系父子三人站在崭新的房屋外。这房子真的很新，墙壁四周还有火燎过的新鲜黑色。手捶上去硬邦邦，结实！系很满意。“进去看看。”他说。

“不用了，早看过了。”季推脱道。

系推了儿子的肩膀一下：“去看看！有什么不好意思的？”

象则早已先一步跨了进去。

季无奈从命，走了进去。这是一座长方形的房屋，全建在地上。不算高，举起手臂勉强能够到屋顶。墙壁以泥土混杂草杆而砌，再经内外柴火烧干烧结。房子横向分隔成三个空间。

中间最大为堂屋，堂屋中间地上有一个一臂左右长宽，深约半臂的方坑，冬天用来烤火取暖，也可用来生火煮饭。方坑四周地面光滑平整，这是特意打磨得如此平整，到时只待铺上草席便可安坐。

东西两边的房间一样大，充作睡房，两个房间里均用泥土垒了小腿高的一个土台做睡塌。东边房睡塌后面，距离睡塌两步之距，砌了一堵半墙，与后面的墙一起构成了一个小空间，这里将来会储存粮食。与前门相对的后墙上有一扇小门，出小门后便是后院，厨房及净房。

这是全新的，与尼能以往房屋制式完全不同的房屋。尼能族这些年人口增长，一代代人从孩童长大成人，再成婚生儿育女，却仍然和他们的父辈住在同一个房子里。村里人口最多的人家，一个屋檐下甚至住了至少七八口人。一家人挤在一起，手脚相连，摩肩接踵，虽然亲密，到底有许多不便。故而前两年开始，便有人家自己在屋外搭建房屋。如此虽解了一家困窘，却使得原本就拥挤的村落更加不堪，各家咳嗽声几可相闻，龃龉多有发生。

在此情形下，系与族内商议许久，决心由族内倡议，发动全族人力在原村落之外修建新居，专门给家里这两年成亲的孩子居住。此举一来为纾解村落内的拥挤嘈杂，二则，也是借此希望全族人口多多增加的意思。

地方宽敞了，孩子也可以多生些。

新选屋址距离村庄不过半里，每户独立为一个小院。每座房屋大小相同，间距相同，朝向亦相同，皆背山面河，如今前后共分三排，一排五座房屋。后面再有增加，再依次排列下去即可。

季因为明年即要成婚，故而得了这一处房屋。三个人里里外外看了一圈。父亲系很高兴，弟弟象则有些羡慕。再过两年他也可成婚了，不知道到时他是不是也能住上这样的屋子。

“这个火塘还要砌一层石头。这段时间不忙，你们有时间便去山上找些石头下来。”系看了一圈，对两兄弟道。

“我觉得外墙根也可以砌一圈石头，”象说，“然后，这里，这两扇窗，到时可以用木条撑在洞口里，再挂点东西。这样又不遮光，又不怕人进来。”

系原本也在想着这房子要怎么安置装饰，可听二儿子如此说，心里就有些不高兴，道：“怕谁进来？族人们要进来难道不走正门而是翻窗吗？”

象知道他的话无意又犯了父亲的忌讳。他也不敢争辩，只嘟囔道：“不怕人进来，那野兽呢？隔着总好些么。”

他们又来到后院，系看了一圈，指着院子一角道：“那里还可以再修个一间两间，到时你们孩子多了，大了，也不怕挤着。”

“我倒想在那里栽两棵树。”一直没说话的季说。

“等你们住进来，想怎么弄就怎么弄。”系说。他很高兴：自今年开始造新屋以来，季虽然力气没少出，脸上却找不到几分笑意。现在看来他虽然有些冷漠，恐怕更多是青年人的羞涩。

父子三人站在院子里，听欢笑声从两边传过来。今天是个晴好天气，分了新屋的人家都过来参观，一时欢声笑语不断。系耳中听着，笑容满面。