两人心照不宣地看着漫天飞舞的花瓣，鼻尖充斥着淡淡的桃花香气。这一刻，仿佛所有的烦恼忧愁，都被这片刻的美景冲淡，抛之脑后。

孟颜双脚刚着地，站稳后，不由得娇嗔道：“我还打算从梯子上下来呢！”

谢寒渊低头看着她，眸中带着促狭的笑意：“哦？那……小九要不要将你再抱上去？你再从梯子上慢慢下来？”

孟颜闻言，啐了他一眼，嗔怪道：“不必，多谢。”话落，她不再看他，转身便朝屋子快步走去，衣袂在夜色中划出一道清浅的弧线，留下谢寒渊一人站在原地，唇角的笑意在花雨中缓缓绽开。

翌日，孟津因突发头疾，向皇上请了病假，未能上朝。

金銮殿前，气氛庄严。谢寒渊在郁明帝的召请下，着一身玄色长袍，缓步迈入殿宇中央。

殿内文武百官忽而交头接耳，窃窃私语，目光不约而同地落在谢寒渊身上。一见到他那清俊出尘、气度不凡的模样，平日里吹毛求疵的老臣们竟也无不点头称赞。

“瞧这少年，真是年轻有为哪！”一个头发花白的大臣捻着胡须感叹。

“仪表堂堂，一表人才，倒是有几分谢国公当年的风采。”另一位官员附和。

“此人必非等闲之辈。”

“果真是英雄出少年啊……”

……

谢寒渊听到耳边嗡嗡的议论声，脸上却无甚表情，敛目凝神，仿若未闻。

他立于大殿中央，声音清朗，不卑不亢，拱手道：“臣参见皇上。”

郁明帝坐在龙椅上，神情威严，打量着台下少年，目光深邃锐利，仿佛要将他看透。

“抬起头来。”

“你叫什么名字？年芳多少？”

“臣姓谢，名寒渊，年芳十六。”谢寒渊抬头，眉眼清冽，眼中并无少年人的怯懦，反而透着一丝沉静和傲骨。

一听“谢寒渊”大名，群臣又是一阵唏嘘。

郁明帝深深地看了他一眼，眼中闪过一丝暗芒：“原是谢国公之子……朕记得谢国公当年，也是这般年纪便已崭露头角，果真虎父无犬子。”他顿了顿，遗憾道，“只可惜谢国公肺痨走得早，未能再为朕效力。若是他在，定能为朕排忧解难，做朕的左膀右臂啊。”

谢国公府祖上曾随先帝征战沙场，杀敌无数，立下赫赫战功。为后人换来享不尽的荣华富贵，功名成就，甚至同皇子享有同等待遇。

可他们毕竟是外戚，只是恰好都姓“谢”。一些皇亲国戚虎视眈眈，明里暗里弹劾谢氏一族功高震主。做皇帝的，哪有不忌惮手握兵权的功臣？此后谢氏风光大不如从前。

谢寒渊跪在殿下，心中冷然。他知晓郁明帝不过是动动嘴皮子，做做表面功夫，哪还真希望他们谢家重新执掌大权？

但他面上却不显分毫，只是恭敬地应声：“臣替父亲谢过皇上。”

郁明帝满意地点了点头，又道：“你小小年纪，能协理李缜办案，实属难得。既然你有这份才干，朕也不能埋没了才华。”

“朕便封你为都察院监察御史，你要好好历练，不要辜负朕对你的一片苦心。”

都察院监察御史是个七品官儿，品级不高，却有代天子巡查、监督百官之责，实权不小。此前，孟颜的小叔便任职都察院监察御史，后来因政绩斐然，才升为通政使司参议。

“臣谢主龙恩，定当肝脑涂地，不负圣望。”谢寒渊再次叩首，嗓音铿锵有力。

台下众臣低声议论，虽说只是个七品官，可那是圣上亲封，论政绩，谢寒渊也只不过是帮李缜解决了一个贪污案子，算不上惊天动地。今儿，皇上亲自封赏，这意义便不同寻常。但无论如何，谢家沉寂了几年，如今总算又有人迈入仕途。

下朝后，金銮殿外，阳光穿透薄雾，洒下斑驳的光影。一些素日里善于溜须拍马、眼色活泛的文官，立刻围了上来，笑容满面地恭祝李缜。

“恭喜李大人！您这外甥真是年少有为！”

“是啊，小小年纪便得圣上青眼，前途无量啊！”

“日后必定大有作为，光耀门楣！”

“还望李大人日后多多关照下官，提携一二啊！”

李缜面色和煦，拱手向众人回礼，语气带着恰到好处的谦逊：“诸位客气了，客气了。阿渊他还有很多需要历练的东西，如今也才刚刚起步，就如那婴孩一般。”

“李大人谦虚了！”一个官员眼珠一转，伸手示意，“李大人，这边请，边走边说。”

谢寒渊跟在李缜身后，神情依旧平静，只是眼底深处，藏着不为人知的波澜。

几日后，孟府和萧府商量妥当，已将孟颜和萧欢的订婚宴定下了日子，再过半月，便为二人设宴。

接下来的日子，整个孟府都开始忙碌起来，萧府是上京有头有脸的世家，排场自然小不了。

孟府的后院，此刻已摆满萧府送来的各类贺礼，层层叠叠，堆砌如山。

二十四担贴着大红喜字的喜饼，寓意圆满。各式翡翠首饰，光华流转，映得人眼花缭乱。金锭四十八，银锭六十八，金银堆叠，昭示着两家的富贵。上等绢帛，丝滑柔软，堆成小山。名贵字画，古色古香，彰显文雅。还有人参鹿茸等滋补圣品，一一齐全。

所有的贺礼都以喜庆的红纸、红绸包裹得严严实实，系上同色的红丝带，远远望去，满目皆是刺眼的红，连空气都弥漫着一股甜腻的喜意。

远处，廊下阴影里，一双冷眸如寒潭里的黑棋子，正幽幽地看着满目一片红。

他神情晦暗不明，脸部线条绷紧，如同石雕一般。眸中好似燃着幽冷的火焰，仿佛要将其焚烧殆尽。