全名：第四届全忍界忍者竞技赛之中忍赛场

咳咳，背景交代。

为防止国与国之间的利益分配再次引发冲突演化为新的忍界大战，你当上火影之后做了个大胆的提议——

每三年举办一次全忍界性质的比赛，以各忍村代表的最终成绩来分配资源，至于这“资源”从何而来嘛，自然是各国大名赞助了。

而大赛的成绩也将向全忍界公布，哪个国家的忍者取得了更高的成绩，便会受到委托人更多的青睐。

总的来说，是一场没有硝烟的战争。

这就是你的“和平之道”。

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本次的参赛者有你的两位弟子，日向宁次和漩涡鸣人。

其实正经的中忍考试每年都会举行，他们完全可以在此之前就把考试过了，可鸣人不知道私下里跟宁次说了什么，导致这两个人孩子在上次的中忍考试中双双弃权退出。

你连晋升中忍的礼物都准备好了，结果这俩个弟子愣是给你整了个“惊喜”。

这次全忍界中忍联赛举办的时候，他们眼巴巴举着报名表冲到你跟前，想让你在他们的报名表上签字。

两个下忍凑什么热闹。虽然中忍赛区禁止上忍报名，不限制下忍的参赛，但各忍村为了排名资源最大化，都会派最精锐的中忍上场。

你本来是要拒绝签字的，可鸣人竟然当场哭的一把鼻涕一把泪地钻到你的办公桌下面，抱住了你的腿，一副你不签字他就要闹下去的架势……

“老师——求求你啦，我真的很想去——”

“漩涡、鸣人。”你捏紧了手里的毛笔，语气不怒自威，“你再胡闹我就让水门来捞人了。”

“不要嘛——”

真头疼，明明你跟玖辛奈都很注重孩子的教育，鸣人究竟是怎么养成这种跳脱的性格的……

这边甩不掉粘着你腿的橡皮糖，那边宁次还一言不发地站在火影办公桌对面，抱着签字表欲言又止。

鸣人胡闹也就罢了，宁次竟然也跟着乱来。你无力地叹了口气，暂且不管闹腾的鸣人，抬眼看向过分安静的白眼少年：

“宁次你也是，如果上次中忍考试你们通过了，我也不是非要拦你们不可。现在你们两个下忍凑什么热闹……”

“老师。”

宁次垂眸看了眼自己怀里的报名表，又抬起头，语气诚恳坚定：

“我想在大赛中取得名次，晋升中忍。”

当初设立赛事的时候确实有这一条规矩，参赛下忍如果表现突出，可以由各自忍村判断后给予中忍称号。

但后来根本没有哪个忍村派下忍来参赛，这条规则也接近被人遗忘了。

你无言地望着面前的少年。宁次毫无异议是个优秀的忍者，这些年你不仅教导他忍体术，还经常灌输你的知识和理念给他。

当初那个襁褓内咿咿呀呀向你伸出手的婴孩，现如今也成为了一棵茁壮的小树，站在你面前了。

“是鸣人说的，让你上次考试弃赛，好在这次赛事中一鸣惊人？”

你一边问着宁次，一边弯腰揪住鸣人的后衣领子。

“是。”现在也没有隐瞒的必要了，宁次点点头，稚气未脱的小脸上满是与年龄不符的沉稳。

“我想成为您的骄傲。”

对于鸣人而言，你是他的第二个母亲。对于宁次而言，你是他的另一位父亲。

在村子与家庭的责任之外，你为数不多的精力都分给了这两个孩子，悉心教导、呵护。

鸣人把你当做长辈和亲人，朝你撒娇，把火影办公室当做家一样来去自如。他是个发着光的小太阳，走到哪里都风风火火的。

而宁次的感情则更内敛，父亲日向日差从小就教育他，告诉他要感恩老师，要听老师的话，要忠诚，要珍惜现在拥有的一切——

但有些事是不需要教的。人和人是由感情和羁绊链接在一起，得到了什么珍贵的事物，便会想要成百倍地回馈过去。

日向宁次内心忐忑地看着你，他做不来鸣人那样夸张的言行，但他想要去参赛的心情不比鸣人弱上分毫。

他想作为你的弟子，在全忍界都能看到的舞台上，展示自己。

“……”估计鸣人也是这么打算的。

想成为什么人的骄傲，这种心情，你也曾经有过——这是一个你无法拒绝的理由。

所以你最后还是在报名表上签字了。

让这两个一路顺风顺水的孩子去碰碰壁也好，有你盯着也不用担心什么意外。

毕竟这次的大赛，轮到木叶做“东道主”了。

＊

斟满一杯热茶，你毕恭毕敬地双手捧起，轻放在大名面前的桌台上。

作为各国贵族赞助的赛事，自然少不了大名的亲临，为表尊重，就连你的火影席位都在大名的位置之下。

“尝尝今年的新茶，您觉得好的话，走的时候我让人备些给您带着。”

站在火之国大名的旁侧，你微微欠身致意，语气却并不十分拘谨。

大名戴着一顶特殊的彰显地位的冠冕，其上是鎏光溢彩的山茶花纹，与你手腕上的袖扣制式如出一辙。

已过而立之年的中年男性有着保养极好的俊秀容颜，蓄长的头发自然垂下，搭在他刀削的肩膀与脊背。

他朝你温和一笑，举起茶杯：

“贤侄的心意，我这做长辈的，自然是笑纳——几年不见，你好像又长高了一点？好了，别站着说话，坐过来吧。”

火之国大名是你父亲的亲弟弟，也就是你的小叔叔。

长辈和上级有令，你当然是遵从，笑盈盈地扯过自己的椅子，在其旁边坐下：

“阿胜叔倒是风貌完全不减当年呢，您跟父亲长的真像，有时候我都快要分不清你们了。”

他们是一奶同胞，自然有极为相似的外貌，而你对父亲最后的记忆也停留在二十年前，如今流有相同血脉的人——你的叔叔，便是这个世界上与你父亲最为相似的人了。

也正是因为这样，即便你们分别多年未曾相见，血脉也让你们在重逢后迅速消解了生分感。

见你坐下，大名像一位普通的长辈一样很自然地把案桌上的贡品水果送到你跟前，眼里溢满了宠爱和疼惜：

“你啊，怎么这么瘦，当火影是不是很累？你也做了快十年的影了，什么时候退休来大名府玩几天？”

如果是一般的大名和影之间提起换代的事都会是个紧张的信号，但你们无需在意这些。

你知道对方是真的疼惜你，将对父亲的感情全都倾注在了你身上。你们都在对方身上寻找同一个人的影子……

但是人总要往前走的，不停地走下去。

“我啊……还早呢。”

你无奈地笑笑，捻起一颗果子按入口中，清凉的果香让你的眼睛微微亮起：

“好吃诶，阿胜叔你也尝尝——”

冰镇过的青提芳香依人，经过改良的品种产生了无籽性状，吃起来自是风雅怡人。

大名见你岔开话题，也没执着，看向你的目光中带着纵容：

“你若是愿意回来做公主，火之国的贡品、水之国的奇珍、风之国的机巧……想要多少就有多少。”

“可是，公主也能像我这样，为国家而战吗？”

你抬手敲了敲自己的火影斗笠，颇为骄傲地说道：

“能作为火影，保护我重视的人，将这身天赋和力量发挥到需要的地方——还有比这更棒的事情吗？”

天赋、信念、执着——这些不只是上天的礼物，也是你从父母以及众多珍视之人那里继承来的。

就像你十几岁时发誓的那样，这一生你会用来守护这个村子、这个国家。不是出于责任感的裹挟，而是你自己想要这样做。

想要守护大家的笑容。

你发自内心地笑起来，眼睛弯弯眯成一条缝，嘴角还有着两颗小酒窝。

年轻的大名愣了一下，恍惚间，他仿佛回到了童年时，与那位天才一同生活的时光。