“我吃好了。”军雌突然放下刀叉，声音低沉而克制，“失陪。”

他甚至没有等季晓说完，起身离席，步伐稳健而迅速，仿佛身后有什么在追赶他。

季晓的尾勾猛地蜷缩起来，指尖无意识地捏紧了餐巾。

珀尔莱轻轻“啧”了一声，扇子掩住半边脸，灰眸微眯：“看来某虫今晚不打算回房间了。”

季晓盯着卡斯迪尔离开的方向，胸口发闷：“他到底怎么了？”

珀尔莱的尾勾轻轻摆动，银环碰撞出清脆的声响：“谁知道呢……”他意味深长地拖长语调。

月光透过纱帘在房间里投下斑驳的光影。季晓躺在床上，手指揪着枕头的一角，那个位置本该是卡斯迪尔的手臂。

军雌晚饭后依然不知所踪，枕间残留的气息已经很淡了，季晓忍不住把脸埋进去深深吸气，这间客房明明比流放星的避难所舒适百倍，却让他辗转难眠。

露台的门虚掩着，夜风送来一阵馥郁的花香。季晓推开门，看到珀尔莱正坐在那，蓝黑色的长发在月光下泛着绸缎般的光泽。

“睡不着？”贵族雄虫晃了晃手中的水晶杯。他没有带惯常的骨扇，尾勾上的银环也卸下了，看起来意外地随意。

季晓走近，珀尔莱没有追问卡斯迪尔的事，只是将另一杯酒推过来：“尝尝。”

季晓沉默地接过递来的酒杯。酒液入喉带着微妙的刺痛感。

“他以前是怎么样的？”

“我们骄傲的指挥官啊...”珀尔莱轻笑一声，蓝黑发丝扫过锁骨，“向来最擅长两件事。战斗，和忍耐。”

他的灰眸中闪过一丝玩味，“没被除籍前，他可是军部最耀眼的明星。银翼勋章最年轻获得者，战术学院首席毕业。”

季晓的尾勾不自觉地绷直了。

“知道有多少雄虫阁下排着队想申请和他约会吗？”珀尔莱笑了起来，“最高纪录是一周收到十七份茶会邀请函。”

酒液突然变得苦涩，季晓摩挲着杯沿：“他...都拒绝了？”

“当然。”珀尔莱仰头饮尽杯中酒，“我们骄傲的明星军雌，连我这种A级阁下的约会都敢推辞。”

季晓盯着杯中摇晃的酒液，他想起卡斯迪尔那双金色眼睛，还有那副无论面对什么都波澜不惊的表情。

“在他叛逃后，就成了通缉犯。没想到再见面时，他居然会护着一个雄虫。”

季晓握紧酒杯。

夜风吹动树叶，沙沙作响。季晓突然站起身：“我去找他。”

珀尔莱没有阻拦，只是轻轻晃了晃空酒杯，似笑非笑：“他在训练场。”

庄园西侧的训练场空荡荡的，月光将沙地照得发白。卡斯迪尔背对着入口，正在击打一个沉重的沙袋。

卡斯迪尔每一次出拳都带着破空声，沙袋剧烈摇晃，链条发出不堪重负的呻吟。

季晓站在阴影处，看着那个背影。卡斯迪尔的呼吸粗重而紊乱，完全不像平时那个冷静自持的军雌。

“赛里昂。”

击出的拳头猛地停住。卡斯迪尔没有回头，但季晓看到他的肌肉绷得更紧了。

“你该休息了。”季晓向前走了几步，沙粒在脚下发出细微的声响。

卡斯迪尔终于转过身，金色的眼睛在月光下像两团燃烧的火。他的胸膛剧烈起伏，汗水顺着下巴滴落。

“我没事。”他的声音沙哑得不成样子。

季晓的尾勾烦躁地摆动起来：“你在躲我。”

这不是疑问句。一整天的疏远，刻意的回避，还有此刻那副拒虫千里的表情——都再明显不过。

卡斯迪尔沉默地解开缠在手上的绷带，指节上带着细小的伤口。

“为什么？”季晓向前一步，闻到对方身上浓烈的杜松子气息，“是因为我太弱了吗？连最基础的精神力控制都做不好，还总是拖累你——”

“不是！”卡斯迪尔突然提高音量，随即又像是被自己的反应吓到，迅速别过脸去，“不是因为这个。”

月光在两虫之间投下清晰的界限。季晓看着卡斯迪尔紧握的拳头，突然明白了什么。

“是因为这个吗？”他指了指自己后颈的腺体，“珀尔莱说我的精神力很特殊，应该是实验的产物。你...厌恶这个？”

卡斯迪尔猛地抬头，眼中的痛苦让季晓心头一颤：“我怎么可能厌恶你？”

“我只是...”军雌的声音沙哑得不成样子，他后退一步拉开距离，后背抵在训练场的围栏上，“不想逼迫你。”