寒刃即将没入心口的刹那，烛芯突然爆出青紫火花。

宋姜姜猛地扑了上去，撞进季砚钦怀里。

两人重重跌到地上，她发间玉簪“咔”地扎进他束发银冠缝隙。

匕首飞到一边，宋姜姜马上起身查看季砚钦的状态。

“我真服……”

咒骂还没出口，宋姜姜突然僵住，发现对方的眼神颤了一下。

好像捕捉到了什么。

她一把揪住身下人的衣领，抿了一下嘴，“季砚钦？”

眼神凌厉，对方的表情无处躲藏。

季砚钦眼底清明如潭，和前两次被操控时的木然截然不同，明明是清醒至极的模样。

她被骗了。

季砚钦胸腔震颤着欢愉与痛楚，怀中人发狠揪住他衣襟，眼尾绯红如染血的刃，让他兴奋不已。

他的人偶引早就解开了。

本想用匕首划破胸口，让宋姜姜关心一下他，但他没想到，宋姜姜会直接扑过来。

他是又开心又紧张，开心是宋姜姜显然比他想象中的更在乎自己，紧张是宋姜姜现在看起来气疯了。

如他所料。

“立刻马上给我滚！”

宋姜姜真生气了，朝他一顿吼。

季砚钦瞬间移至屏风后，屏风下特意露出他未藏好的玄色衣角，宋姜姜看着更窝火了。

她的手止不住发抖，越想越生气。

这次修复的过程顺利得离谱，她每时每刻都在担心会有什么不好的事情发生。

晚上都没睡好，顶着个黑眼圈都还得爬起来确认那人会不会突然凉透了。

刚刚那一幕，她后脊梁瞬间爬满冷汗。

他倒好，拿这种事情开玩笑。

被压抑的情绪排山倒海袭来。

她是个人，看到之前那些幻境不是没有反应。

宋姜姜扶住案角的手掌洇出冷汗，这段时间的幻境开始反刍。

孩童褴褛衣襟下淤紫的指痕在发亮，朝圣者跪拜时额头磕出的坑积着雨水，鬼市灯笼把半张人不人鬼不鬼的脸照成腌肉，鳞片与兽耳嫁接在人类躯干上的缝合线。

最要命的是临宸帝断裂的颈骨，她总听见那声“咔嚓”，耳边总会响起这个和掰断芹菜梗一模一样的错位声。

腊月飘落的每一片雪，都是未寒的尸骸在呼吸。

她不是不会害怕，她并没有想象中的能那么快、毫无波澜地接受超现实的东西。

她突然明白自己为什么总是心神不安。

因为她一直没有足够长足够多的时间，去消化季砚钦的过去和林鹤年对其的加害。

真正灼伤人的不是魑魅魍魉，而是剥开过去的脓疮时，发现导师竟烙在每道伤疤的背面。

原来自己所谓的“专业素养”不过是层脆弱的冰壳，此刻正在真相的炙烤下噼啪龟裂。

曾倒背如流的考据此刻化作带刺的藤蔓，在她胃里绞成带刺的绳结，又顺着腕脉爬进心室。

季砚钦的呼吸声在屏风后忽远忽近传来，这让她惊觉自己竟能清晰分辨他气息中的檀香与墨香——

那个总被锁在《天纲卷》注释里的名字，什么时候有了如此具象的温度？

她也突然不明白，自己什么时候这么在乎眼前这个书灵了。

难道真的是因为不知从何说起的责任感、职业道德和学术精神？

还是仅仅因为他是自己用心照顾了很久的古籍？

还是说有什么更隐秘的东西她没有意识到？

她面对的不是一本躺在实验室里冷冰冰的不会给予她任何回应的书，而是和她一样有血有肉、有温度、有情感的人。

这个总被归档在“研究对象”文件夹里的存在，早已活生生地走到自己身边。

她无法再用看一件器物的普通目光，去看季砚钦。

心烦意乱，宋姜姜决定出去透透气。

看见宋姜姜要往屋外走，季砚钦心里一紧。

还没来得及收起满身的青黑纹路，就要跟出去。

他踉跄着撞翻矮凳。

宋姜姜冷脸：“别跟着我。”

外面已经飘起毛毛细雨。

这种矫情的巧合简直像三流编剧生搬硬套的桥段。

她裹紧单薄的外衣，却裹不住胸腔里横冲直撞的郁气。

季砚钦在十丈外紧跟其后，青纸鸢悬于宋姜姜的头顶。

避雨咒布满鸢翼，长尾垂下雨帘，每一颗水珠落地都绽成“護”字篆文。

宋姜姜行过烟雨，衣角却始终干燥如新焙的茶。

不知道走了多久，雨也停了，宋姜姜饿了。

她踩着霓虹碎影穿过长街，热雾扑面剐过睫毛。

虾皮紫菜在舌尖炸开的刹那，夜市花灯轰然亮起。

宋姜姜咬着薄皮看对街瓦檐滴水，油花里晃着季砚钦青竹似的影子。

他总在七步外跟着，身上凝的水珠坠下来，在地上砸出细小漩涡。

杂耍艺人喷出的火焰烧红了半边天，围观人群爆发的欢呼却像隔了层水膜。

这里的世界好真实，他也一样。

她平静下来。

腕间的共生衬纸窸窣作响，像在提醒她某场未赴的约。