季晓的手指颤抖着按下通讯器的紧急联络键，几乎要把那小小的金属装置捏碎。通讯器发出刺耳的电流杂音，三声长鸣后终于接通。

“菲德尔？”季晓压低声音，喉咙里还带着未散的哽咽，“紧急情况！”

通讯器那头沉默了两秒，随后传来菲德尔一贯优雅却略带困惑的声音：“亲爱的赛利亚阁下，这个时间您不是应该在大祭司那里...”

“卡斯迪尔暴露了！”季晓打断他，声音嘶哑，“圣所的人在筛查雄虫，我们被发现了。”

通讯器那头突然传来瓷器碎裂的声响，菲德尔的语气变得急促：“具体位置？”

“中央广场往北的回廊。”季晓喘着粗气，前方拐角传来整齐的脚步声。他闪身躲进一处壁龛，屏住呼吸，“卡斯迪尔在拖住他们，但撑不了多久...”季晓的指甲深深掐进掌心。远处传来的打斗声越来越弱。

通讯器那头传来金属碰撞声，似乎菲德尔正在收拾东西。“看到那个废弃的祷告室了吗？”

季晓的目光锁定前方一扇斑驳的木门：“看到了。”

“门锁已经解除。进去后直走，掀开祷告台下的地砖。"菲德尔的语速快得惊人，"下面有通往地下管道的通道。”

季晓撞开木门的瞬间，通讯器里又传来菲德尔的声音：“等等...卡斯迪尔怎么样了？”

“我们在中央广场...卡斯迪尔扯断了抑制器...”季晓的季晓的喉咙发紧，“他在广场独抗整个圣所护卫队！”

通讯器那头陷入死寂，只有急促的呼吸声证明连线还在继续。良久，菲德尔才再度开口，声音轻得几乎听不见。

“明白了。现在听好，下到通道后右转，我在检修口等您。”

季晓滑入阴暗的通道，他听见通讯器里菲德尔似乎在和什么虫快速交谈，背景里传来机械启动的嗡鸣。

季晓猫着腰钻进管道，污水浸透了靴子。他在黑暗的管道中跌跌撞撞前行，通讯器突然发出一阵刺耳的电流声。

“菲德尔？”他压低声音呼唤，却只听到断断续续的杂音。

远处传来金属碰撞的声响，季晓立刻屏住呼吸。黑暗中，几束刺眼的光线从管道缝隙射入，是圣所的搜查队！

他紧贴着潮湿的管壁，感受着污水浸透衣物的冰凉触感。搜查队的脚步声越来越近，季晓甚至能听到他们交谈的内容。

“...全城戒严...那军雌真能扛...活要见虫，死要见尸...”

卡斯迪尔还活着！这个认知让他的心脏狂跳不止。

圣所护卫的交谈声在管道里回荡。季晓屏住呼吸，直到探照灯的光束和脚步声一同远去，季晓才继续向前。通讯器突然震动了一下，菲德尔的声音断断续续地传来：

“塞莱斯特阁下...听得到吗...改变路线...”

杂音太大，他只能捕捉到几个关键词：“左转...红色阀门...蒸汽管道...”

季晓按照模糊的指示在黑暗中摸索前进，指尖触到一个锈蚀的金属阀门。他使出全身力气转动阀门，生锈的齿轮发出令人牙酸的呻吟。一阵滚烫的蒸汽喷涌而出，露出后面隐蔽的通道。

通道尽头透出阳光，菲德尔的身影在逆光中显得异常单薄，亚雌正站在一艘小型飞行器旁，额前散落了几缕碎发。

“快！”菲德尔一把拉过季晓，声音里带着前所未有的紧张，小型飞行器的舱门在他们身后重重关闭，“整个辉谕星的轨道都被封锁了，我们只有三分钟窗口期。”

飞行器引擎发出低沉的轰鸣。季晓扑到舷窗前，辉谕星正在视野中迅速缩小，在那里，中央广场上空仍能看到隐约的火光与烟尘。

“卡斯迪尔...”季晓的声音哽咽。

菲德尔的手紧紧握住操纵杆，指节发白：“他会活下来的。”亚雌的声音里带着不容置疑的坚定，“那可是赛里昂·卡斯迪尔。”

飞行器冲破云层的瞬间，季晓终于崩溃地滑坐在地。他颤抖着从衣袋里掏出那本手记，烫金的"E"字母在昏暗的舱室里反着微光。

亚雌飞快地调整着跃迁参数，“我们去帝国中枢，灵知星上马修兄长会在那里接应我们。”

飞行器突然剧烈震动，警报声刺破舱内的寂静。菲德尔脸色骤变：“该死！轨道炮锁定！”

季晓猛地抬头，看到舷窗外一道刺目的红光正急速逼近。菲德尔的手指几乎在控制板上舞出一片残影。

“抓紧！”

飞行器急转直下，季晓被惯性狠狠甩在舱壁上。巨大的冲击力中，他看见手记从怀中滑落，扉页哗啦啦地翻动，一张泛黄的照片飘了出来。照片上，一位面无表情的白化雄虫站在实验室里，身旁是...一个与卡斯迪尔有着同样金色眼眸的年轻雌虫。

“准备跃迁！”菲德尔的喊声将他拉回现实。

刺眼的蓝光吞没了整个船舱。在迁跃前的最后一刻，季晓死死攥住那张照片。