来到这个星球的第三天傍晚，季晓正在庭院里研究会变色的银叶植物。天空突然传来引擎的轰鸣。季晓抬头，看见一艘伤痕累累的战斗艇正喷吐着黑烟，向停机坪俯冲而来。艇身右侧有明显的能量炮灼伤痕迹，左翼的装甲板已经扭曲变形。

“马库斯回来了。”卡斯迪尔的声音从身后传来。

对季晓来说，这三天宁静得像个梦，现在梦要醒了。

他们快步走向停机坪时，菲德尔已经等在那里。亚雌橙色的发辫在晚风中轻轻摆动，脸上的表情平静得近乎冷漠，但摩挲着家族戒指的手透露出他此刻内心的不平静。

战斗艇的舱门在刺耳的金属摩擦声中缓缓开启，浓重的硝烟味立刻扑面而来。

马库斯率先走出来，这位向来一丝不苟的军雌此刻看起来狼狈不堪——深褐色的虫翅上有着焦黑的弹痕，右肩被撕裂了一大块，左额角的伤口血液已经凝固，看起来经历过一场恶战。

但季晓的视线立刻被马库斯身后的身影吸引。

阴影里走出一个高挑身影。金发碧眼的年轻雌虫战斗服上沾着能量炮的焦痕，左臂用临时夹板固定着，却掩不住通身的凌厉气场。当他跳下舷梯时，动作流畅得像只蓄势待发的猎豹。

季晓的呼吸一滞。那张脸与书中描写的未来元帅完全一致，只是年轻许多，还没有那道标志性的额角伤疤。

“介绍一下。”马库斯的声音沙哑而疲惫，他拍了拍金发雌虫的肩膀，“我们在返航途中遭遇反抗军伏击，多亏他出手相助。”

“洛林。”雌虫简短地自我介绍，声音明亮。绿色的眼睛扫过众人，在掠过季晓苍白的皮肤时微妙地停顿了一下，随后转向卡斯迪尔，嘴角勾起一个若有若无的微笑，“自由佣兵。”

季晓感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。洛林，即原著男主洛星河的虫族化名，他应该装作不认识，但身体比思维更快地后退了半步。这个细微的动作立刻引来了卡斯迪尔的注意，他不动声色地向前半步，将季晓半掩在身后。

马库斯开始逐一介绍众人。当说到“苏利亚·塞莱斯特阁下”时，季晓注意到洛林的眉毛几不可察地挑了一下。

“久仰。”洛林的视线在季晓苍白的皮肤上多停留了两秒，转向卡斯迪尔。

这个雌虫的视线让他不舒服——不是探究，更像在对照某种标准。

卡斯迪尔显然也察觉到了异常。他只是冷淡地点了点头，金色的竖瞳微微收缩。杜松子的气息若有若无地弥漫开来——这是高等战斗种无声的警告。

马库斯似乎对这场暗流涌动的初次见面浑然不觉。

“灵知星的形势比预计的严峻。元帅派了亲卫队驻守研究院，我们交涉了很久。”他疲惫地摘下破损的护目镜，“返航时在陨石带遭遇反抗军伏击，洛林先生击毁了几艘敌舰的推进器。”

“恰好在附近执行委托，”洛林接过话，“看到军团舰被追击，总不能见死不救。”他耸耸肩，这个动作牵动了受伤的左臂，但那张英俊的脸上看不出丝毫痛楚。

菲德尔欠身：“费雷罗思家族欠您一份人情。”他转向马库斯，声音依然平稳，但语速比平时略快，“兄长，您的伤需要处理。”

马库斯点点头，示意大家进屋详谈。季晓走在最后，他能感觉到洛林的视线若有若无地落在他身上，那种审视的目光让他如芒在背。

晚餐时的气氛如同凝固的蜜糖般粘稠而沉闷。

洛林坐在长桌的一端，他讲述如何发现被围攻的马库斯战舰，如何利用陨石带的地形优势反击。

“反抗军的装备比上次遭遇时精良了不少。”马库斯用叉子戳了戳盘中半熟的肉块，暗紫色的血水渗出来，“能量炮是最新型号，差点穿透我们的护盾。”

卡斯迪尔的触角微微抖动：“有识别出是哪支部队吗？”

“红蝎小队。”洛林接话，光线在他碧绿的眼眸中跳动，“他们最近在重金招募军团退役雌虫，开价能让任何雌虫心动。”

季晓的汤勺碰在碗沿，发出清脆的声响。他低头盯着汤面上漂浮的叶子，避免与洛林视线相交。原著中的洛星河确实确实有过佣兵经历，但为什么他会这么巧出现在马库斯的航线上？是追踪他们而来，还是真的偶遇？

“塞莱斯特阁下似乎对军事话题不感兴趣？”洛林突然将话题转向季晓，声音里带着关切。

“我只是...”季晓轻咳一声，对上那双翡翠般的眼睛，“不太适应暴力话题。”他的尾勾在座椅下不安地蜷缩起来。

洛林点点头，露出一个理解的表情，没再追问。

晚餐后，菲德尔引导洛林前往远离主屋的客房后，与马库斯去了医疗室。

两虫独处时，卡斯迪尔轻轻拉住季晓的手。

“你不喜欢那个佣兵。”卡斯迪尔低声陈述，不是疑问。

季晓咬住下唇：“他的眼神...像是在评估什么。”

卡斯迪尔的金色眼眸在昏暗的走廊里微微发亮：“要我解决他吗？”

这个提议如此干脆，让季晓差点笑出声。他摇摇头，指尖摩挲着卡斯迪尔的手心：“先听听马库斯的情报。”

医疗室里弥漫着刺鼻的消毒剂味道。马库斯赤裸的上身布满新旧伤痕，菲德尔的手指在受损的翅膜间穿梭，手法娴熟地拆开绷带涂抹着修复凝胶。

“伤势如何？”卡斯迪尔问。

“小伤。”

“灵知星的情况很糟。”马库斯开门见山，“元帅的亲卫队接管了研究院，马修的权限被冻结了四分之三。”