白羽尘点点头，道：“刺客出现，本该早些诛杀。但你不是不知道如今朝堂局势，如若太早杀他，反而一点用也没有。”

白羽尘将棋子收起来，道：“既然知道了他是宁太妃的人，还不如趁此给宁太妃扣一顶大帽子。”

魏九安看着他，道：“可是，若您真的出事，恐怕朝野不得安宁，反而遂了宁太妃的愿。”

白羽尘道：“本是如此。但我好歹是个帝王，就算是傀儡，也是宗亲们目前可以操控的傀儡。若我死了，他们可很难找到另一个这般好控制的人选。反而，关于刺客，朝中重臣都不是傻子、都心知肚明，之所以不管，还是为了看我与宁太妃的大戏。若我能斗赢她，正好换一个人来掌权，彼此乐意。若我斗不赢，他们用‘不臣之心’做幌子，兴兵讨伐程氏，最后就是改朝换代，换个人坐龙椅。”

随着最后一颗棋子被收起，白羽尘道：“都没坏处。宁太妃才是靶子，我不过是个政党间博弈的由头。若能挟天子以令诸侯，他们也自然欣然接受。所以，整个大梁最安全的就是我了。”

白羽尘顿了顿，看向他，道：“但如若这般，我便永远只是个棋子。”

白羽尘道：“你曾说过你忠心于我，这话是否作数？”

魏九安立刻站起身，作揖道：“臣愿为皇上效犬马之劳，即使身死也欣然。”

白羽尘点了点头，道：“若是要你陪我走一段流血流泪的路呢？”

魏九安抬眸，眸中带着坚定，道：“皇上，臣的祖父曾是旧国忠臣，臣本无缘仕途，能不被太祖皇帝和您诛杀就已是天恩浩荡，若臣的血肉能偿还君恩，臣九死不悔。”

白羽尘看着他，眼底有一丝温情划过，复又道：“待此事过去，待我掌权，我必许你一世富贵。”

天子誓言，虚无缥缈。魏九安心道。

但有此一眼，魏九安作为他的心腹，日后在朝堂官员中也算是占得了一席之地，这买卖也不亏。

白羽尘看向他，道：“我有一事，需要你去办。”

魏九安躬身道：“但凭皇上吩咐。”

白羽尘道：“年初，刑狱典狱长便告老还乡了，如今的典狱长是禁军副将兼职，名叫年粟。今夜刺客必然现身，你将其活捉后，先押入刑狱，与‘影三’见面后，秘密处死。不可让旁人知晓。否则，你我都会死。”

魏九安认真听着，倒也没有多问，只道：“臣明白。只是……‘影三’是谁？”

白羽尘道：“‘影三’是暗卫司的人。外臣拿不到暗卫司的令牌，所以我还能管理。他和年粟都是自己人，可以放心。”

魏九安点点头，没说话。

白羽尘顿了顿，道：“只是……你恐怕要受些皮肉之苦。”

魏九安眸中依旧坚定，道：“若能为朝廷、为皇上效力，臣不惧刑罚。”

魏九安连忙起身，道：“皇上……”

还没等他的话说出口，白羽尘便从盒子里拿出了一枚玉佩。

这一看便是上乘的好玉，色泽通透，就连雕刻的工艺也是独一无二。

这样的好物件儿，自然是价值连城。

魏九安连连道：“皇上，臣只是随口一说，并未想过向您索取。这样好的东西臣配不上，还请皇上三思。”

白羽尘拉过他的手，将玉佩放进他手中，微笑道：“你身为御前侍卫，每日为了我的安危出生入死，也实在是凶险。玉能挡灾，便求它能护你平安。”

顿了顿，他又道：“也求你我都不要忘了这一见如故的缘分。”

魏九安只好硬着头皮收下，拱手道：“臣……多谢皇上赏赐。”

白羽尘张了张口，还是叹了口气，只道：“再下几盘棋吧。”

魏九安坐下，很是自觉地拿了白子。

后来，白羽尘便没怎么专注棋局，而是一直看着魏九安。

看他的犹豫不决和仿徨无措，最后靠自己提醒才落子。

不知不觉间，他的眼角眉梢也染上了几分笑意。

两个时辰转瞬即逝，魏九安从他那里学到了不少东西，甚至能与白羽尘打个平手。

夕日渐落，银月高悬。

房顶的瓦片轻微碰撞，发出响声。虽然不大，但魏九安向来警觉，还是入了他的耳。

魏九安看向白羽尘，白羽尘却没有别的神色，反倒淡定地落下一子，只道：“火不烧起来，没人知道它能致人于死地。先把棋下完。”

魏九安心中还是有些急躁，输了这一局。

输赢已定时，瓦片又传来一声响。

白羽尘没有理会。直到门外突然出现了一个身影，一身黑衣，手中持刀，蒙面隐相。

白羽尘只轻声道：“活捉。”

魏九安立即抽刀出鞘，勒紧护腕，大步迎战。

刀身相撞，映出月光。

魏九安将他逼退至屋外，侍卫们深知此时再装哑巴也不合适，连忙装模作样地拔刀，却也没实际动作。

刺客知道光凭力气自然耗不住，便转身。短刀也佩刀刀锋擦过，好似磨出火光。

此时，屋内的白羽尘也没有坐以待毙，他挽弓搭箭，将箭矢尖端对准了刺客。

就在刺客转过身来、要与魏九安再战的一瞬间，一支淬了毒的箭刺入刺客的胸口。

魏九安回首，只见白羽尘还保持着射出那一箭的姿势。见刺客倒地，才悠然收了弓。

刺客爬起来，吐出一口血，生生将胸口的那支箭拔.出来，一只手捂着伤口就要逃。

魏九安站在庭院中，看向屋内的白羽尘，像在请旨。

暖黄色的烛光照在他脸上，眉骨下阴影处的眼眸像是藏在黑暗中的蛟龙，映射出欲望。

天子相，正在于欲望。

白羽尘转了转手指上的扳指，冷声道：“追。”