清水绫奈点了点头，正要走，却被叶琛拉住了手。

“这次不要再走散了。”叶琛看她，眼里有着一些莫名的情绪，她曾在自己身上也看到过。

清水绫奈用力回握住他的手，朝他微微一笑。

“噢，对了。”清水绫奈打断了叶琛的思绪，打了个响指，一只通体纯白，金色瞳孔，额前有着一些红色毛发的九尾狐凭空出现。

“这样快一些。”清水绫奈对叶琛说。

叶琛点了点头，把兴奋的小椿抱了上去。待三人坐稳后，九尾狐才缓缓地飞在空中，朝着前方行进。

三人回去时，沿着叶琛之前走过的路。途经往生阵时，叶琛只看到了一地的往生镜碎片，那些碎片之上还散发着淡淡的星光。叶琛却没有看到神原凛的身影，他只当是神原凛又躲到了哪里去，又四处瞧了瞧。

“怎么了？”清水绫奈抬眸，关切地问他。

叶琛这才收回视线，说道：“没什么。”

回去的路上没有了重重关卡，三人一路畅通无阻，很快到达了最初的入口处。

在三人从诞生之地踏出的一瞬间，巨大的物体倒塌的声音从背后传来。叶琛应声看去，整个诞生之地不过在瞬息之间，便轰然倒塌，紧接着化为乌有，就像不曾存在过一样。

魔女诞生之地的幻境并不是真的毁灭了，只是暂时的消失，等到下一任魔女出世时，幻境便会重临人间。

回过神，看到同样失神的清水绫奈，叶琛朝她弯了弯唇角：“走吧。”

三人一到达红栎谷，就被早就等候在那里的其他几个人围了起来。

叶琛抬手看了看时间，此刻距离他们进入诞生之地，不过才过了半个小时有余。而在幻境中，他们却度过了漫长的时间。看来现实与幻境，果真有着不可磨灭的差距。

“没受伤吧，老叶？”陈晨上下打量着叶琛，还上手拍了拍他的背。

“我没事。”叶琛被他拍的左右摇晃了几下，差点栽倒，沈河连忙扶住了他。

“绫奈姐姐，你没事吧？”沈河出声询问。

清水绫奈摇了摇头，余光看到叶琛正眯着眼打量自己，目光中还带着复杂的神色。

冯芷朵看到躲在清水绫奈身后的小椿，惊呼道：“这是哪里来的小孩子？”

众人这才注意到小椿的存在，纷纷低下头去看她。同时被好几个人的目光热切的注视着，小椿有些怯怯地把脸藏在清水绫奈身后，一只小手紧紧抓着叶琛的衣角。

林轻调笑道：“怎么进去还是两个人，出来就成了一家三口？”

为防止林轻继续出言不逊，叶琛解释道：“这孩子就是第八任魔女。”

“什么？这么小的孩子都不放过？”

在场的几人都是第一次见到魔女的真面目，他们从未想过这么小的孩子也能成为魔女，心中便更加对魔女教一阵恶寒。

“嗯，”叶琛摸了摸小椿的头，“已经确认过烈日纹焰了。”几人看着叶琛脸上情不自禁流露出的微笑，不禁愣住了。

陈晨的目光在清水绫奈和叶琛两人身上徘徊，镜片下的眼中闪过一抹意味不明的光。他推了推鼻梁上的眼镜道：“你们应该也很疲惫了，有什么事我们回去再说。”

众人各怀心事地回到了住处。

清水绫奈带着小椿正准备回自己的房间，就被叶琛挡在了身前，她抬头，正对上对方灼灼的目光，一不小心晃了神，等回过神来，小椿已经不见了。

叶琛拦住她：“冯芷朵会照顾好小椿的。绫奈，我们谈谈。”

清水绫奈看到小椿明明很害怕，却还要装作很镇定的样子，很懂事地跟在冯芷朵身后，十分顺从的样子，她知道，这是小椿在给他们腾地方。

两人来到后院，叶琛自顾自地坐在了屋檐下的走廊上，目光深沉地看着地面问她：“你打算把小椿留下来？”

清水绫奈因为装着心事，也没有注意到叶琛的反常：“是的。”

叶琛转过头，他看不到清水绫奈脸上的表情，只能看到她头顶的发旋，他面色冰冷，正色道：“绫奈，重复一遍总部传达的任务。”

清水绫奈立刻抬起头，迎着叶琛的目光道：“不惜一切代价，在魔女出世之际铲除魔女，将罪恶的萌芽杀死在摇篮中。”

“你向来不是一个感情用事的人，不要告诉我因为她看起来手无缚鸡之力，所以让你产生了同情心。绫奈，要知道，像我们这种人，早就没有同情心泛滥的资格了。”叶琛的话语掷地有声，一下一下地敲击在她的心上。

清水绫奈心中涌起一股酸涩的情绪，她知道自己的想法有多么的不切实际。可是只要触碰到那段记忆，她就止不住的战栗。小椿做错了什么？她只是一个莫名其妙背上枷锁的普通人，她凭什么要承受不属于自己的怒火？所谓的牺牲一人，挽救千万人，就是正义吗？

可她张了张嘴，最后就只是吐出一句：“抱歉，是我考虑不周了。”

就在叶琛以为两人达成一致时，清水绫奈却接着说道：“但我依旧坚持我的想法。”

叶琛愣了愣，似是没想到她会这么执拗，蹙眉问道：“即使要与我们为敌？”

清水绫奈哑然，她兀自握紧了拳头，这时无论说什么看起来都像是在狡辩，她有些懊恼，手也慢慢松开。

沉默良久，叶琛似在低头思索，片刻后他看向清水绫奈澄澈的双眸道：“我还是第一次见你如此执着，我相信你这么做必定有你的理由，小椿的确很可怜，但我认为你的选择一定不只是因为这个。我还是想告诉你，你选择的是所有道路中最艰难的那一条，即使小心翼翼，也有可能走上歧路。不是所有人都会像我一样理解你，你应该也做好心理准备了吧。”

清水绫奈低垂着头：“我明白，但我们一定不会是敌人。”

叶琛叹了口气，他觉得清水绫奈并没有明白他的意思：“我当然并不会认为你做了这个决定就等于背叛你的信仰，你这么做肯定有你的考量。我依旧会按照总部的指令，执行第一计划。不过在此之前，我想知道你打算如何向总部交代？毕竟你从不会打无准备之仗，你的计划若是完美到天衣无缝，说不定会让我甘愿冒着违抗命令的风险也要成为你的同伴呢？”

话都说到这个份上，若是清水绫奈还没有听懂他话中的深意，那他真的就是白费口舌了。

很显然，清水绫奈终于意识到了叶琛的态度，她一双眼睛亮晶晶的，带着感激的情绪看向叶琛。

叶琛有些受不了这种气氛，于是率先打破僵持：“说说看吧。”

清水绫奈应了声，道：“其实是这样的……”