春花这才作罢。主仆三人吃了饭，外头婆子们也吃了饭进来伺候。马氏看天色已晚，叫人掌灯，自己走到窗边往外面看。果然街上游人如织，各家各户都出来看灯。各门前挂着菊花灯、海棠灯、金鱼灯、游虾灯，也有仙女散花儿灯，又有迷灯，花团锦簇，灯火辉煌，一时也看不尽。马氏倚在窗边看了一回，忽然看见延舟从前面来，身后跟着小厮儿，慌里慌张只管往人堆里撞，转眼不见了。

马氏心道：“怪啊，他说去孔举人家里赴宴，如何却在街上胡撞。神色匆忙，身边一个朋友也没有，又不是回家的方向，莫非闯下了什么祸事不成？”又转念一想道：“他是个心细的人，轻易不肯与人家角口，怕是别有是非。”心里疑一回，想一回，连灯也看不进去，叫人备车回去。

原来王八早几日在柳家门后等着，托六儿传话，六儿吃了上回的教训，还敢说什么，一时推脱不下，瞅着个机会，将信送与延舟。延舟不敢与马氏说，悄悄去了一回，见银宝着实得不成个样子，有心要将她做个外室。只是鸨子不松口，一定要一千银子才罢休，搅弄得延舟也愁得了不得。这里头也有个缘故儿。

银宝月份大了，行动不便，初时还好，渐渐鸨子声气就不大像。银宝忍气吞声，心中一心要嫁给延舟，柳家却一点消息传来，慢慢神思就不济起来。金花见她这样可怜，有心帮衬，也没十分的精力。银宝也只是有一日挨一日的过着。

不想那日忽然来了一个贩丝绸的商人，正是三年前梳笼银宝的齐员外，此次专为寻银宝而来。鸨子如何不高兴，喜洋洋接齐员外进来，一叠声叫银宝出来接客。银宝出来见了，却是旧人，只得上前陪着。齐员外见银宝肚腹高耸，只略坐了坐，第二日来，悄悄与鸨子说要一千银子娶了银宝，连孩子一并接到家中。

齐员外年近五十，身边儿女俱无，前年又丧了妻，一心要寻一个颜色女子做小，相看了多少只是不中意。今年贩绸缎，走到青云，猛然想起银宝来，意思要将她纳了，等生个一儿半女，慢慢将她扶正了。偏偏银宝又有了身子，现成的孩子，员外如何不喜欢。鸨子本就因为柳家没有消息，恐怕银宝想痴了心，日后不接客，听了这话真正撞在心坎儿上，百般愿意，一叠声儿的应承下来。

齐员外毕竟不是常在这里头行走的人，他若拿出财主的声口，这鸨子也就允了，偏偏的齐员外将话儿说得软和，这鸨子就拿腔拿调起来。一时嫌路远山高，女儿一去往后无有再见面的时候；一时又是这家乡绅那家公子争着相娶，急切里委决不下，将银宝夸得天上有地上无，说来说去无非是想要银子。看看说到一千五百银子上，鸨子还不松口，齐员外渐渐就心懒起来。

这事众人都知道，只瞒着银宝一个。那日银宝要水洗脸，丫头出去不知做些什么营生，等半日白等不来人，银宝起身慢慢往后头厨房去拿水。才走到院子，听见里头有人说话，银宝还不留意，等走到窗子底下，忽然听见里头人说出她的名字来。银宝站住了脚，细细听了一回，却是厨子和灶下的婆子闲打牙。这一听不打紧，却原来将鸨子和齐员外说的话一五一十听了个清清楚楚。银宝一口气上不来，憋得胸口疼痛，心里翻江倒海一样只是要呕又呕不出，出了一身的冷汗，又头晕目眩要往下倒，忙用手扶住了墙。

银宝定了定神，一声不吭，往后头黄妈妈院子来，正看见自己屋里丫头端着个盒子打黄妈妈屋里出来。那丫头见了银宝，进退不得，只得站在廊子底下。银宝上前，冷笑道：“我说怎么半日不见个人影儿，原来另有人要伺候。”说着，自打帘子走了进去。

黄妈妈正与齐员外并金花几个人饮酒，另有一个唱的在底下伺候，见银宝进来一时都不说话儿了。

黄妈妈笑道：“我的女儿，怎么今日倒有力气出来转转了。”忙又叫人另拿碗筷，在齐员外身侧加了个座位。

银宝冷笑道：“妈的盛情我是不敢不领，只是身子实在不舒服，说两句话我还要往前头去。”

金花上前扶着银宝，笑道：“你就是不吃酒也略坐一坐，叫人看着也高兴。”

银宝一把甩开金花的手，说道：“这酒姐姐吃得下去，我却吃不下去。”

金花讨了个没趣儿，脸上讪讪的，也不再劝，又坐了回去。

黄妈妈说道：“银姐儿，人好心劝你，如何就撒起疯来，你有什么话说就是了。”

银宝看了众人一回，对着黄妈妈说道：“妈要将我卖人，也该分个先来后到才是。前日许了柳家二爷，我如今肚中又怀着他的骨肉，妈怎好为了一千多银子，又将我卖给别人。我虽是个风尘女子，也还知道些廉耻，似这么朝令夕改，叫人说我们婊子无情，眼里只认银子。且不说柳家侄子现做着个知县，他姐夫又做着个知府，这样人家儿，妈也好得罪的么。”

齐员外先听见说银宝许了人家，心中就有些不自在，又听见说柳家如此势焰，愈发的不敢应承。说道：“怎么二姑娘倒许了人家儿了，黄妈妈这样事你怎好骗我，我是一生不与官府牵扯的人。这件事只当是玩笑，我明日就起船回乡。”

黄妈妈见齐员外要走，慌忙拉住，说道：“员外怎么说走便走，老身虽然爱银子，还知道事体大小，如何敢欺瞒员外。不瞒员外说，小女肚中孩儿确是柳公子的，但婚事却未曾说定。那柳公子正是新婚，一连几个月也不来我这里，我几次央人说和，他都不肯下面子来走一趟，亲事一定是不成的了。小女不过是痴心，又怕远嫁，才说出这样话来。她的亲事全是我做主，岂肯容她挑三拣四。”

齐员外见黄妈妈说得口硬，又有些回心转意的意思，黄妈妈又说道：“员外即刻兑一千五百银子来，我就当面和你清了账，人你领去，是娶是卖，全在员外做主。”

银宝听她娘这番话，心中凉了半截儿，恨声道：“果然人说得不错，婊子无情。”

黄妈妈听了这话，上前一耳刮子打在银宝脸上，骂道：“我几时养下你这个孽障，叫你在人前伤我。我不做婊子，你也有今日这些好饭吃、好衣穿，你的亲事，老娘说行就行，说不行就不行，也由得你这个贱人插嘴！”

银宝道：“我劝妈别把话说得太满了，左不过是一个死，你就是看得住我一时，你也看不住我一世！我要嫁就嫁姓柳的，除了这一家儿，我要嫁了别人家儿，就叫我不得好死。”

金花见她母女两个认真恼了，又恐怕齐员外走，慌忙上前拉住银宝的手，一边用帕子替她擦泪，一边笑道：“好好儿的怎么说起死活的话来了，也不怕员外笑话。”