庞景之深深一拜，低头退下。心中虽有不甘，但决定权不在他手中，只有在之后和各部打交道时多为安西都护府谋些资本，以备不时之需。

户部那些老匹夫，娘的西皮的难打交道！

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庞景之退出殿门时，恰逢新科进士们的新“师坐”崔怀瑾步入宫中。两人目光在彼此衣襟上轻轻一扫，皆是神色如常，稳稳行礼。

崔怀瑾见对面庞景之一袭墨色大衣，衣领竖起，绒质细密，衬得整个人越发挺拔俊朗，袖口绣着极细致的卷云暗纹，分明出自“锦绣斋”之手。

‘锦绣斋’开业期间主售新款大衣，沈知微虽早有言明，但按照她的行事风格，应是待铺子开张后方才正式售卖。可庞景之……显然穿上的过早了。

崔怀瑾自少年起便养成了隐忍克制的性子，从不会将个人情绪轻易流露，可此刻心底终究还是泛起一丝微妙的不悦。虽然他清楚，‘锦绣斋’是个服装铺子，沈知微并无偏颇，但……未曾开市，便先有此物，究竟是何时定下的？

一念至此，他袖下指尖微微一晃。

不过面上却一派光风霁月，冲来人微微颔首：“庞世子。”

庞景之回以一礼：“崔侍郎。”

夜风掠过衣角，二人擦身而过。

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崔怀瑾步入殿中，他躬身行礼，声音沉稳：“臣崔怀瑾，参见陛下。”

天子端坐御座，目光深邃，看着崔怀瑾的眼神带着一丝放松，又夹杂着少年旧友间特有的随意。他摆摆手，道：“若安，免礼。”

崔怀瑾起身，双手垂于身侧，先汇报了礼部试的最新情况，又与圣人说了说‘丝路珍物大展’的进展，待汇报完所有事宜，便敛目静静等待皇帝让他退下。

谁知天子忽而话题转变，缓缓道：“适才庞景之来议安西都护府之事，他的意图很清楚。”说到此处，皇帝一声轻叹，“庞家大郎也算言辞恳切，朕令他与二相、兵部、户部尚书商议具体事宜，若安以为如何？”

崔怀瑾沉吟片刻，平静道：“于尚书年事已高，素来持重，恐怕只会说——‘没钱’。”

天子哼了一声， 他手指轻叩御案：“天下这么大，户部却永远没钱。”

崔怀瑾微微垂眸，道：“陛下，天下的钱，并非都在户部。”

天子深深看了他一眼。

殿内一片沉寂。

天子眼底寒意渐浓，语气亦多了几分冷厉：“当年朕听太傅讲，‘国之大事，在祀与戎’。可如今，大唐之地，朝廷要钱无钱，要兵无兵，国库空虚，边军困顿，反倒是各镇节度，府库盈余，兵精马壮。”

他轻嗤一声，目光森冷：“朕问卿，攘外，是否必先安内？”

崔怀瑾静默须臾，终是缓缓道：“陛下圣虑深远。”

这回答让天子眼底划过一丝不满。他的目光落在崔怀瑾身上，忽而冷笑：“你也与他们一样？”

崔怀瑾拱手，道：“臣不敢。”

天子盯着他，许久，收回目光，似乎是疲倦了。他摆摆手，轻叹道：“罢了，若安，你对朕，比从前不一样了。”他好似陷入一种忧伤，“孤家寡人，孤家寡人啊。”

崔怀瑾静静垂眸，没有回应。

沉默片刻，天子忽然目光微动，语气缓和了些：“听闻你前些日子所穿大衣来自一家叫‘锦绣斋’的铺子？”

崔怀瑾微顿，旋即如实道：“确有此事。”

天子意味深长地看了他一眼，目光中带着几分打量：“适才庞景之来觐见，也穿着‘锦绣斋’衣裳，你可知？”

崔怀瑾微微抬眼：“臣见到了。”

天子摩挲着案上的茶盏，似笑非笑道：“听闻这‘大衣’，最初是寿王妃所穿？”

崔怀瑾仍旧镇定，道：“确是如此。”

天子顿了顿，忽然眯起眼睛：“这‘锦绣斋’的事，若安挺清楚啊。”

崔怀瑾也看了天子一眼，并不答话。

圣人似笑非笑上下打量自己这‘发小’，悠然道：“那大衣，你穿着朕看不错。今日见庞家大郎穿了，倒也英姿勃勃。若安，回头让尚衣局也给朕做一件，你觉得如何？”

崔怀瑾抬眸，对上天子的目光，半晌，拱手道：“陛下所愿，尚衣局自当精心奉制。”

天子摆了摆手，语调随意：“行了，六郎，你愈发无趣。夜深了，回去吧。”

崔怀瑾再次躬身，平静告退，转身踏出殿门。