“救与不救，全在一念之间。”厅堂里，只有三人在此，李嗣端坐于主位，微眯着眼，反问，“何来无能一说？”

“天子守国门，君王死社稷。叔叔倘若能守住苍州，护佑一州的百姓，叔嫂也不会弃叔叔而去。”

城主笑得尴尬，泯茶掩饰尴尬。

胡老八插话，缓解僵硬的气氛，“城主大人殚精竭虑，已经是力所能及。”

“你闭嘴——”李嗣乜斜胡老八一眼，“叔叔不思进取，反倒纵情声色，致百姓于水火之中。”

“不杀之，难解民愤。”

不禁冷汗潺潺，城主抖着手，双唇发白没有一点颜色，“我是逼不得已！”

李嗣恍若未闻。

他站起身来，吐露事实真相，“当初我往朝廷派过多少封飞书都渺无音信。”

“大侄子也知道，我那位皇兄你父皇体弱多病，那时你下落不明，皇兄根本不管我的死活。”

“一开始，我以为那病不过是一剂汤药的事，喝下去便好了。后来，越传越凶，传染的人越来越多，怎么都压不住。”

城主来回踱步，表现的焦头烂额，“我找遍法子，什么偏方都试过，还是有人死，我有什么办法？”

“你便撒手不管了？”李嗣瞋目竖眉，质问道。

现在的苍州根本没有多少活人，只有往出抬的尸体。

城中或多富贵早已举家搬迁，除却被妻儿抛弃的城主外，百姓无处可去，老一辈的观念是落叶归根，不愿死在乡野之间，城外堆积的尸首有城墙那般高。

城内还有一批苟延残喘的病人，形成一个巨大的毒圈。

城主能存活下来，简直就是个奇迹。

“绝没有，城外的回龙山，有一伙匪徒说，只要我让出城主之位，就能替我治好瘟疫。”城主娓娓道来，偷瞄李嗣的反应，见对方脸色有所缓和，登时喜笑颜开。

“大人答应了？”胡老八接上话茬儿。

“万万没有，我知道这伙侠盗专做打家劫舍的买卖，方圆十几的姑娘家都遭此毒手，苍州落入这些人手中，那才是真要完了。”

良心未泯的城主保持着最后的理智，与山匪交涉过后，便知道城中水源有问题，饮食炊具都要隔绝。

从此，他便不再食用城内的井水，而是派人日日到江边取水，更是将染病下人的衣服焚烧，与外界隔离。

次后，城主府平安无恙撑到现在。

“原来如此。”胡老八顿悟。

“非但如此，山上那帮人，数次在城外叫嚣，就眼睁睁等着我死，好坐上城主之位。”说罢，浮出几滴泪，城主真情实意地道：“大侄子，我真是有苦说不出。”

“若不是为了百姓，我大可一走了之，何苦撑到现在。”

“大人用心良苦。”

李嗣缄默不言，揣摩他话中真假，手指从剑身滑过。

眼下百姓要紧，既然他能守到现在，必然还存有理智，至于国相那边......

“皇侄儿放心，你我血浓于水，是一家子骨肉，我岂会胳膊肘往外拐。”

“如此甚好。”

管家来请众人到厅里用饭，不宜在人前显露身份，李嗣则到房里用膳。

“大侄子放心，你的身份我替你隐瞒着，府里的下人大可放心，都是忠贞不二的。”城主揽着李嗣的肩，和李嗣套近乎。

李嗣不语，腰间的天子剑嗡然，城主讪讪收回手。

“吃饭吃饭。”城主拍拍李嗣的肩，还想要，“大侄子这些年都在哪里，皇兄找了这么些年，怎么就没个响动。”

自顾自说着，却被关在门外。

“这臭脾气......”

城主此刻想到一句话，可以佐证：伴君如伴虎。

瘟疫比预想中可怕。

为求自保，她在屋里上下洒满了酒精，每日三遍净手。

古人没有病毒细菌的概念，林婉云只能模糊解释，空气有很多看不见的脏东西，这东西会让人生病，直至死亡。

国相怀疑她在胡羼，她则用梦境来遮掩。

这个时代的医术处于启蒙阶段，但已经通过煨刀刃来割除身体的腐肉，这点都足以证明古代对待病体有了模糊的发现。

她提出焚烧尸体以及生前所使用的衣物，凡是接触过的物品都要烧掉。

此举引起众多争论，她站在城门下，浑身包裹严实，染了病的及其家眷据理力争。

“烧掉尸体也就罢了，为何连衣衫都要焚烧？我娘刚闭眼，就不能留些衣物做念想？”

“我舍不得娘亲，不要烧掉娘亲的尸首。”

“不行，这么多的尸体烧了，化成灰，谁还分得清？”

“我男人是在夜里走的，难不成连我也要烧掉吗？”

已经这个时候，还在计较这些细枝末节，真是没救了。

林婉云痛苦地皱眉，“这是大人的命令，谁敢违抗？”

众人皆匿声。