钟纨一愣，红了脸，难免也对这个事生出了好奇，但观察了好段时日，却很郑重其事地找到秋宜人说：“我看着怀柔不像喜欢上了谁，她除了偶尔会和咱们一处玩，其余时间都只爱陪着岑寂居士，对其他人事毫不感兴趣，我和她说起咱们课上的男同学，她也没什么特别的表现，还说过一次这些同龄十几岁的小子都太幼稚。”

秋宜人深深看了钟纨眼，忍不住扑哧笑了，去揉她的脸：“阿纨，你呀！你真是单纯得可爱！”顿了顿，又叹了口气道：“这些话你别再和别人讲啊，传出去对怀柔不好。”

闻人语这时给取出了她们创稿定制的那支碧玉银镀镶海珍珠步摇，钟纨接过来：“累丝的小处细节做得真精细，和我当时画得一模一样！”替苏怀柔戴上，缨穗在阳光下颤颤，真如一枝细柳扶风摇曳，秋宜人夸：“真衬你的气质！”

苏怀柔欣然付了灵石尾款，又想同闻人语约新，闻人语却是道：“师妹，这是我最近接的最后一单了，接下来都要专注准备晋升内门的师授考核。你们这会儿取走步摇，我也就要闭摊了——学宫今天午时会公示正式的考核标准和初选报名通过的名单。”

钟纨道：“师姐我也要去，你收拾好我们一起。”只有苏怀柔因为只是到蓬莱借读，未来必要回知音宫，对此不感兴趣，便独自告辞回了丝篁馆。

而她们另三人到时，公示已张贴满壁。众弟子都拥在这儿围观着考核规则：“第一轮，笔试，成绩优良者可通过到第二轮，试题样本如下…第二轮，实操，考察各方向的专业技艺，综合成绩优良者可进入到第三轮，秘境试炼——‘师授’者，‘祖师授任’也，蓬莱开宗祖师云水真人曾创下传承秘境‘云水禅心’，并在其中留有自身的神识，作为考验门人的道场，历代弟子只有通过了重重试验、最终得到祖师认可，才有资格入宗谱，真正是被选为蓬莱继任的传道者，试炼的具体形式细节暂时保密…”各个方向的细致考核内容又有区别，秋宜人找到药修的笔试例题，看得直皱眉：“怎么第一轮就这么难？”说着拿出照影石：“我给阿澄照下来，让他好好研究下。”

钟纨好心提醒：“这不是丹修的题目。”

“我知道啊，”秋宜人却说。

钟纨愣住了：“秋师兄也要走药修方向？”得到肯定答复，趁着秋宜人还在拓影，她马上拿起玉牌给兰因和宋文期发消息：“你们知道吗？秋水澄师兄居然也要报名考师叔的弟子！”

兰因那头没有动静，宋文期倒回得很快：“那你完了，我和兰因都觉得你志在必得的头名已经没了。自求多福吧~”

钟纨咬唇。兰因约摸是被宋文期提醒，过了会儿也传来消息，语气很紧张：“帮我也看看我有没有什么强劲的对手。”

秋宜人回头时，恰巧瞥见这讯息，又看见钟纨不安的神情，不由笑了：“哎哟，你们有什么可担心的呀？”

她这调侃其实没带任何恶意，但钟纨却不高兴也不愿意对方有这样的误解：“别说师叔、宗主不会给我们搞这种特殊，坏了宗门秩序的公平，再说师授的试炼可不是什么普通的考核，自行套严苛的筛选标准，我和兰因最终都得凭各自本事，”唯恐秋宜人不信，钟纨道：“你可知道，当年剑仙在蓬莱做外门弟子时，就曾七次落选，一直没能升入内门？”

秋宜人被吓了一跳：“怎…怎么可能？那可是剑仙！”

“唔，我也是听师叔说起过一嘴，还说历任宗主的传承按理更应得到祖师认证，剑仙不知是不是因对从前的事芥蒂，后来也未再入传承秘境通过考验，师授的传承宗法也就自他任上废止了…”钟纨觉得议论此事不大好，没再细谈，只强调：“我没有骗你，你去查蓬莱的宗史，都能找到记载的。”

秋宜人咽下心头不由涌起的诸多疑惑：“好——是我说错了话，好阿纨原谅我好不好？”

两个姑娘说笑着，又携手去看一旁公示的第一批初选通过者名单，看着看着，钟纨奇怪：“宜人你是不是记错了，这药修名录里根本没有秋师兄的名字，按理只要报了名，就算未通过都会公示出来的啊！丹修呢？咦？怎么也没有？”

秋宜人脸色变了，撂下句“我去找他”，便风风火火跑走了。

钟纨接着又给兰因去讯：“我帮你看了，报名想考宗主弟子的好多！这第一批就得有百来人吧…不过好消息是一半以上因为平时成绩不合格被筛下去了——宗主要求专业成绩全部一甲！你和天白师兄都通过了，”然而她随即在兰因和施天白名字的上方瞧见了……

钟纨猛地扭头，闻人语也正在专心看名录，察觉到她炯炯的视线，有点不自在：“怎么了吗？”

钟纨连忙摇头，发消息时却也情不自禁套用了宋文期的浮夸句式：“糟糕，你也完了！你的强劲竞争对手竟然不只有天白师兄，还有闻人语师姐！”

然而兰因那头不知到底在忙什么，又迟迟不回应了。

钟纨忍不住找宋文期：“兰因看见我的消息了吗？”

“别吵、今天收到新战报，”宋文期依旧有来必回，只是断断续续的：“哈哈、还有照影附录，亲眼看到大魔头被宣宗主痛扁了！快活！”

——兰因确是来找宋文期看新一期送到的《仙盟邸报》，这半年多，虽有书信作往来，但宣虞的性格，鲜少会主动提及自己的情况，所以兰因只能通过仙盟发的战报来了解师父的动向。

不过，往期仙盟邸报提及宣虞的内容都极少，除去记载宣无虞与会外，就没再占任何篇章了，倒是对昆仑的贡献期期着墨不少，很惹得兰因诟病，但宋文期很维护文渊阁报道的真实性：“这说明宣宗主就没发挥什么重要作用嘛，那有什么好写的？”

兰因不满撇嘴：“昆仑的人厉害，又发挥了什么作用？！”

宋文期无话可说，因这确是事实。近一年来，正道对提桓的征讨看似是“螳螂捕蝉，黄雀在后”，后发制人的棋胜一招，奈何这螳螂实在狡猾，带着迦楼罗等部众四处游击杀人放火，将黄雀遛得团团转，甚至有些疲于奔命，却终其都没能和提桓真正正面对上交锋，正道还曾谋划以一个假檀那为饵，做出了“天衣无缝”请君入瓮的陷阱，更有昆仑元婴长老贺令威亲自坐镇，提桓倒是被请了来，却是变出了更无有破绽的化身相，在“瓮”里外安然多进多出，好好戏耍了他们几番，足可见正道的伎俩在他眼里多么漏洞百出。正道后来无奈之下，只能选择兵分多路对其发动围剿，仙盟自此终于有了捷报——其中最引人瞩目的战绩当属贺令威再断乾达婆一臂。但宣虞却没再参与其中，带队彻底脱离了仙盟其余人，而邸报上再见他的音讯，就是这一期，既生擒落花洞女“大小鹊仙”后，又以此连环设计，终于逮见了提桓的螳螂尾。

故而本期邸报的版面完全被宣无虞追击独战迦楼罗、帝释占据了。晚间，兰因躺在床上，还因此激动得睡不着，又从枕头底下摸出那块邸报附录的照影石，以灵力注入，一段“万宝楼出品”的字幕褪去后，便有影像自其中投射了出来——

此地应在西北一幢伽蓝，然而，已被金翅鸟口中喷吐出的烈火焚烧作焦垣，之中是塌圮的佛像和倒地苦苦呻吟的僧侣，赤金的火光烛天，与肆虐的流沙、风烟和悲嗥的大雪混在一处，晦暗得完全无法视物——而就在这狂啸的风声中，突兀一声如短哨一样尖锐的鹤唳，金翅鸟的喉管在那一刻像被刺穿刹时喑哑，不，并非像，分明一把冰剑已卡住了它的喉咙，倾倒似的火海停泻了，而剑风带起的雪风席卷过，映出一道人影——兰因即使翻来覆去看了多遍，这会儿仍忍不住兴奋地坐直了起来：“师父！”

宣虞这时抬起头，随即身法亦如风般飘到了檀金身前，金翅鸟还在想摆脱钉住他喉头的剑，宣虞已五指成爪毫不留情地深深插进了金翅鸟的胸口！兰因直在床上站了起来——他因为自己的身世，特别去查过金翅鸟的资料，知道它们的弱点，就在那颗心脏！

耳边忽然传来神幻已变得幽微的声音，语气亦没有之前那么笃定得让人讨厌了，好像还带了迟疑和不解：“你心跳为什么这么快？”

兰因当然顾不上搭理祂——当然，就算他有空，也不会搭理，自从宣虞给他换过香囊后，兰因就没再做有关婆罗双树的梦了，幻听的症状也有了减轻，虽然还未完全消失，但他在师父的告诫下学会了刻意忽略祂的存在，尤其不去深想祂话里的含义——不知是不是兰因侥幸的感觉，耳畔“神幻”的声音似乎也随着更虚弱了。

照影里，宣虞的手插进檀金胸膛，随着青色的血液淌出，他几乎是要徒手揪着檀金的心脏将其捏爆！兰因屏住了呼吸，心脏在这一瞬怦怦怦跳得极重，然而就在檀金的胸膛甚至被挤出了一个巨大的突起形状，痛苦地挣揣却完全无法逃脱时，另一道身影闪袭到了宣虞身后！

而宣虞如有所感，霍地放开了檀金，行云流水地拔剑回身出招，剑几乎擦着提桓脖颈斩过！两人在空中交手数回，招式快得让人看不清，宣虞纵横的剑意直斩出了无数道狂虐的雪暴，在提桓周身爆开！

照影石也被这恐怖的雪暴迸飞，于是影象结束在了这里。“哎呀！”兰因很惋惜，也不知道后面怎么样了呢？他想着，那就再重温遍好了——尤其是在师父攥住檀金搏动的心脏那里，不知道为什么，兰因觉得自己的心好像也被师父那冷覆的五指紧紧攥住了……

可能是晚上一直看着这段入睡，兰因竟久违地做了个梦，而在这个梦里，很奇怪地，他竟回到了千佛禅寺仙盟法会的那一天，他站在山顶，看见溪畔绿意葳蕤，溪水涌着宋湘离的扁舟泛过来，可梦中与现实所经历不同的是，船上不再有宋文期，而提桓更从这时就没有做任何容貌上的伪装，兰因看见他提着酒壶，形如醉卧在船上，但那一双总在似笑非笑的眸中分明没有任何醉意，勾起的笑意似乎含着某种深意。不知怎地，兰因在梦里有些不安，转了转眼珠。于是，梦里的场景变动了，兰因仿佛又置身于了照影中的那场雪暴里，他站在宣虞身畔，近到似乎一抬手，就能从那广袖飘飞里抓住师父的手，兰因终于感到安心，而雪意在此刻散去，他只见提桓就遥遥立在那头，似乎受了伤，正在用手背抹去嘴角溢出的血，脸庞肌肤也凸显起极端妖异的血红血管脉络，但在抬眼看过来时，兰因却觉得他勾起了一抹愉悦的笑……