即便马老板没有正面回复凌挽馥，他的话也验证了凌挽馥的猜测，恐怕从一开始就是齐二设下的局，看着蒋宝茹往里面跳。

“既然马老板提及斗鸡，我素来得知马老板精通此道。我不才，能否请求和马老板来一场。”

“闫大人此话何解？”马老板平时没啥爱好，就好有事没事来两局斗鸡。京中玩斗鸡的人马老板都几乎认识，他可从来没有听说过闫楚禛对此有所涉略？

“马老板不方便收蔣小姐的铺子，如果是斗鸡输了银两，想来对方也不会为难你。”

“不行不行。”马老板连连摆手。那不也还是要他帮助蒋宝茹，比起蒋家，齐二势头正好，他可不想为了一个黄毛丫头得罪齐二。

“哪有什么不行的，就允许马老板你平日有事没事去齐家赌坊转两圈，就不许我也来个斗鸡局？”

大虞禁止民间放高利银，一旦被官府发现，刑罚可是不轻。齐二脱离蒋家后就开设自家赌坊，就搭上马老板的线。一人负责设千做赌局，一人负责给输了赌徒提供高利银，骗取那些赌徒的用房子等家当换取赌银。马老板和齐二就是一条线上的蚱蜢，这就是为什么他们不肯与齐二为敌的关键原因。

“闫大人何需至此。”

“彼此彼此，马老板，你是否要重新考虑我的建议，和我赌一局。”

“那筹码是什么？”闫楚禛并未挑明，马老板不知他从中得知多少。闫楚禛又是官场中人，要是捅了出去，折损了银子不说，还要搭上人。为身家性命着想，马老板不得不考虑松口。

“若我们赢了，马老板要履约贷给蒋家一万三千两，利率减少一成，蒋家也会给一间铺面给马老板做押。”

马老板差点被茶水呛到，暗道，这丫头好会算计。他和蒋宝茹说好的是两件铺面换两万两。凌挽馥减少了七千两，可利息少了一成，还少了一间铺子，左右怎么看都是他在吃亏。“那倘若你们输了呢？”

“那就按照马老板和蔣小姐谈好的两万两的基础上，给马老板你这个价的赔偿。”

凌挽馥话语一出直接就惊掉了马老板的大牙，他惊讶地盯着凌挽馥的扇子在桌面比划出来的符号。四万两，足足多了一倍，她可是疯了。

“闫大人意下如何？”

“内子的意思正是我的意思，马老板若不信，我们大可签字画押。”

凌挽馥应允的条件实在太具有诱惑力，彻底刺激了马老板性子里的赌性。他当场让人送来纸墨与闫楚禛签字画押，定下了后天的斗鸡。

本是她过来典当铺面，到头来却莫名其妙成了闫楚禛和马老板的斗鸡局。等出了柜坊，蒋宝茹才想起一个问题，闫楚禛会斗鸡吗？

同样的问题凌挽馥其实心中也是问过自己，她曾与他在棋盘上对弈，坐在他身旁为他研磨。见过他手持书卷时的儒雅，听闻他处理公务的冷峻，想象过那年在边疆驰骋沙场的英姿飒爽。至于让她宛如谛仙般的夫君围在栅栏边耳红鼻赤地为一对鸡的争斗而吆喝，画面真的无法构想。

“夫君你会斗鸡？”

“孩童时玩过一两回。”

玩过一两回？那可是关系到四万两银子的赌注。要是被伯父知道她事情没办成反而将凌挽馥夫妻拖入了一个可能会倾家荡产的局面中，估计人都要被气得跳起来。不行，她可不能让好友置于危险之地。蒋宝茹回蒋家的路上都在不断盘算着青龙帮中是否有对斗鸡有所好的人，她要给闫楚禛找个师傅。

再优秀的士兵上战场都离不开好用的武器，凌挽馥一回到闫府就命小厮去买了七八筐斗鸡回来，各种颜色的斗鸡精神抖擞，咯咯咯咯地在院子里搭好的围栏里到处跑，好不热闹。两个小家伙见到一大群鸡，一点都不见害怕，反而咿咿呀呀地要挣脱乳娘的怀抱。

闫楚禛抱起其中一只鸡轮流放在两个儿子面前，闫怀泽一脸不屑，那张臭脸活脱脱一个小型的闫楚禛。闫正澄则眯起双眼笑得春光灿烂，给足了闫楚禛面子。

“看来阿泽不喜欢花花绿绿的东西。”

“那你呢？你选好了吗？”凌挽馥抢过闫楚禛手里鸡放回栅栏。她买鸡回来是给他选比赛用的鸡，他倒好，拿来作为孩子的玩具。

“选好了。”

那只？凌挽馥顺着闫楚禛所指的方向看过去，是一只浑身灰黑色的公鸡。不愧是父子，闫楚禛选择的正是闫怀泽一直紧盯着的那只。凌挽馥不会斗鸡，既然闫楚禛选的，想来是有什么特别之处。

斗鸡的场所是马老板选择的，不少好看热闹的人都前来围观。有人现场设局，两人的赔率居然开出了京中最高。

“啊？这就是你选的斗鸡？”宵元锦早早就过来给闫楚禛捧场，还押下了伍佰两买闫楚禛赢。但是那只鸡，让霄元锦不得不担心是不是押多了。

其实不能怪霄元锦没义气，闫楚禛选的黑鸡体型比马老板那只将军要小，站在那不声不吭的，没有任何的斗志，完全就是一只外行人挑选的斗鸡。这样的鸡拿来当练习都觉得浪费粮食，又怎么会有人拿出来正式比赛？

“马老板小心有炸。”齐二今日也过来观赛，他倒是要看看闫楚禛要耍什么花招。

“齐老爷放心，等我赢了比赛，就请齐老爷你好好吃一顿。”就那只鸡，那四万两他十拿九稳。

比赛一局定胜负，直到其中一只倒下就结束。马老板的将军可是称霸一时的常胜将军，一下场就脖子高昂，扇着翅膀追着闫楚禛的黑风展开压倒性地攻击，胜负似乎一开始就已经定局。