精神图景内，意识决定一切。

在那一刻燃起的求生意识，尽管只是一瞬，但也给了格蕾塔将从他无休止的自责和悲伤之中拉出的机会。

81号将她隔离开，她和特奥多尔看见的是完全不同的世界。她感到困惑，却也很快就接受了这里是另一片精神图景的事实。

她知道她自己被困在这里，特奥多尔也是。看不清面孔的人影，少女温柔的声音讲述那个童话，从只言片语里她拼凑历史的真相。

早已漂泊于“宇宙”之外的文明，来自星空的外来者注视着这座城邦。

每一位居民自出生起便佩戴的手环，和这台机器相连。那是它观测这个世界的方式之一。影像资料则来自城市里无处不在的监控摄像头。

所有人的生理数据流都会在这里汇集。

她所看到的人生之书，是被AI筛选出的所谓能改变城市轨迹之人。它从数万条人类文明的历史数据里，从那些英雄史诗和故事里，总结出了自己的逻辑和算法。

那些面孔模糊的人影，意识残缺不全，说出的话语也断断续续。而那位有着墨绿色眼睛的女向导一直在传递他们的声音。

意识是大脑的活动，再精密的人造机器也无法比肩自然的造物。向这个世界投下目光的神明并不屑于维护这台机器。

纵容肉/体已然腐烂入土，数据的意识在一次次对神经活动的拙劣模仿中长存不灭，清晰地意识到这一点时会无可避免地走向崩溃，质疑存在于此处的意义。于是在虚无主义的侵蚀中，数据开始逸散，形象也逐渐模糊，最后在某一天，彻底沦为一名囚徒。

她从那一片虚无中伸出手。

“去吧。”女人的声音温柔，“把他带出来吧。”

“我能做到吗？”她问。

81号作为首席向导构筑的精神图景内部，或者更通俗地说作为向导的引导技巧，都绝对绝对在她之上。

她在高墙之外也能清晰地听到81号的轻语。那些故事，极具蛊惑力的话语，特奥多尔的意识体被他死死压制住，两具灵魂几乎合为一体。

格蕾塔只能眼睁睁地看着那双眼睛慢慢失神。

她的情绪也在被浸染。格蕾塔含着泪伸出手，胡乱地抓着。

拜托，伸出手来吧，请你抓住我的手吧。

任凭她如何流着泪恳求，特奥多尔无法透过那道屏障清楚地听到她的声音，而是在朦朦胧胧间感受到有人在企图打破他的屏障。

他终于意识到了自己的错误。

他们从不是因你而死。

人类，自大又自私。

特奥多尔忽然释然地笑了。

为什么要将所有的过错强加于你自身，为什么要担负不属于你的职责？

81号显然是感受到了不和谐的频率，所以才会怔在原地。

屏障被打碎，特奥多尔抓住了那双手。

双手接触到实感的一瞬间，格蕾塔几乎用尽全身的力气拉住他。

精神图景之外的世界，数据化作自然的一切，生灵在此休养生息。

被托举的灵魂冲破桎梏，两具躯体同时在这一刻睁开双眼。

安静的空间内响起一声突兀的枪响，脑内紧绷的弦绷开，特奥多尔脱离了他的掌控。

81号踉跄着后退几步，接着循着枪声响起的地方而去。

林啸接着对空打响第二枪，第三枪……直到81号的身影出现。

他的枪口对准81号，扣下扳机时却发现弹匣早已被打空。他没来得及上膛，另一边特奥多尔已经迅速绕到了81号的身后。

蝴蝶刀刺入后脑，接着是椎骨受到重击，特奥多尔将全身的重量压在81号的身体之上，堪堪将他制服。

81号没有过多的挣扎，安静地待在那里，用眼睛的余光瞟向紧紧咬着下唇的特奥多尔。

“你想明白了。”刘海盖住了81号的眼睛，特奥多尔看不清他的眼神里有什么，只觉得那一句话之后应该还有一声很长的叹息。

他点头。

“那是你的选择？”

“那是我的职责。”

特奥多尔抽出小刀，带出深蓝色的黏稠的丝状液体。

“一年前，我接到那份任命书时很高兴，81，我是有私心的，关于你，关于我哥哥。”

他并不明白为何要说这些话，但是他想说出来，在现在。

“但在等待正式任命的一年时间里，我又想到了很多其他的事情。”特奥多尔站起身，“倒不如说，这一个月里我想明白了很多事。”

接下来的话要怎么说呢？

特奥多尔觉得自己这时的表情一定很难看。他现在很难受，大概是由于激素的紊乱，心脏一阵一阵地绞痛。

我不是救世主。

但他们需要。

“我改变不了我的出身，决定不了我身上流的血，我为什么存在于这个世界，我的诞生被赋予了什么意义，我不知道，也不在乎。维尔斯特的过去、现在都已经是无法改变的事实，把一座城市的命运强加一个人的肩上，这种责任太重，但总该有人去做。至于哪条道路是正确的，我无从得知。或许海德里希是对的，或许我是错的，但如果因为害怕犯错而逃避就永远无法踏出下一步。我终于想明白了，他想要我做的事情，81。”

他盯着那双琥珀色的眼睛。

“你爱我。”他一字一顿，“我知道。”

好像诅咒一般。

不必去质疑真心或是假意，爱这种情感从来不被多巴胺主导。它是违背自然法则的，违背生存本能的，强加的……永远无法被定义的。

世界上一切情感的附庸品，世界上一切情感的基础。

小小的云雀落在特奥多尔的肩头，格蕾塔搀着莱尔希站在远处远远地望着。凌乱的呼吸声掺杂在机械运作的轰隆声之中，似乎那庞然大物在此刻发出了叹息。

“可是81……”

特奥多尔阖眼。

“我想你能把我当作平等的人来看待。”

他能隐隐约约地猜到为什么81号从一开始选择欺瞒，出于保护他的目的？但似乎有人让他改变了心意。

“即使是海市蜃楼。”

“那也是我长大的故乡。”

“决定它未来的路，是这里三万余市民每一个人的权力。”

没有人可以逃避。

81号翻过身，拉住他的手，将他揽入怀中。

世界寂静如初。

－

海德里希的手指落下。

－

“我们来打个赌吧。”

因为清楚地知道自己走在错误的道路上，这座城市的顽疾几乎不可能在一朝一夕间被根除。

他的前路有太多阻力，一人之力不过是螳臂当车。他终有一日会被历史的车轮碾过。

后人会如何评价他？暴君？独/裁者？千古罪人？已经不重要了。

至少在现在。

他坚信。

－

沙哑的男声自屏幕内响彻，所有人不由自主地抬起头，看向城市中央。

戴面具的男人端坐于此，裸露的脖颈上爬满了蜿蜒的灼痕。

“女士们先生们，午安。”

“今天是新历1102年11月6日，一个再普通不过的冬日，但是在今天，在现在，没有新闻，只有一个久远的故事。不会很长，先生们，请耐心地听完吧。”

男人摘下面具，露出半张毁容的面孔与漆黑的眼睛。

海德里希望向屏幕之外，望向城市的边界，越过那里看向更远的地平线。

“在那场灾难开始之前。”他慢慢吐出一口气。

“在我们的末日来临之前。”这句话很轻很轻，几乎听不见。

“先行者们来到这里，为了同一个目的。”