臣被连夜召集，已经在等候多时。崇光帝连在后宫中走动的常服都没来得及换下，便直接从御书房到了光明殿。有了第一次被袭击抢夺的事情，如今的粮草不仅要快速运送到北疆，还要隐秘地运送过去，避免遭受到第二次的袭击。
在崇光帝还在御书房训话梁国公的时候，各大臣已经就当前的情况作了简要的分析，崇光帝一到，草拟出方案的大臣纷纷向前上奏请自己的想法。在众多建议中，以兵部尚书提出的假扮马帮直接从陆路出发将粮草运送到北疆。以即定好的运送为主要目的，还可以根据情况辅助性地沿路继续采购物资最为妥当。
“臣等认为此法子甚好，只是人选上，不知陛下是否已经有了心仪之人。”陆相和吏部尚书率先表示对此法子的赞许。“假扮马帮是可以有助于掩盖身份，有可能躲开北朔的伏击，但是因为是马帮，就意味着不能如先前那样准备如此多的士兵护送，此次的人选，陛下可要慎重。”
“陆相所说的正是朕所顾虑的，不知众卿家在人选上是否有推荐的。”此法子比先前的线路更加难走，但所允许的时间比前一次还要短，人选的确立必须慎重考虑。
“儿臣斗胆请缨运送粮草。”三皇子晋王毫不犹豫地站了出来。